Servizi IEP: cosa fare quando non vengono erogati

Servizi IEP: cosa fare quando non vengono erogati

Domanda:
Cosa devono fare i genitori quando i servizi previsti nel Piano Educativo Individualizzato (IEP) del figlio non vengono forniti?

Risposta:
Quando i servizi non vengono erogati sotto un Piano Educativo Individualizzato (IEP), i genitori possono intraprendere passi sia per far rispettare l'IEP sia per ottenere servizi compensativi che recuperino quelli persi. Come sempre, bisogna affrontare la situazione con rispetto per gli insegnanti e senso di proporzione. Un giorno o due senza un servizio possono richiedere solo un commento o una nota all'insegnante per chiedere se ci sia un problema a lungo termine o ricorrente che il TEAM dovrebbe affrontare prima che sfugga di mano. La perdita continua o ripetuta di un servizio per diverse settimane può richiedere un'azione più formale.

Una volta accettato un IEP, il sistema scolastico deve fornire tutti i servizi descritti in quel piano immediatamente, a meno che l'IEP non stabilisca che alcuni servizi inizino in un momento successivo. Purtroppo, i genitori non possono sempre dare per scontato che ciò accada. Non possono nemmeno assumere che la scuola li informerà se i servizi non vengono erogati. È quindi necessario trovare modi per verificare l'erogazione dei servizi e tenere un diario per registrare i giorni in cui non vengono forniti. A seconda delle capacità cognitive e comunicative, i resoconti del bambino sulla sua giornata scolastica forniscono una fonte di informazione. Altri modi per controllare i servizi includono: chiedere regolarmente all'insegnante o ad altri fornitori come vanno le cose; osservare personalmente il programma del bambino di tanto in tanto; usare un quaderno per comunicare con l'insegnante e/o altri fornitori; parlare regolarmente con i genitori di altri bambini nel programma del proprio figlio. Nelle procedure formali di discovery che si applicano quando una controversia è in fase di contenzioso, i genitori possono ottenere informazioni documentarie specifiche per determinare esattamente quanto servizio la scuola non ha erogato.

Cosa puoi fare

Se ritieni che un servizio non venga erogato, devi prima verificare se la scuola è d'accordo con te. Il personale scolastico potrebbe ritenere che il servizio venga erogato perché ha un concetto diverso di ciò che l'IEP richiede. Ad esempio, se l'IEP stabilisce, in modo ambiguo, che uno studente riceverà logopedia in "contesti individuali/piccoli gruppi", la scuola potrebbe pensare che le visite occasionali del terapista in aula soddisfino quel requisito anche se non lavora mai direttamente con il bambino. Se non sei d'accordo con l'interpretazione della scuola e la questione è abbastanza importante, potresti voler contestare formalmente sia l'interpretazione dell'IEP da parte della scuola sia la sua posizione secondo cui il servizio erogato è sufficiente. In alcuni casi servirà un educatore o altro professionista che attesti che i servizi erogati non sono coerenti con l'IEP.

Nei casi che richiedono un'azione formale, dovrai scoprire dove e come presentare un reclamo per inadempienza nel tuo stato. Potresti far indagare la situazione da un ufficio a livello statale responsabile per la gestione di tali reclami, oppure richiedere un'udienza di due processi. Dovresti poter trovare il percorso appropriato chiamando il Dipartimento dell'Istruzione del tuo stato, un'agenzia locale di advocacy per i genitori o un avvocato specializzato in diritto dell'educazione speciale. Le famiglie spesso scoprono che richiedere un'udienza di due processi è il modo più efficace per risolvere questioni di inadempienza.

Recuperare i servizi persi

Se la scuola concorda che il servizio non è stato erogato, l'unica domanda è come recuperarlo efficacemente. Se concordate su quante ore di servizio sono state perse, queste potrebbero essere recuperate in qualsiasi modo si adatti alle esigenze e allo stile di apprendimento dello studente, ad esempio raddoppiando temporaneamente i servizi settimanali o fornendo servizi durante i periodi di vacanza. Se avete "coperto" i servizi mancanti assumendo un fornitore privato finché la scuola non inizia a erogare il servizio, potete chiedere il rimborso alla scuola per quella spesa.

In alcuni casi serve più creatività. Ad esempio, se il tempo e la capacità di apprendimento del bambino sono già "al massimo", semplicemente aggiungere più ore di servizio nel suo normale orario scolastico probabilmente non funzionerà. In tali casi, si potrebbe concordare di "accantonare" i servizi persi per usarli in un momento successivo in cui potrebbe esserci disaccordo sulla necessità di servizi continui. Nei casi che coinvolgono questioni più ampie, come quando a un bambino non vengono forniti servizi per un periodo significativo, si potrebbe considerare di far concordare alla scuola di continuare a fornire servizi di educazione speciale per un periodo dopo che il bambino ha raggiunto l'età massima di idoneità per l'educazione speciale nel proprio stato. In alcuni casi si può anche sostenere un risarcimento danni (la legge si sta ancora sviluppando in questo ambito).

Assicuratevi di monitorare l'implementazione dell'IEP di vostro figlio, perché più a lungo un bambino rimane senza un servizio, più difficile è correggere la situazione efficacemente. È più facile prevenire l'inadempienza all'inizio che risolverla mesi dopo.

Robert K. Crabtree è partner presso Kotin, Crabtree, and Strong, LLP, uno studio legale di pratica generale a Boston, Massachusetts. Tra gli altri ambiti, il sig. Crabtree si concentra su diritto dell'educazione speciale e della disabilità.

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