Da genitore a insegnante homeschool: la transizione

Sei qualificato?

Da genitore a insegnante homeschool: la transizione

I genitori mi dicono spesso: "Vorrei fare homeschooling ai miei figli, ma non credo di essere qualificato." Altri genitori sono incuriositi dall'homeschooling, ma non potrebbero mai immaginarsi sia come genitore che come insegnante. È possibile per genitori medi assumersi l'enorme lavoro di educare i loro figli? Non sono anni di formazione specializzata necessari per diventare un buon insegnante? La risposta a entrambe queste domande è "sì". Come è possibile? Perché imparare a casa è molto diverso dall'imparare in una classe.

Quando mia figlia maggiore aveva quattro anni, agonizzai se fare homeschooling o mandarla all'asilo. Dubitavo della mia capacità di insegnarle. Quando chiesi consiglio a Mel, un papà che faceva homeschooling ai suoi cinque figli, disse: "Hai superato le notti insonni dell'infanzia e della prima infanzia, hai insegnato a tua figlia a parlare, mangiare da sola, vestirsi e comportarsi correttamente. Stai finalmente affrontando un piccolo essere umano ragionevole, il vero divertimento di essere genitore sta per iniziare, e improvvisamente pensi di non essere più qualificato?" Beh, non arrivò mai all'asilo, e ora, quasi dieci anni dopo, sono molto contenta di aver seguito il consiglio di Mel.

L'assunzione che professionisti formati siano gli unici qualificati per insegnare ai nostri figli è un concetto relativamente nuovo, storicamente parlando. Intorno al 1850, l'istruzione obbligatoria fu introdotta in Massachusetts, e all'inizio del secolo, i genitori (spesso riluttanti) trasferirono la responsabilità per l'educazione dei loro figli allo Stato. Uno studio successivo mostrò che il tasso di alfabetizzazione del Massachusetts era il 98% prima dell'istruzione obbligatoria; dopo l'istruzione obbligatoria, il tasso di alfabetizzazione non superò mai il 91%.

Per insegnare nelle classi di oggi, gli educatori hanno certamente bisogno di anni di formazione specializzata. Grandi gruppi di bambini con interessi e abilità diverse passano sei o sette ore al giorno insieme a memorizzare blocchi di informazioni spesso astratte. John Taylor Gatto, Insegnante dell'Anno di NYC, ha condiviso le sue esperienze di insegnamento in Dumbing Us Down: "Ho iniziato a realizzare che le campanelle e il confinamento, le sequenze folli, la segregazione per età, la mancanza di privacy, la sorveglianza costante, e tutto il resto del curriculum nazionale della scolarizzazione erano progettati esattamente come se qualcuno si fosse prefissato di impedire ai bambini di imparare."

D'altra parte, i bambini che imparano a casa hanno la libertà di scegliere quando, dove e come imparano. Le uniche credenziali di cui i genitori hanno bisogno per questo tipo di insegnamento sono un forte desiderio di aiutare i loro figli a raggiungere l'eccellenza accademica e la convinzione che i loro figli possano e avranno successo. Questo suona come un processo semplice, ma come fa un genitore a diventare un buon insegnante?

Gatto spiega: "Ho dovuto abbandonare l'idea che ero un esperto il cui lavoro era riempire le piccole teste con la mia competenza, e ho iniziato a esplorare come potessi rimuovere quegli ostacoli che impedivano il genio intrinseco dei bambini di raccogliersi da solo." Il modo migliore per raggiungere quell'obiettivo? "Toglietevi dai piedi dei bambini e date loro spazio, tempo e rispetto."

L'homeschooling, visto in questa luce, non riguarda un genitore che diventa un insegnante, nel senso tradizionale, ma un genitore che diventa una guida e un partner nell'esperienza di apprendimento. L'apprendimento domestico di successo implica osservare vostro figlio, seguire la sua guida e rispettare le sue scelte. Questo può essere fatto nel quadro di materie fondamentali come lettura, matematica e storia — è solo fatto in modo creativo.

Per esempio, ricordo di aver studiato la Guerra Civile quando ero a scuola. Aprivamo i nostri libri di storia, facevamo alcune attività e passavamo molte ore a memorizzare grandi blocchi di informazioni. Era incredibilmente noioso, e dopo aver passato il test venerdì, ricordavo ben poco della Guerra Civile.

Quando mia figlia Jessica aveva sette anni, leggemmo una serie di libri su una piccola ragazza schiava chiamata Addy che viveva durante la Guerra Civile. Raccontata dalla prospettiva di una bambina di nove anni, la storia di Addy affascinava Jessica. Era piena di domande e voleva saperne di più: "Perché c'erano gli schiavi? Cos'era la Ferrovia Sotterranea? Chi era Abraham Lincoln?"

