Reattività Sensoriale: Cosa è Normale e Cosa Non Lo È

Sintomi comportamentali

Reattività Sensoriale: Cosa è Normale e Cosa Non Lo ÈNon siamo grandi sostenitori del termine normale. Tutto ciò che significa davvero è che qualcosa rientra nella norma, significando che è statisticamente medio. Ovviamente, come genitore, vuoi che tutte le cose che trovi deliziose in tuo figlio siano migliori della media o addirittura straordinarie, il che, ovviamente, rientrerebbe nella definizione di anormale. Quindi, potresti voler buttare del tutto quell'etichetta normale.

Mentre è tipico avere qualche problema sensoriale, i bambini con disfunzione SI hanno molti più problemi con l'elaborazione sensoriale. Di solito mostrano molti dei seguenti sintomi comportamentali, che possono interferire con le attività quotidiane e l'apprendimento:

  • ipersensibilità o ipo-sensibilità a tatto, vista, suoni, movimento, gusti o odori
  • alta distraibilità, con problemi a prestare attenzione e rimanere concentrati su un compito
  • livello di attività insolitamente alto o basso
  • frequente disconnessione o ritiro
  • reazioni intense, sproporzionate a situazioni sfidanti e ambienti unfamiliar
  • impulsività, con poco o nessun autocontrollo
  • difficoltà nel passare da un'attività all'altra o da una situazione all'altra
  • rigidità e inflessibilità a volte
  • goffaggine e disattenzione
  • disagio in situazioni di gruppo
  • difficoltà sociali o emotive
  • ritardi nello sviluppo e nell'apprendimento e comportarsi in modo sciocco o immaturo
  • goffaggine, insicurezza, o sentirsi "stupido" o "strano"
  • difficoltà a gestire la frustrazione, tendenza a fare capricci più a lungo e intensamente degli altri bambini, e più difficoltà a tornare a uno stato calmo
  • problemi nel passare da uno stato di allerta, attivo a uno calmo, di riposo (per esempio, difficoltà ad addormentarsi o svegliarsi, o fare un'attività tranquilla dopo essere stati molto attivi o viceversa)
Molti bambini mostrano questi segni per molte ragioni. Alcuni di questi comportamenti sono appropriati a certe età. La maggior parte dei bambini piccoli sono piuttosto impulsivi – quelli sono i terribili ma terrificanti due anni. Ma un bambino di quattro anni che agisce su ogni piccolo impulso è una storia diversa. Una forte avversione per i vestiti di lana, disagio nel fare contatto visivo con estranei, o paura di una capra che bela forte e inaspettatamente allo zoo per bambini rientrano nell'intervallo della cosiddetta sensibilità sensoriale tipica per un bambino finché queste esperienze sensoriali non interferiscono con la funzione quotidiana. Un bambino con problemi sensoriali ha solitamente risposte maladattive a situazioni quotidiane, mostrando costantemente comportamenti che non sono appropriati all'età e che non possono essere semplicemente liquidati.

Risposte incoerentiIpersensibilità e Iposensibilità

Un marchio di fabbrica della disfunzione SI è la risposta incoerente alle informazioni sensoriali. Tuo figlio potrebbe benissimo essere oversensibile (ipersensibile) a certi tipi di input sensoriale e sottosensibile (iposensibile) ad altri tipi di input. Un bambino con sensibilità uditiva può amare i suoni entro una certa gamma di frequenza (come un tosaerba a bassa frequenza) e detestare suoni a una gamma di frequenza diversa (come un telefono che squilla ad alta frequenza). Un altro modo di pensarla è che un bambino ipersensibile può evitare quella sensazione, mentre un bambino ipo-sensibile può effettivamente cercarla perché è calmante e confortante. Ci sono anche bambini con reattività mista che possono essere ipersensibili a una sensazione un giorno, e iposensibili a essa il giorno dopo. Questo può essere davvero confuso e sembrare più un problema comportamentale che altro. Diciamo, un giorno tuo figlio desidera sguazzare in un bagno di schiuma, ma il giorno dopo rifiuta assolutamente di metterci piede. Piuttosto che assumere che stia solo facendo il difficile, potrebbe essere che ieri il suo sistema nervoso era "organizzato" abbastanza da goderselo, ma oggi il suo sistema nervoso "disorganizzato" non può tollerarlo. Non puoi sempre prevedere come un sistema nervoso malfunzionante reagirà giorno per giorno – o anche ora per ora – o quando una nuova sfida sensoriale sorgerà.

