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Domande frequenti su Ritalin e altri stimolanti

Stimolanti e ADHD

Domande frequenti sul Ritalin e altri stimolanti Numerosi studi hanno dimostrato che stimolanti come Ritalin e Dexedrine migliorano i sintomi dell'ADHD per la stragrande maggioranza dei pazienti che li assumono. I miglioramenti si osservano indipendentemente dal fatto che il paziente sia in età prescolare, elementare, adolescente o adulto.

Gli stimolanti migliorano l'attenzione; ridurre l'iperattività, l'irrequietezza e la distraibilità; e migliorare la capacità di seguire le indicazioni e rimanere in attività.

Controllando l'aggressività e l'impulsività, questi farmaci hanno anche un impatto drammatico sulle relazioni sociali, sia all'interno della famiglia che tra i coetanei. Uno studio ha scoperto che i ragazzi con ADHD che hanno iniziato a prendere il Ritalin avevano maggiori probabilità di essere classificati come "cooperativi" e "divertenti con cui stare" rispetto a quanto non fossero stati in precedenza. Il Ritalin riduce anche l'incidenza dell'aggressività verbale e fisica. E i ricercatori scoprono che quando i bambini vengono trattati, genitori e fratelli rispondono con più calore, più contatto, meno critiche e maggiore cooperazione.

I risultati sono simili in classe:circa il 75% dei bambini con ADHD trattati con stimolanti mostra un netto miglioramento secondo le valutazioni degli insegnanti. E questi risultati sono confermati dalle misurazioni del livello di attività fisica dei bambini. Alcuni studi di ricerca hanno utilizzato monitor elettronici per misurare il livello di attività dei bambini con ADHD e hanno scoperto che l'attività diminuisce significativamente con i farmaci, sia durante le ore diurne che durante il sonno. In effetti, questi cambiamenti possono essere rilevati già trenta minuti dopo la prima dose.

Quali sono i vantaggi degli stimolanti per l'ADHD?
Di tutti i farmaci usati per trattare l'ADHD, gli stimolanti sono i più efficaci. Inoltre, funzionano rapidamente:spesso puoi notare dei cambiamenti a partire dalla prima dose.

Inoltre, gli stimolanti sono a breve durata d'azione. Non si accumulano nel sistema. Ciò semplifica la regolazione fine delle dosi per ottenere il miglior controllo. Ed è rassicurante sapere che ripuliscono rapidamente il corpo.

Inoltre, gli stimolanti hanno un track record di decenni di uso sicuro nel trattamento dell'ADHD. In effetti, sappiamo da questa esperienza che sono tra i farmaci più sicuri prescritti ai bambini.

Quali sono gli svantaggi?
Mentre la maggior parte delle persone si comporta bene con gli stimolanti, una piccola minoranza di pazienti non può tollerare gli effetti collaterali (vedere la discussione sugli effetti collaterali di seguito), anche dopo che i dosaggi sono stati adeguati.

Un altro inconveniente è che il controllo tende ad essere irregolare con gli stimolanti a breve durata d'azione, perché liberano il sistema così rapidamente. Come vedremo, puoi cronometrare i dosaggi per prevenire questo effetto montagne russe, ma può essere un sacco di lavoro per mantenere questo programma.

Come funzionano gli stimolanti?
Ogni cellula nervosa ha due estremità:una testa e una coda, se vuoi. Nella testa, la cellula produce sostanze chimiche note come neurotrasmettitori. Come suggerisce il nome, queste sostanze chimiche trasmettono un impulso da un nervo all'altro.

La cellula nervosa immagazzina questi neurotrasmettitori fino a quando un segnale non lo raggiunge; poi li libera dalla testa della cellula. Alcuni dei neurotrasmettitori si attaccano ai recettori sulla coda del nervo successivo. Si adattano a questi recettori come una chiave in una serratura, attivando un segnale nel secondo nervo. Questo segnale, a sua volta, viaggia verso la testa della seconda cella, dove il processo si ripete. Questa reazione a catena di segnali chimici ed elettrici trasmette l'impulso lungo la via nervosa.

