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Le cinque principali idee sbagliate sull'homeschooling

Le cinque principali idee sbagliate sull'homeschooling

Isabel Shaw

Quando decisi di fare homeschooling quasi 15 anni fa, sapevo che ci sarebbero state molte sfide. Non mi aspettavo, però, che una di quelle sarebbe stata difendere la mia scelta – da parenti, amici, e persino sconosciuti. È quasi comprensibile che i parenti siano preoccupati – amano i miei figli e vogliono il meglio per loro, quindi fanno molte domande. Ma quando degli estranei mi si avvicinano e iniziano a mettere in discussione i miei motivi per l'homeschooling, devo tracciare una linea.

Mi hanno chiesto della socializzazione mentre i miei figli giocavano con la loro squadra di calcio, mi hanno interrogato su come i miei figli si farebbero amici mentre piantavano erba delle dune con i membri del loro club 4-H, e mi hanno informato che mia figlia maggiore sarebbe rimasta segnata a vita se non avesse partecipato al ballo di fine anno del liceo.

Alcuni trovano incomprensibile che i bambini homeschooling possano avere una vita soddisfacente senza la scuola tradizionale. La radice delle loro idee sbagliate è semplicemente una mancanza di informazioni sull'homeschooling. Poiché le stesse obiezioni riaffiorano continuamente, ho deciso di esplorare le cinque idee sbagliate più comuni, insieme alla mia esperienza come genitore homeschooling. (Se sei nuovo all'homeschooling, stampa questo – a un certo punto dovrai rispondere ad almeno una di queste affermazioni errate!)

1. Gli homeschooler stanno chiusi in casa tutto il giorno.

Forse è la parte "home" della parola "homeschooling" a causare il problema, ma le famiglie homeschooling che conosco sono raramente a casa! Partecipano a molte attività, coordinano lezioni e gite, e si iscrivono a club. Come homeschooler, sappiamo che i giorni feriali sono il momento migliore per visitare musei, parchi, spiagge, piste da sci e altri luoghi, perché non c'è folla e i prezzi sono più bassi.

La mia famiglia vede almeno uno spettacolo teatrale professionale dal vivo al mese, tutti offerti a un notevole sconto per scuole ed educatori durante la settimana. Concerti e spettacoli di danza all'ora di pranzo, solitamente gratuiti, sono una parte regolare del nostro programma. Molti adolescenti homeschooling lavorano, mentre altre famiglie fanno volontariato nella comunità. Lavorare con un mentore o completare un apprendistato fa anche parte dell'homeschooling.

Inoltre, la mia famiglia è attiva nel 4-H (club nazionali con attività per giovani 5-19 anni), Girl Scouts, e sport. I bambini homeschooling godono di partecipare a calcio diurno, scherma, Taekwondo, softball, nuoto agonistico, basket, baseball – beh, avete capito. Con tutte queste attività, è raro trovare un bambino homeschooling che passi molti giorni a casa. Ci sono troppe scelte e opportunità di apprendimento là fuori nel mondo!

2. Gli homeschooler non hanno amici.

Credo che la percezione sia che i bambini homeschooling siano rinchiusi in una piccola bolla. La realtà è ben diversa. Non solo i bambini homeschooling hanno amici, ma hanno l'opportunità di sviluppare e far crescere amicizie forti quando passano intere giornate insieme.

Le mie figlie hanno sia amici scolarizzati che homeschooling. Purtroppo, vedono raramente gli amici scolarizzati, perché questi bambini sono spesso stanchi quando tornano a casa da scuola, o hanno troppi compiti per socializzare. Nei weekend, gli amici scolarizzati sono spesso impegnati in attività organizzate, o lavorano a progetti scolastici. L'unico momento in cui i loro amici scolarizzati possono fare un pigiama party è durante un weekend festivo o vacanza. Per gli amici homeschooling, i pigiama party avvengono frequentemente.

Più a lungo fai homeschooling, più si allarga il cerchio degli amici. Mentre bambini (e genitori) vedono le stesse facce ogni settimana ad attività programmate regolarmente (calcio, sci, Taekwondo, club scacchi, robotica, scherma, ecc.), nascono amicizie. Guardando indietro alle foto di feste di compleanno ed eventi di gruppo passati, sono stupita dalla mescolanza etnica ed economica dei bambini homeschooling. Genitori di ogni ceto scelgono l'homeschooling, portando diversità e opportunità per amicizie uniche nella comunità homeschooling.

3. I bambini non possono essere socializzati se non vanno a scuola.

Se avessi un centesimo per ogni volta che mi hanno chiesto della "socializzazione", sarei una donna ricca. A giudicare dai volumi scritti su bullismo, pressione dei pari e gruppetti nelle scuole oggi, questa affermazione mi lascia sempre perplessa. Una mamma ha persino discusso con me che i bambini "hanno bisogno di essere bullizzati" a scuola per prepararli al mondo reale! Ma dove nella società normale gli adulti vengono bullizzati regolarmente, disprezzati perché non hanno l'outfit "giusto", o costretti dai pari a comportarsi in modo pericoloso? È vero: gli homeschooler non vivono quegli aspetti negativi della socializzazione. Piuttosto, sono nelle loro comunità, interagendo con commercianti, anziani, bambini più piccoli, i loro coetanei, i loro parenti, e persone di ogni ceto.