Trovammo le risposte a queste e altre domande nei libri colorati e videocassette educative nella nostra biblioteca. Cucinammo con ricette di quel periodo, e facemmo semplici indumenti che erano (quasi) storici. Andammo anche a una rievocazione della Guerra Civile — completa di soldati accampati e cibo che cuoceva su fuochi aperti. Ma la cosa più importante, ci divertimmo. Non dovetti mai "insegnarle" nulla, e certamente imparai molto. Sei anni dopo, Jessica ricorda ancora quasi tutto ciò che coprimmo — ora quello è vero apprendimento!

Coprire le basi

Ma cosa dire di matematica, lettura e scrittura? Come potete insegnare efficacemente queste materie senza una lotta? Molti bambini hanno difficoltà perché iniziano a studiare troppo giovani, e la presentazione è spesso noiosa. A scuola questi argomenti sono dissezionati in piccoli elementi senza senso che sono dolorosi per molti bambini. Ma nel quadro generale delle applicazioni reali, matematica, lettura e scrittura sono parte della vita quotidiana. Come partecipanti attivi in questo processo, i bambini sembrano acquisire queste abilità senza sforzo. Ecco alcune idee che potete provare a casa:

Matematica
Diventate consapevoli di come usate la matematica ogni giorno. I numeri su una pagina sono spesso privi di significato per i bambini, ma misurare e pianificare un progetto speciale è divertente. Provate a costruire una casa sull'albero, un tavolo da picnic o una semplice mensola. Includete i vostri figli nelle vostre attività di routine: "Come stimiamo quanta vernice useremo per la cucina? Qual è l'importo totale della nostra spesa alimentare ogni mese? Quanto di questo è cibo spazzatura? Quanto risparmieremmo in un anno se non comprassimo cibo spazzatura?" Anche le caramelle possono presentare una sfida: "Qual è il numero medio di caramelle rosse in dieci sacchetti di M&M's?"

Scrittura
La maggior parte dei compiti di scrittura sono solo lavoro di routine, e i bambini lo sanno. Per un'esperienza di scrittura positiva, i bambini devono credere che il loro lavoro sia significativo. Alle mie ragazze piace tenere un diario delle loro attività quotidiane. Comprate un libro dall'aspetto davvero bello e chiedete ai vostri figli di iniziare a scrivere alcune frasi su cosa hanno fatto ogni giorno. La mia tredicenne ama guardare indietro ai suoi cinque anni di diario. I pen pals sono un altro ottimo modo per incoraggiare la scrittura. Raramente devo spingere le mie ragazze a rispondere, e sono entusiaste di ricevere lettere, immagini e persino piccoli regali dai loro nuovi amici.

Considerate di iniziare un club di scrittura. Invitate qualche bambino a scrivere insieme una volta a settimana. Lasciate che un bambino inizi la storia, e chiedete al prossimo di aggiungere o cambiare la direzione della trama. Una mamma riempì un piccolo sacchetto con oggetti insoliti... un vecchio paio di occhiali, un orsacchiotto strappato e un fischietto. I bambini scrissero una storia che includeva tutti gli oggetti. I risultati furono incredibili!

Lettura
Lo dico ripetutamente perché non c'è davvero modo migliore per promuovere le abilità di lettura dei vostri figli: leggete ad alta voce ai vostri figli ogni giorno. Fate della visita in biblioteca un evento settimanale. Prendete libri su nastro e ascoltateli in auto. Scegliete bei libri illustrati per i bambini più piccoli su qualsiasi argomento li interessi. Chiedete al vostro bibliotecario di raccomandare materiali di lettura di qualità per i vostri figli più grandi. Considerate alcuni abbonamenti a riviste interessanti — lo stesso ragazzo che sbuffa a leggere un libro potrebbe divorare una rivista di calcio o sport.

Genitore come insegnante
La mia trasformazione da genitore a insegnante a partner di apprendimento è stata lunga e sfidante. Dopo molti anni di apprendimento a casa credo che il ruolo del genitore/insegnante homeschooler sia supportare, incoraggiare e permettere a ogni bambino di perseguire i suoi obiettivi di apprendimento individuali.

Se non siete ancora convinti di essere qualificati per insegnare ai vostri figli, leggete cosa Gatto — dopo 26 anni di insegnamento premiati — ha da dire sulle qualifiche degli insegnanti: "Che esperti di insegnamento certificati come me siano considerati necessari per far accadere l'apprendimento è una frode e una truffa. Confidate nelle famiglie, nei vicinati e negli individui per dare senso alla domanda importante, 'A cosa serve l'educazione?' È illegittimo far rispondere a un esperto quella domanda per voi." Suona molto come l'homeschooling a me.

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