Per attivare il secondo nervo, il primo nervo deve rilasciare abbastanza neurotrasmettitori per legarsi con i siti recettoriali. Normalmente, rilascia più del necessario. Dopo che i neurotrasmettitori hanno svolto il loro lavoro, la cellula originale ne riprende alcuni, conservandoli per essere riutilizzati. Ma alcuni dei neurotrasmettitori vengono distrutti. Pertanto, se si attivano ripetutamente i nervi, le cellule esauriscono la loro scorta di neurotrasmettitori e i nervi non possono trasmettere segnali in modo altrettanto efficace finché non ne producono di più.

Non siamo del tutto sicuri di cosa accada nell'ADHD, ma sembra implicare un deficit nei neurotrasmettitori. La prova più potente di questa idea è il fatto che gli stimolanti - e la dexedrina in particolare - sono stretti cugini chimici dei neurotrasmettitori e si adattano abbastanza bene ai "blocchi" del recettore. Può darsi che compensino un deficit cronico di neurotrasmettitori naturali. Oppure il problema potrebbe essere sul lato ricevente, con recettori che non sono abbastanza sensibili. Oppure i farmaci potrebbero indurre le cellule nervose a produrre o rilasciare più neurotrasmettitori. Semplicemente non lo sappiamo, perché non disponiamo ancora di strumenti in grado di osservare questi processi a livello chimico nel cervello.

Ciò a cui questo complesso processo si riduce davvero è questo:l'ADHD mette fuori gioco questo sistema di messaggero elettrico-chimico, creando "statico" nella trasmissione. È un po' come ricevere un segnale debole dall'antenna della televisione:l'immagine passa, ma è sfocata. Il farmaco agisce per rendere il segnale più forte in modo che l'elettricità statica scompaia.

È probabile che il motivo per cui vediamo così tanti imitatori - e così tante condizioni che si verificano insieme all'ADHD - è che così tanti fattori possono interrompere questo delicato equilibrio di neurotrasmettitori e causare elettricità statica al sistema. La depressione, ad esempio, sconvolge l'equilibrio dei neurotrasmettitori, così come l'ansia e altri disturbi dell'umore. D'altra parte, i disturbi dell'apprendimento come la dislessia non sono causati da alterazioni di questo sistema di comunicazione, e quindi non rispondere ai farmaci.

Effetti collaterali degli stimolanti Gli effetti collaterali più comuni sono insonnia, diminuzione dell'appetito, perdita di peso (probabilmente a causa della soppressione dell'appetito), mal di testa, aumento della frequenza cardiaca, lievi aumenti della pressione sanguigna e una maggiore tendenza a piangere. Effetti collaterali meno comuni includono palpitazioni cardiache, vertigini e ansia.

Con le dosi utilizzate per il trattamento dell'ADHD, questi effetti collaterali tendono ad essere lievi se si verificano del tutto. Se si verificano, spesso scompaiono dopo alcune settimane mentre il corpo si adatta. E se persistono, di solito possono essere gestiti riducendo temporaneamente il dosaggio o modificando l'ora in cui il bambino assume il farmaco (ad esempio, somministrando il farmaco all'inizio della giornata per prevenire l'insonnia). Se l'insonnia si verifica ancora di tanto in tanto, Benadryl prima di coricarsi può aiutare a favorire il sonno. (Sebbene Benadryl sia solitamente usato per le allergie, ha un effetto sedativo ed è sicuro per i bambini.) Il mal di stomaco può solitamente essere gestito somministrando il farmaco con il latte o circa un'ora dopo i pasti.

Sono stati segnalati diversi casi di mania o episodi psicotici; sembra che almeno in alcuni incidenti il ​​farmaco abbia peggiorato una condizione psicotica sottostante. Sebbene alte dosi di stimolanti possano scatenare convulsioni nelle persone con epilessia, le dosi utilizzate per l'ADHD sono generalmente troppo basse per avere un tale effetto. Infatti, i bambini che hanno sia l'epilessia che l'ADHD vengono solitamente trattati con stimolanti e farmaci anticonvulsivanti.

