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Il Vostro Figlio con Sindrome di Asperger: La Diagnosi

Il Vostro Figlio con Sindrome di Asperger: La Diagnosi

Difensori della Realtà

Quando i genitori cercano aiuto per il proprio figlio, si imbattono in opinioni disparate: "la supererà", "lasciatelo stare", "non è niente di grave", "vuole solo attenzione", e così via. Molti professionisti cercano di lavorare con il bambino Asperger come se il suo disturbo fosse simile ad altri disturbi dello sviluppo, ma è molto diverso. Nella maggior parte dei casi, c'è una grande incomprensione da parte di molti sui bisogni di questi individui speciali.

La Diagnosi Può Essere Difficile

Per chi non ha esperienza, riconoscere le sei caratteristiche definitive della sindrome di Asperger descritte nell'introduzione può essere arduo, e le diagnosi errate sono frequenti. La cosa è ulteriormente complicata dal fatto che un bambino o adolescente con Asperger presenta molte caratteristiche presenti anche in altri disturbi. Questi tratti vengono spesso fraintesi, trascurati, sottovalutati o sovrastimati. Di conseguenza, un bambino può ricevere diagnosi diverse nel tempo o da professionisti diversi.

Ad esempio, se un bambino con Asperger mostra un alto grado di disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD), questa potrebbe essere l'unica diagnosi che riceve. Tuttavia, l'ADHD è una caratteristica comune nei bambini con Asperger. Lo stesso vale se si manifestano comportamenti ossessivi o compulsivi: il bambino viene etichettato con disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) invece che con Asperger. I seguenti tratti sono comunemente riscontrabili in chi ha la sindrome di Asperger, in gradi variabili. Tuttavia, la loro presenza non significa che il bambino debba ricevere una diagnosi diversa; questi tratti vanno considerati come caratteristiche significative dell'Asperger:

• Ansia
• Iperlessia (abilità avanzate nel riconoscimento delle parole)
• Difficoltà sensoriali
• Deficit motori
• Difficoltà con le abilità linguistiche pragmatiche
• Deficit delle abilità sociali
• Disturbo oppositivo-provocatorio (DOP)

Come accennato, i professionisti senza molta esperienza sull'Asperger faticano a identificare le caratteristiche definitive. Ad esempio, i deficit delle abilità sociali possono essere notati, ma poi sminuiti perché il bambino o l'adolescente sembra conversare in modo appropriato con gli altri o mostrare interesse per le persone. Ma in un bambino con Asperger le conversazioni non sono generalmente reciproche, quindi occorre osservarlo attentamente per verificare se c'è una vera interazione a due vie. Inoltre, molti bambini Asperger hanno interesse per gli altri, ma bisogna chiarire se gli oggetti del loro interesse sono appropriati all'età. Interagiscono con i coetanei in modo adeguato all'età? Riescono a mantenere amicizie nel tempo o queste finiscono quando svanisce la novità? Sono questi i tipi di osservazioni e domande necessarie per una diagnosi corretta.

Un altro esempio di area trascurata sono le routine o i rituali ristretti che dovrebbero essere presenti. Questo non si manifesta sempre come comportamento ossessivo-compulsivo nel senso tipico (lavarsi le mani ripetutamente, ordinare), ma piuttosto nell'insistenza sulla necessità di regole su molte questioni e situazioni. Questi bambini potrebbero non fare capricci per la loro necessità di regole, ma ne hanno bisogno tanto quanto chi ha un crollo quando una regola viene violata. In sostanza, non esiste un profilo unico dell'individuo Asperger tipico. Non sono tutti uguali, come vedrete nei prossimi capitoli.

A causa di queste sfumature, la considerazione più importante nella diagnosi è che chi la formula per primo abbia familiarità con i disturbi dello spettro autistico, in particolare con la sindrome di Asperger. Dovrebbe aver diagnosticato precedentemente numerosi bambini. Per una diagnosi iniziale corretta sono necessari i seguenti passaggi:

1. Voi (entrambi i genitori) e vostro figlio dovreste fare sedute con uno psicologo dove il bambino viene osservato attentamente per vedere come risponde in varie situazioni. Questo avviene attraverso sessioni di gioco o colloquio nello studio dello psicologo e discussioni con entrambi i genitori. Lo psicologo potrebbe chiedervi di compilare checklist o questionari per comprendere meglio i comportamenti del bambino a casa e/o a scuola. Se il bambino frequenta la scuola, lo psicologo potrebbe contattare l'insegnante o chiederle di compilare ulteriori checklist. Gli strumenti usati dovrebbero essere appropriati per individui con sindrome di Asperger. È importante determinare anche il livello di QI del bambino. Un QI nella media o superiore è necessario per una diagnosi di Asperger.
2. Il bambino dovrebbe visitare un neurologo o un pediatra dello sviluppo (di nuovo, qualcuno esperto di disturbi dello spettro autistico) per un esame neurologico approfondito per escludere altre condizioni mediche e valutare l'eventuale necessità di farmaci. Il medico potrebbe suggerire ulteriori esami (sangue, urine, X fragile, udito).
3. È importante includere una valutazione logopedica, poiché chi ha la sindrome di Asperger mostra compromissioni nella pragmatica e nella semantica del linguaggio, nonostante abbia un linguaggio ricettivo ed espressivo adeguato. Questo renderà anche i genitori consapevoli di eventuali schemi linguistici insoliti che interferiranno nelle future situazioni sociali. Anche queste peculiarità potrebbero non essere riconosciute se il valutatore non ha familiarità con l'Asperger.
4. Infine, una valutazione da parte di un terapista occupazionale esperto nelle difficoltà di integrazione sensoriale può fornire informazioni aggiuntive e preziose.