Per rendere le cose più confuse, i bambini possono abituarsi a una sensazione "repellente" e improvvisamente sviluppare un'altra sensibilità. Un bambino che finalmente inizia a tollerare di farsi spazzolare, lavare e tagliare i capelli potrebbe improvvisamente trovarlo insopportabile avere etichette o cuciture dei vestiti che toccano la sua pelle. Se prima non sapevi nulla delle sfumature dell'input sensoriale, avere un bambino con problemi sensoriali ti renderà iperconsapevole di esse!

Il denominatore comune in queste sensibilità e i risultanti comportamenti di ricerca ed evitamento è che queste risposte alle esperienze sensoriali non sono completamente volontarie. Sono risposte neurologiche insolite che risultano in comportamenti insoliti.

Allora perché tuo figlio non mette semplicemente la mente sulla materia e tollera la sensazione della spazzola contro il cuoio capelluto e la schiuma del dentifricio in bocca? Beh, molti bambini raggiungono una tolleranza più alta man mano che maturano. E più invecchiamo, più scopriamo modi per adattarci per compiacere gli altri, per essere accettati, e per cavarcela nel mondo mentre soddisfiamo i nostri bisogni. Quelli di noi con tipiche abilità di integrazione sensoriale sopportano vestiti graffianti per una riunione d'affari o mangiano calamari perché non vogliamo imbarazzare la nostra ospite, ma più giovane è un bambino, più difficile è per lui fingersi.

Inoltre, più stress esterni un bambino ha nella sua vita – le richieste della scuola, malattia, mancanza di sonno, tensione a casa, fluttuazioni ormonali dell'adolescenza, cambiamenti in qualsiasi farmaco – più difficile sarà per lui "farsi coraggio" e tollerare i suoi problemi sensoriali.

Necessità di meno inputI Problemi Sensoriali Influenzano Ogni Aspetto della Vita

Come influenzano i problemi sensoriali tuo figlio giorno per giorno? Ovviamente, la vita è un'esperienza multisensoriale e la maggior parte dei bambini con disfunzione SI hanno problemi con più di un sistema sensoriale. Per semplicità, però, consideriamo solo un senso: il tatto.

Ipersensibilità Tattile

Un bambino ipersensibile al tatto avrà difficoltà in uno o più di questi ambiti:

  • Esplorazione sensoriale. Potrebbe evitare il contatto fisico con altre persone e cose nell'ambiente, portando a esperienze sensoriali impoverite e isolamento sociale. Un bambino a disagio con il tatto potrebbe non sentirsi sicuro e confortato dall'abbraccio di un genitore. Un bambino che evita texture fredde e bagnate non scoprirà la delizia di fare un pupazzo di neve.
  • Emozionale e sociale. Potrebbe avere difficoltà a comportarsi secondo le norme sociali, potrebbe isolarsi dagli altri, e diventare aggressivo o depresso. Un bambino a cui non piace che altri bambini gli sfiorino o lo urtino potrebbe evitare di avvicinarsi fisicamente e rifiutarsi di mettersi in fila o tenere la mano di un altro bambino come richiesto. Potrebbe anche rifiutarsi di partecipare ad attività di gruppo spingendo via gli altri bambini o ritirandosi in se stesso.
  • Motorio. Potrebbe essere riluttante a provare nuove attività motorie fini e grossolane come tagliare con le forbici o nuotare, e avere scarsa coordinazione fisica. Potrebbe avere difficoltà con la pianificazione motoria, cioè fare cose fisiche in sequenza (come tenere entrambi i piedi uniti mentre salta, e atterrare con entrambi i piedi uniti).
  • Cognitivo. Poiché è distratto dal suo bisogno di evitare input tattile, potrebbe mostrare deficit di attenzione e apprendimento. Un neonato potrebbe evitare di imparare a tenere il biberon perché è angosciato da come si sente in mano. Un adolescente potrebbe essere così distratto dalla possibilità che un compagno di classe irrequieto lo infastidisca da non riuscire a seguire cosa dice l'insegnante.
  • Linguaggio-parola. Se evita l'interazione con gli altri, potrebbe avere scarse abilità comunicative. Se ha problemi tattili dentro la bocca potrebbe avere difficoltà a parlare e far conoscere le sue idee, bisogni e desideri.
  • Alimentazione. Se evita certe texture alimentari, potrebbe diventare malnutrito – spesso in modi sottili, come vedremo più avanti. Se odia la sensazione di mangiare con posate, potrebbe rifiutarsi di mangiare a meno che possa mangiare con le dita. Potrebbe evitare situazioni sociali dove si sente pressato a mangiare cibi che trova ripugnanti, o persino reagire o avere un crollo quando affronta questa possibilità.
  • Toletta e vestizione. Potrebbe rifiutarsi di lavarsi i denti o i capelli, usare lo shampoo, o fare la doccia. Potrebbe insistere per indossare vestiti comodi e familiari anche se sono molto sporchi o inappropriati per l'occasione o il tempo.