Perché prescrivere uno stimolante a un bambino già iperattivo?
Non dovresti dargli invece qualcosa per calmarlo?
La risposta breve è che non usiamo questi farmaci nel modo in cui la maggior parte delle persone pensa agli stimolanti. Non le prescriviamo come "pillole di incoraggiamento" o per superare la fatica. In effetti, le dosi sono così basse che è improbabile che tu veda alcun effetto "stimolante".

In un certo senso, la confusione deriva dal termine iperattività . Il problema con i bambini con ADHD non è che hanno troppa energia; è che la loro energia tende ad essere incontrollata. In effetti, tutti i sintomi chiave dell'ADHD - i problemi di attenzione, l'impulsività e l'iperattività - riflettono le difficoltà nel controllo dell'attività fisica e mentale.

Se guardi agli studi sulla chimica del cervello, puoi vedere questa perdita di controllo riflessa sul livello cellulare più elementare. Nelle persone con ADHD, le cellule nella parte del cervello che controllano questi comportamenti hanno difficoltà a comunicare tra loro. Il trattamento stimola questa parte "di controllo" o "filtrante" del cervello, facendola funzionare più normalmente.

Quali sono le probabilità che il trattamento con stimolanti sia efficace?
Questi farmaci sono efficaci in oltre il 90% dei casi, ma circa il 15% dei pazienti presenta effetti collaterali che ne precludono l'uso. A volte questi effetti collaterali possono essere superati cambiando i farmaci o regolando i dosaggi. La linea di fondo è che il trattamento ha successo in circa il 90 percento dei casi.

Da quanto tempo vengono utilizzati questi farmaci?
L'uso di stimolanti per il trattamento dell'ADHD e dei disturbi correlati può essere fatto risalire al 1937. Quando un medico che studiava i bambini in un programma di trattamento residenziale diede loro Dexedrine, scoprì che i bambini - contrariamente alle aspettative - -ha mostrato livelli di attività più bassi, comportamento migliore e prestazioni scolastiche migliorate. Negli anni '60, studi più rigorosi, ancora una volta sugli studenti di una scuola residenziale, hanno scoperto che l'uso di questi farmaci comportava meno problemi di condotta e un comportamento e un rendimento scolastico migliori.

Tuttavia, all'epoca il concetto di ADHD come disturbo distinto non si era ancora evoluto; a questo punto si sapeva semplicemente che per alcuni bambini con problemi di comportamento e di rendimento scolastico gli stimolanti sembravano aiutare.

Il Ritalin è stato commercializzato per la prima volta all'inizio degli anni '60 come ausilio alla memoria per i pazienti geriatrici e alcuni anni dopo i ricercatori, notando la sua somiglianza chimica con le anfetamine utilizzate negli studi precedenti, hanno iniziato a esplorarne l'uso per bambini con difficoltà comportamentali e scolastiche.

Pro e contro del Ritalin Sebbene il Ritalin sia ancora il trattamento più ampiamente prescritto per l'ADHD negli Stati Uniti, sempre più medici stanno arrivando a vedere Dexedrine e Adderall come i trattamenti di scelta per l'ADHD.

Come abbiamo visto, il Ritalin è stato ben studiato e la sua efficacia ben consolidata. Inoltre, ha effetto rapidamente e cancella rapidamente il sistema, il che può rendere più facile adattare il programma di dosaggio alle esigenze del bambino. (Ad esempio, se tuo figlio ha un "crollo" la sera, una dose di Ritalin nel tardo pomeriggio aiuterà, pur liberando il sistema del bambino prima di coricarsi. Con un farmaco ad azione più lunga, non hai questa flessibilità. )

Tuttavia, la breve durata dell'azione del Ritalin rende più difficile gestire la tipica giornata scolastica del bambino. Una dose dura circa tre ore, quindi se il bambino prende la dose a colazione, poi si veste, aspetta l'autobus, prende l'autobus per andare a scuola e si siede a casa, potrebbe essere a metà della prima dose prima della scuola la giornata inizia davvero. Ciò significa che le lezioni in tarda mattinata saranno difficili. E se la scuola di tuo figlio non somministra una dose all'ora di pranzo, è probabile che il pomeriggio sia anche peggio.