Studi professionali volti a determinare quanto siano "socializzati" i bambini homeschooling dimostrano che gli educati in casa hanno punteggi di comportamento problematico significativamente più bassi dei loro coetanei scolarizzati convenzionalmente. Gli homeschooler sono abituati a stare con bambini e adulti di età e abilità diverse. I bambini che conosco sono anche tolleranti verso chi ha disabilità, e non sono timidi nel parlare se vedono un'ingiustizia.

Ho anche scoperto che il comportamento ribelle è raro negli adolescenti homeschooling – specialmente quelli che non sono mai stati a scuola tradizionale. Bambini che hanno seguito le loro passioni e perseguito i loro obiettivi non hanno bisogno di ribellarsi. Viaggiano, esplorano il loro mondo, e generalmente si assumono la responsabilità delle loro scelte. A Sense of Self: Listening to Homeschooled Adolescent Girls di Susannah Sheffer (Boynton/Cook, 1997) esplora perché le ragazze homeschooling non subiscono il crollo di autostima e fiducia comune in questa fascia d'età. Attraverso interviste approfondite, Sheffer documenta come gli adolescenti homeschooling riescano a mantenere la forza e la fiducia che avevano da bambini.

4. I genitori medi non sono qualificati per insegnare ai propri figli.

Fortunatamente, i fatti smentiscono questa affermazione. I bambini homeschooling superano costantemente i loro coetanei scolarizzati nei test standardizzati in ogni materia e a ogni livello, a livello nazionale. I bambini homeschooling generalmente performano almeno un livello scolastico sopra nei test rispetto ai loro coetanei di scuole pubbliche e private. Cosa più importante, i bambini che sono sempre stati homeschooling generalmente performano quattro anni sopra la media nazionale, quando raggiungono l'ottava classe.

Questi risultati sono costanti sia che il genitore abbia un GED o un dottorato. L'esperto di educazione Dr. Lawrence M. Rudner intraprese un'indagine nazionale su famiglie homeschooling e punteggi dei test. Rudner concluse che "Non è stata trovata alcuna differenza [nei punteggi] a seconda che un genitore fosse certificato per insegnare. Per coloro che sostengono che solo insegnanti certificati dovrebbero essere autorizzati a insegnare ai propri figli a casa, questi risultati suggeriscono che tale requisito non influenzerebbe significativamente il rendimento degli studenti." (Scholastic Achievement and Demographic Characteristics of Home School Students in 1998, ERIC Clearinghouse on Assessment and Evaluation, College of Library and Information Services, University of Maryland, College Park.)

5. Gli adolescenti homeschooling perdono "l'esperienza del liceo".

A una recente conferenza homeschooling, questa questione fu sollevata a un panel di adolescenti homeschooling. Quando le fu chiesto se sentiva di "perdere" le attività del liceo, un'adolescente rispose eloquentemente che credeva che gli adolescenti scolarizzati tradizionalmente siano quelli che perdono – i loro anni da adolescenti.

Spiegò che le sue attività quotidiane erano auto-dirette – che è in grado di esplorare un argomento o perseguire una passione per settimane o addirittura mesi, semplicemente perché vuole. Menzionò che viaggia fuori stagione, gode di pigiama party con amici qualsiasi giorno scelga, e può dormire fino a tardi ogni giorno. Concluse dicendo quanto fosse grata che le sue giornate non fossero piene di lavoro meccanico e memorizzazione inutile.

John Taylor Gatto, ex Insegnante dell'Anno di NYC e autore di Dumbing Us Down: The Hidden Curriculum of Compulsory Schooling (New Society Publishers, 2002), spiega che un adolescente motivato può facilmente completare un curriculum tradizionale di quattro anni di liceo in meno di due anni. Gatto documenta che meno di un'ora di ogni giorno scolastico è spesa per l'apprendimento effettivo. Il resto del tempo è speso per disciplinare studenti, dare istruzioni, pulire, raccogliere e distribuire fogli, cambiare classe, fare annunci, e andare da e per la scuola.

Gli homeschooler possono evitare tutti questi sprechi di tempo. Gli adolescenti del panel, dai 14 ai 17 anni, stavano già accumulando crediti universitari attraverso un community college o una scuola a distanza. Quando saranno pronti a iscriversi all'università a tempo pieno, entreranno come sophomore o junior.

Nel frattempo, gli adolescenti parlavano entusiasticamente di una pièce diretta e prodotta (incluse luci, suoni, costumi e tutti gli oggetti di scena), esclusivamente da adolescenti homeschooling e rappresentata in un centro comunitario. Altri ragazzi descrivevano campi all'aperto homeschooling in tutto il paese, ed esperienze che andavano dall'organizzare balli a tema storico alla costruzione di case con Habitat for Humanity. Con tre balli di fine anno homeschooling tra cui scegliere, questo gruppo di adolescenti sentiva chiaramente di non perdersi nulla!