Necessità di più inputIposensibilità Tattile

I bambini possono anche essere sottosensibili, necessitando di input tattile più intenso per ottenere le informazioni tattili di cui hanno bisogno. Un bambino che è sottosensibile al tatto può avere queste difficoltà:

  • Esplorazione sensoriale. Fa eccessivo contatto fisico con persone e oggetti, forse anche leccandoli, toccando altri bambini troppo forte o inappropriatamente (come mordere o colpire), toccando tutti gli oggetti in un negozio, forse fino a ferire gli altri e rompere cose.
  • Emozionale e sociale. Può desiderare il tatto al punto che amici, famiglia, e persino estranei si infastidiscono e si turbano, sgridandola e facendola sentire indesiderata o strana. Potrebbe essere il bambino che ha costantemente bisogno di essere tenuto in braccio, o il bambino piccolo che si aggrappa alla gamba della madre, desiderando contatto fisico continuo.
  • Motorio. Il bambino che è sottosensibile non registra adeguatamente l'input tattile. Per ottenere più informazioni sensoriali tattili, potrebbe aver bisogno di usare più superficie cutanea per sentire di aver fatto contatto con un oggetto. Potrebbe usare tutto il pugno per sentire davvero quel pennarello nelle sue mani, o sdraiarsi sul pavimento per sapere davvero che è sotto di lui. Poiché la sua capacità di sentire l'input tattile è compromessa, potrebbe avere abilità limitate necessarie per compiti motori precisi come scrivere e prendere una palla.
  • Cognitivo. Poiché è distratta dal suo bisogno di ottenere input tattile, può mostrare deficit di attenzione e apprendimento. Per esempio, se è troppo assorbita nel controllare come si sentono la matita, la carta, il banco e la sedia, non sarà in grado di concentrarsi sull'imparare a formare lettere con competenza, o a mettere insieme bene i suoi pensieri su carta.
  • Linguaggio-parola. Se non elabora bene le sensazioni tattili dentro la bocca, può avere difficoltà a padroneggiare i movimenti precisi di labbra e lingua necessari per produrre un linguaggio articolato.
  • Alimentazione. Se la pelle dentro e intorno alla sua bocca è sottosensibile, può sbavare, e il cibo può accumularsi dentro le guance o rimanere in bocca o sulle labbra. Potrebbe riempirsi la bocca con troppo cibo per sentire che c'è qualcosa lì, al punto da costituire un rischio di soffocamento.
  • Toletta e vestizione. Può scegliere vestiti che, a te, sono inaccettabilmente stretti o larghi. Può lavarsi i denti così forte da ferirsi le gengive; una bambina può indossare trecce così strette e tenerle così a lungo da danneggiare i capelli. Un bambino può insistere per indossare le sue sneakers preferite anche se sono troppo piccole e causano vesciche.
Tutti questi esempi possono suonare veri per tuo figlio tattilmente sensibile – o no. Tuo figlio potrebbe non avere problemi tattili affatto e potrebbe invece lottare con gli altri sensi. Qualunque sia il caso, se tuo figlio ha difficoltà a gestire certi tipi di input sensoriale, devi essere consapevole che potrebbe stare sperimentando problemi in molte aree della vita quotidiana che potresti non aver immaginato.

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