In alcuni bambini, il Ritalin ha anche la tendenza a smussare le emozioni. "Sembra triste", potrebbe dirmi un genitore, ma se chiedi al bambino, non dice che si sente triste. È più una sensazione di distanza, di essere un po' lontani dalle cose. "Non sembra se stesso", mi ha detto un altro genitore, e penso che sia una descrizione migliore.

Questo effetto non si verifica in ogni bambino che assume Ritalin; infatti, non succede nella maggior parte di loro. Ma se vedi questi effetti nel tuo bambino, c'è una soluzione semplice:chiedi al tuo medico di passare a un altro farmaco. La dexedrina non sembra avere questo effetto collaterale ed è più conveniente da somministrare perché ha un'azione più lunga.

Il principale svantaggio di Dexedrine, francamente, è la sua reputazione. Per strada, ovviamente, Dexedrine è conosciuta come "velocità" e quando viene abusata crea dipendenza e pericolosa.

Tuttavia, anni di ricerca hanno dimostrato che la dexedrina, utilizzata nel trattamento dell'ADHD, è sicura e non crea dipendenza. Nelle persone con ADHD, le dosi cliniche di Dexedrine non ti fanno "sballare". Non creano dipendenza dalla droga. E non creano tolleranza, ovvero non sono necessarie dosi sempre maggiori per produrre gli stessi effetti.

In effetti, questo è uno dei modi in cui sappiamo che l'ADHD è un disturbo del normale metabolismo cerebrale:mentre le persone normali sviluppano tolleranza agli stimolanti, le persone con ADHD no. Sembra che mentre gli stimolanti sbilanciano la chimica del cervello nella maggior parte delle persone, la rendano più normale nelle persone con ADHD.

Come funziona la forma a lunga durata di Ritalin?
La forma a lunga durata d'azione del Ritalin richiede solo una dose ogni sei-otto ore. Il suo principale vantaggio è che la scuola non deve somministrare una dose all'ora di pranzo. Per questo motivo, possiamo usarlo se il bambino è in una scuola che si rifiuta di somministrare i farmaci all'ora di pranzo. Ma trovo, come molti dei miei colleghi, che non offre lo stesso grado di efficacia del Ritalin standard.

Il mio medico mi ha suggerito un nuovo stimolante chiamato Adderall. Che cos'è?
Adderall è una nuova formulazione di destroanfetamina (come Dexedrine) e anfetamine. Lo stiamo usando con molti dei nostri pazienti, perché una singola dose offre un controllo buono e coerente per un periodo di tempo più lungo, da sei a sette ore. Lo fa combinando quattro tipi di stimolanti strettamente correlati, alcuni dei quali funzionano più rapidamente e altri più lentamente.

Questa formulazione, che combina componenti ad azione lenta e ad azione rapida, è diversa dal Ritalin ad azione prolungata, che utilizza un singolo farmaco ma lo rilascia gradualmente nel tempo. Scopriamo che funziona molto meglio ed è un buon modo per evitare sia il dosaggio di mezzogiorno che i picchi e le valli che vediamo con gli stimolanti a breve durata d'azione.

Il medico di mio figlio dice di prendere le pillole prima di mangiare. Ma poi mio figlio non ha fame. Perché non può prenderlo dopo i pasti?
Il cibo interferisce con la capacità del corpo di assorbire gli stimolanti, quindi i farmaci spesso non funzionano altrettanto bene se li prendi dopo aver mangiato. Inoltre, alcuni alimenti interferiscono più di altri, quindi potresti vedere i farmaci agire in modo incoerente, a seconda del menu. Ad esempio, il succo di agrumi interferisce con il Ritalin.

Ma la raccomandazione standard di assumerli prima dei pasti può causare problemi ad alcuni pazienti. Come hai sottolineato, possono sopprimere l'appetito. Inoltre, se la colazione è presto in casa tua, ciò può far saltare il programma dei farmaci per l'intera giornata, perché i farmaci potrebbero iniziare a svanire a metà mattina.

Ci sono alcune altre opzioni, però. Ad esempio, consigliamo spesso di assumere il farmaco dopo i pasti. L'unica cautela è di non prenderli troppo presto dopo; attendi almeno un'ora.

