Educazione sessuale completa: un approccio multilivello

Educazione sessuale completa: un approccio multilivello

Un approccio multi-target
Per sua natura, l'educazione sessuale è un argomento emotivo. Se vi si infondono politica e valori culturali, si capisce cosa affrontano le scuole nel definire il loro ruolo in un'impresa sempre più ad alto rischio. I recenti finanziamenti federali per l'educazione all'astinenza hanno spinto molte comunità a chiedersi se gli studenti non vengano privati di informazioni che potrebbero letteralmente salvare loro la vita.

Una task force nazionale di professionisti della salute, dell'educazione e della sessualità ritiene che un tema così sfaccettato richieda un approccio multi-target. Insegnare l'astinenza è una parte significativa del puzzle, ma "dici solo no" può cadere nel vuoto per studenti già sessualmente attivi. "Gli adolescenti non si comportano tutti allo stesso modo," afferma Claire Brindis, esperta internazionale di sessualità adolescenziale. "Dobbamo dare a tutti i tipi di ragazzi tutti i tipi di informazioni."

Carattere e preservativi?
Per la maggior parte dei professionisti, "tutti i tipi di informazioni" significa un programma completo di educazione alla salute che affronti tutti gli aspetti del sesso. Un tale programma fornirebbe informazioni accurate sull'anatomia umana, riproduzione e contraccezione, oltre alla protezione dalle malattie. Che sia chiamato "astinenza-plus" o "completo", questo approccio solleva dubbi: "Carattere e preservativi nello stesso contesto?" chiede un genitore di una studentessa di terza media. "Che segnali contraddittori manda?"

"Sviluppare un carattere forte deve essere al centro di tutti i programmi educativi," dice Amitai Etzioni, sociologo alla George Washington University. Esistono modi, sostiene, "per esortare fortemente i giovani a rimandare i comportamenti sessuali e al contempo fornire informazioni a chi procede comunque, senza che questi due messaggi si annullino a vicenda. Affrontando altri temi — come il divorzio — i gruppi religiosi hanno trovato modi per esaltare l'importanza di preservare il matrimonio e al contempo consigliare chi divorzia. Lo stesso si può fare per l'educazione sessuale."

Alcuni genitori temono che dare ai ragazzi informazioni dettagliate sul sesso sicuro incoraggi la promiscuità e soffochi il messaggio sull'astinenza. "Uscite e schiantate l'auto solo perché avete l'assicurazione?" disse un tempo l'ex Surgeon General Dr. Joycelyn Elders. "Perché riteniamo che i bambini siano così stupidi? Solo perché parlate loro di preservativi, significa che andranno a fare sesso?"

Modelli di successo

Modelli di successo
Un'iniziativa promettente, accolta con entusiasmo da genitori ed educatori, è il Teen Outreach Program, una partnership pubblico-privato sviluppata originariamente dalla Junior League nelle scuole di St. Louis. Basato su un curriculum di dieci settimane per studenti delle medie, il programma si svolge sia dentro che fuori la scuola. Le sessioni settimanali in classe coprono tutto: dalla definizione degli obiettivi e gestione dei problemi personali alla discussione su cosa significhino matrimonio e impegno. La componente extrascolastica introduce gli studenti al servizio comunitario. Ad oggi, il programma è stato implementato in 120 città in tutto il paese.

L'informazione su sessualità e salute è solo una dimensione del Teen Outreach. Il suo scopo più ampio è aumentare l'autostima e dare agli adolescenti un senso delle questioni del mondo più grande. Per espandere la loro consapevolezza di ciò che accade "là fuori", squadre di studenti fanno volontariato due o tre volte al mese in luoghi come centri per l'infanzia e rifugi per senzatetto. "È puro buon senso," dice un padre. "Non serve essere scienziati sociali per sapere che quando i ragazzi fanno qualcosa di utile e personalmente gratificante, è meno probabile che si mettano nei guai con il sesso." Infatti, la ricerca mostra che la maggior parte delle gravidanze adolescenziali viene concepita tra le 15:00 e le 18:00, quando i ragazzi non sono sorvegliati.

Un'altra iniziativa entusiasmante, secondo Claire Brindis, è il Program Archive on Sexuality, Health & Adolescence (PASHA) — una raccolta di curricoli di educazione sessuale di successo sviluppati nel tempo in diverse comunità. Ideato dalla Sociometrics Corporation, è commercializzato per scuole e organizzazioni giovanili. Ogni programma nella raccolta PASHA è stato selezionato per la sua dimostrata efficacia nel modificare i comportamenti degli adolescenti legati a fertilità e salute generale. I programmi sono confezionati per la distribuzione e includono giochi, video, curricoli e manuali di formazione.

Oltre uccelli e api

Oltre uccelli e api
Molti genitori che favoriscono un approccio completo vogliono che i figli vadano oltre i fatti riproduttivi di base. Vogliono che i ragazzi comprendano e discutano gli effetti di droghe e alcol — come possano ridurre la capacità di gestire gli impulsi e quali siano le probabili conseguenze. Alcuni si preoccupano dello sfruttamento sessuale delle ragazze adolescenti da parte di uomini più grandi. Secondo uno studio, il 75% delle gravidanze adolescenziali e delle MST (malattie sessualmente trasmissibili) avverrebbe comunque anche se tutti i ragazzi adolescenti si astenessero dal sesso; il 51% delle gravidanze alle medie avverrebbe comunque anche se tutti i ragazzi adolescenti si astenessero.

Tali statistiche, sostengono questi genitori, indicano la necessità di informazioni accessibili su domande difficili: Come resisto alla pressione di diventare sessualmente attivo? Cosa posso fare per proteggermi da gravidanza e malattie? Dove posso andare per supporto o consulenza? In questo contesto più ampio, il tema specifico del sesso diventa solo un elemento in un'attenzione continua su carattere e responsabilità personale.

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