Alcune persone provano anche nausea se assumono uno stimolante a stomaco vuoto. In tal caso, puoi prenderlo con il latte.

È importante trovare la strategia di dosaggio che ha il minor impatto sull'appetito, perché una cattiva alimentazione può peggiorare i sintomi dell'ADHD (per non parlare dell'impatto sulla crescita). Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che i bambini che assumono proteine ​​a colazione (ad esempio, dal latte o dallo yogurt) ottengono risultati migliori a scuola rispetto a quelli che non lo fanno. Per i bambini con ADHD, questa differenza può essere fondamentale.

Dosaggio di Ritalin Non c'è una risposta in bianco e nero. Ancora una volta, la chiave è lavorare con il tuo medico per creare un piano che funzioni per te.

Alcuni genitori che usano stimolanti a breve durata d'azione trovano utile saltare l'ultima dose; dà al bambino la possibilità di rilassarsi e addormentarsi più facilmente. Altri genitori trovano esattamente l'effetto opposto:la perdita di controllo si trasforma ogni sera in una battaglia.

Quindi la guida migliore è la tua esperienza. Tuttavia, penso che la maggior parte i bambini, non tutti, stanno meglio quando i livelli di farmaci sono relativamente stabili durante il giorno. L'ADHD non è un disturbo che si verifica solo durante le ore scolastiche e le fluttuazioni possono essere molto disorientanti e demoralizzanti. Puoi pensare ai farmaci un po' come i freni della tua auto. Ti dà il controllo. Immagina di guidare un'auto in cui i tuoi freni non sono affidabili, dove funzionano per un po', poi non lo fanno, quindi ricominciano a funzionare. In un certo senso, è peggio che non avere freni, perché non sai mai cosa aspettarti.

In molti casi, questo è ciò che accade con l'ADHD. Il senso di controllo, la capacità di sapere cosa aspettarsi, è spesso una parte fondamentale per costruire l'autostima e la fiducia in se stessi e prevenire l'ansia. Sono un forte sostenitore di farmaci coerenti.

Gli stimolanti causano i tic?
Negli anni ci sono state preoccupazioni sul fatto che gli stimolanti potessero promuovere i tic - contrazioni muscolari involontarie del viso e del corpo - in alcuni bambini con ADHD. Ma non è così semplice.

I tic possono variare da qualcosa di lieve e praticamente impercettibile come una leggera contrazione facciale (o anche un battito di ciglia eccessivo) a spasmi involontari dell'intera testa o degli arti o entrambi. In una condizione correlata, la sindrome di Tourette, i tic possono essere accompagnati da esplosioni involontarie di discorsi osceni o offensivi. Questa è la cattiva notizia. La buona notizia è che la stragrande maggioranza dei disturbi da tic è ben verso il lato più lieve di questa scala. Anche nei casi di sindrome di Tourette, sintomi gravi come esplosioni verbali sono piuttosto rari. Altre buone notizie:i tic in realtà non causano alcun danno fisico, sebbene quelli gravi possano causare problemi sociali. E soprattutto, la maggior parte dei tic può essere controllata con i farmaci.

In una piccola minoranza di casi, gli stimolanti possono scatenare tic. Non è chiaro se effettivamente causano il tic, o semplicemente portare allo scoperto una condizione preesistente. Ci sono prove che i disturbi da tic possono imitare l'ADHD nelle loro fasi iniziali; in questi casi, il tic potrebbe essersi sviluppato indipendentemente dal fatto che avessimo trattato il paziente con stimolanti o meno. Anche se sembra che il farmaco causa i tic, in tali casi sarebbero emersi a prescindere se il bambino era stato medicato o meno.

Tuttavia, vediamo un legame tra stimolanti e tic, e questo crea un dilemma.

Richiede un'attenta valutazione di rischi e benefici. Se il bambino ha mostrato segni di tic in passato, o se c'è una storia familiare (i disturbi da tic tendono a essere familiari), procediamo con molta attenzione. In questi casi, di solito iniziamo con trattamenti per l'ADHD diversi dagli stimolanti.

Catapres (clonidina) o Tenex (guanfacine) sono spesso la prima scelta. Sono relativamente sicuri e in molti casi possono controllare sia i disturbi da tic che ADHD. (Altri farmaci, come l'aloperidolo o il respiridolo, sono più efficaci della clonidina per i tic e la sindrome di Tourette, ma hanno molti effetti collaterali. Quindi di solito vengono usati solo nei casi più gravi e solo se Catapres non funziona .)

Se Catapres, Tenex o altri farmaci simili non controllano i sintomi dell'ADHD, consideriamo l'uso di stimolanti. Ma lo facciamo con attenzione, soppesando i rischi e le conseguenze dell'esacerbazione di un tic rispetto ai rischi e alle conseguenze del non trattamento dell'ADHD.

Non è una scelta semplice. Ad esempio, mentre gli stimolanti possono peggiorare i tic, a volte li rendono migliori . Ecco perché:i tic sono solitamente legati allo stress. Ad esempio, molti genitori dicono che i tic dei loro figli peggiorano la domenica sera, ma se non c'è scuola il giorno successivo, il tic si sposta magicamente al lunedì sera. Quindi, se l'ADHD sta creando una situazione stressante per il bambino, il trattamento può calmare il tic riducendo l'ansia legata alla scuola. (Un suggerimento utile:una buona notte di sonno offre un enorme vantaggio sia per l'ADHD che per i tic ed è una terapia priva di rischi.)

Non voglio lasciarti con l'impressione che non dovresti preoccuparti del rapporto tra tic e stimolanti. Piuttosto, sto suggerendo che non è un problema in bianco e nero e deve essere gestito con attenzione. Un approccio che spesso funziona bene è trattare l'ADHD con stimolanti e gestire eventuali tic con Catapres.

Il problema può complicarsi, ma l'alternativa - non trattare affatto l'ADHD - avrà conseguenze molto più gravi. Si tratta di bilanciare rischi e benefici.

Non è vero che gli stimolanti rallentano la crescita?
Gli stimolanti influiscono sul tasso in cui i bambini crescono, ma numerosi studi suggeriscono che questi bambini finiscono alla stessa altezza.

Studi su bambini trattati per due anni o più con Ritalin o Dexedrine mostrano una "diminuzione della velocità del peso" nei grafici standard del tasso di crescita aggiustato per l'età. In parole povere, non aumentano di peso così rapidamente. Gli effetti sono più pronunciati con Dexedrine, presumibilmente perché è ad azione più lunga. Sebbene i ricercatori non abbiano identificato esattamente il motivo per cui si verifica questo effetto, la spiegazione più probabile sono gli effetti dei farmaci sull'appetito.

Comprensibilmente, i genitori sono più preoccupati per l'altezza che per il peso. Fortunatamente, la maggior parte della ricerca ha riscontrato effetti minimi, se non nulli, sull'altezza della terapia dell'ADHD. Uno studio su sessantacinque bambini ha scoperto che inizialmente crescevano più lentamente, ma recuperavano durante l'adolescenza. All'età di diciotto anni, questi pazienti avevano raggiunto l'altezza prevista, in base all'altezza dei genitori. Altri studi hanno confermato questi risultati, dimostrando che gli stimolanti hanno avuto solo un effetto lieve e temporaneo sul peso e "solo raramente hanno interferito con l'acquisizione dell'altezza".* E non hanno nessun impatto sulla crescita dopo la pubertà.

Tuttavia, tieni presente che questi studi prendono in considerazione il gruppo statistiche, non individui . È possibile che gli effetti siano più pronunciati in alcuni bambini e meno in altri. Ecco perché è importante che la crescita del tuo bambino sia monitorata regolarmente dal tuo pediatra. La maggior parte monitora altezza e peso dall'infanzia in poi rispetto ai grafici standard. Questi grafici misurano i percentili:ad esempio, un bambino che rientra nel cinquantesimo percentile per altezza e peso sarà più alto e più pesante del 50% dei bambini della sua età. Non è così importante quanto velocemente cresce il tuo bambino - questo cambia continuamente - ma se questo punteggio percentile rimane relativamente stabile. Un cambiamento di alcuni punti non è significativo, ma se l'altezza o il percentile di peso di tuo figlio iniziano a diminuire notevolmente, è un motivo per esaminare più da vicino se il farmaco sta influenzando la crescita. Gli studi dimostrano che un calo del percentile di peso di solito si verifica prima che diminuisca il percentile di altezza, quindi può darti un preavviso.

Inoltre, la ricerca suggerisce che gli effetti sull'altezza e sul peso potrebbero essere più pronunciati nei bambini più grandi. Quindi, se tuo figlio tende verso l'estremità superiore delle classifiche, potrebbe essere maggiormente a rischio.

D'altra parte, un differenziale di qualche chilo di peso o una frazione di pollice di altezza sarà meno preoccupante in un bambino che è ben al di sopra delle norme medie per cominciare.

*L. L. Greenhill et al. "Strategie di trattamento farmacologico negli studi MTA:rilevanza per clinici e ricercatori". Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry 1996; 35:1304-13. Questo articolo descrive il ruolo dei farmaci psicostimolanti nel trattamento del disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Sono inclusi i presunti meccanismi d'azione dei farmaci, farmacologia, tossicologia, indicazioni per il loro uso, azioni a breve e lungo termine, effetti avversi, regimi di dosaggio specifici, tecniche di monitoraggio terapeutico, farmaci alternativi e interazioni farmacologiche.

Compensazione degli effetti collaterali I bambini tendono a compensare il rallentamento della crescita quando il trattamento viene interrotto temporaneamente (almeno durante l'adolescenza). Questo è uno dei motivi per cui molti pediatri suggeriscono una "vacanza dalla droga" durante le vacanze estive. In estate o nei fine settimana, si pensa, il bambino ha meno esigenze scolastiche e può "bruciare" l'energia in eccesso con lo sport e altre attività.

Ma sono preoccupato che queste "vacanze" possano effettivamente fare più male che bene. Se si presume che l'ADHD sia un disturbo che colpisce solo l'apprendimento in classe, le vacanze con i farmaci hanno senso. Ma sappiamo che non è così. L'ADHD colpisce ogni aspetto della vita di un bambino.

Prendi il campo estivo, per esempio. Se l'ADHD di tuo figlio gli rende difficile fare e mantenere amici, partecipare a sport come il softball e il calcio, imparare a nuotare o ascoltare il suo consulente, non è proprio una vacanza. Se i fine settimana di tuo figlio sono passati a litigare con fratelli e genitori o a rimbalzare sui muri, non sono sicuro che tu gli stia facendo un favore trattenendo i farmaci.

Se guardi all'ADHD come a un disturbo fisico cronico che deve essere gestito con i farmaci, puoi iniziare a vedere il difetto nella logica di queste vacanze. Nessuno suggerisce che i bambini con diabete dovrebbero prendersi una "vacanza" dalla loro insulina.

D'altra parte, comprendo le preoccupazioni che provano i genitori nel mantenere un bambino in terapia. E potrebbe esserci qualche vantaggio nel rinunciare ai farmaci durante l'estate per consentire alla crescita di "recuperare" la normalità, anche se non ci sono prove valide in un modo o nell'altro.

Come ho detto prima, bisogna bilanciare i rischi con i benefici e l'analisi sarà diversa in ogni singolo caso. Se hai un bambino con sintomi di ADHD lievi, forse senza la componente iperattiva, e questi sintomi di solito sono un problema solo quando si tratta di compiti a scuola, una vacanza farmacologica può avere molto senso. Se hai un bambino con gravi difficoltà di attenzione, molta aggressività e significativi problemi sociali, la bilancia potrebbe inclinare verso farmaci più coerenti.

Non ci sono regole rigide, risposte giuste o sbagliate. La cosa più importante è sempre tenere a mente che il trattamento dell'ADHD in definitiva riguarda l'autostima e il successo, non i sintomi specifici e i regimi terapeutici.

Perché il mio farmacista si è rifiutato di ricaricare la mia ricetta?
Gli stimolanti, inclusi Ritalin e Dexedrine, sono "sostanze controllate" soggette a restrizioni legali. Poiché questi farmaci hanno un potenziale abuso, il governo federale impone alcune restrizioni su come vengono prescritti e dispensati. Uno proibisce le ricariche automatiche, non perché ci sia qualcosa di sbagliato di per sé nell'assumere questi farmaci per lunghi periodi di tempo, ma per impedire alle persone di ricevere le ricariche solo per venderle o abusarne, e per assicurarsi che vengano usate sotto il continuo supervisione di un medico.

Che effetto ha la caffeina sull'ADHD?
Per la maggior parte delle persone, non molto. Sebbene la caffeina sia un lieve stimolante, i suoi effetti semplicemente non sono abbastanza forti da influenzare l'ADHD.

Si possono usare stimolanti se mio figlio sta assumendo anche altri farmaci?
Dipende dal farmaco.

Gli stimolanti non dovrebbero mai essere usati in combinazione con antidepressivi inibitori MAO . La combinazione di questi farmaci può aumentare la pressione sanguigna a livelli estremamente pericolosi, persino fatali.

Interazioni farmacologiche meno gravi possono verificarsi con stimolanti e farmaci per l'asma, in particolare farmaci come la teofillina che vengono assunti per via orale. Poiché questi farmaci sono chimicamente correlati agli stimolanti, la combinazione può causare effetti collaterali come palpitazioni, debolezza, vertigini e agitazione. Se tuo figlio ha l'asma, chiedi al tuo medico se è possibile passarlo a un farmaco inalante per prevenire questi effetti.

Stimolanti come il Ritalin aumenteranno anche i livelli ematici di alcuni altri farmaci, come anticonvulsivanti e antidepressivi come la fluoxetina (Prozac), aumentandone gli effetti. Se tuo figlio sta assumendo questi o altri farmaci, chiedi al medico o al farmacista le potenziali interazioni e se i dosaggi devono essere modificati. Gli stimolanti possono interagire con i farmaci per il raffreddore (ad es. Sudafed), rendendo gli effetti di entrambi più forti.

Mia figlia si è comportata benissimo con gli stimolanti per diversi mesi. Ma all'improvviso hanno smesso di funzionare. Perché?
Esiste la possibilità che tuo figlio soffra di un disturbo mimico. Scopriamo che quando le persone hanno qualcosa che assomiglia all'ADHD ma non lo è, i farmaci a volte funzionano per un po' e poi si esauriscono.

Ma da questa descrizione - in cui i farmaci hanno smesso di funzionare tutto in una volta - sospetterei un altro fattore:le allergie. Le reazioni allergiche rilasciano istamine , sostanze chimiche che interferiscono con l'azione degli stimolanti.

Anche se non ho visto studi sull'interazione tra allergie e ADHD, posso dirti che ogni primavera ricevo una serie di telefonate da genitori che mi dicono che i farmaci del loro bambino non funzionano più. Dopo aver esaminato i possibili fattori, ad esempio un improvviso scatto di crescita o un cambiamento nell'ambiente della classe, spesso scopriamo che l'unica cosa che è cambiata è il tempo. E quando chiedo ai genitori se le allergie del bambino sono cattive, quasi invariabilmente rispondono di sì.

Tu e il tuo medico potreste considerare questa semplice soluzione:non è necessario aumentare il dosaggio dello stimolante. Basta usare antistaminici per controllare l'allergia. Questo di solito ripristina l'efficacia dei farmaci per l'ADHD durante la stagione delle allergie.

Gli insegnanti dicono che mio figlio sta meglio, ma non vedo alcun cambiamento a casa. Perché no?
Il motivo potrebbe essere il programma terapeutico di tuo figlio. Ad esempio, se tuo figlio sta assumendo Ritalin al mattino ea mezzogiorno, gli effetti sono probabilmente svaniti entro le 15 o le 16, all'incirca nel momento in cui tuo figlio torna a casa da scuola. Questo fenomeno è abbastanza comune nell'ADHD da avere un nome proprio - "rimbalzo comportamentale" - e talvolta i sintomi sono ancora più pronunciati rispetto a prima dell'inizio del trattamento. Chieda al medico di considerare la somministrazione tre volte al giorno; un'ultima dose dopo la scuola ti porterà fino all'ora di andare a dormire.