• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Artrite nei bambini: tipi, cause, sintomi e trattamento

L'artrite nei bambini è chiamata artrite giovanile (JA) o artrite idiopatica giovanile. Sebbene l'artrite sia un problema comune nelle persone anziane, alcuni bambini sotto i 16 anni possono avere l'artrite. Nella maggior parte dei casi, è idiopatica, il che significa che non ha cause note.

I bambini con artrite possono sperimentare dolore, rigidità e gonfiore alle articolazioni a causa dell'infiammazione. Mentre i bambini possono avere articolazioni gonfie e dolorose per vari motivi, l'artrite può causare la persistenza di questi sintomi per più di sei mesi. In alcuni casi, i sintomi possono risolversi completamente nell'adolescenza, mentre alcuni possono trovare solo un sollievo temporaneo con il trattamento.

Continua a leggere per conoscere i tipi, i sintomi, le cause e il trattamento per l'artrite nei bambini.

Tipi di artrite giovanile

Ci sono cinque tipi di artrite giovanile.

1. JIA a esordio sistemico: Conosciuta anche come malattia di Still, questo tipo di artrite causa infiammazione delle articolazioni e degli organi interni. I sintomi iniziano con febbre alta fino a 39,4°C, seguita da eruzioni cutanee color salmone sul tronco, braccia e gambe. Anemia e conta elevata dei globuli bianchi sono gli altri sintomi. Ragazzi e ragazze sono colpiti in egual misura.

2. JA oligoarticolare: Si trova nella metà dei bambini con artrite e può estendersi all'età adulta. Colpisce meno di cinque articolazioni nelle fasi iniziali, e le articolazioni vicino a ginocchio, caviglia e polso sono generalmente colpite. Questo tipo di artrite può anche colpire gli occhi, causando un problema infiammatorio agli occhi noto come irite o uveite. La JA oligoarticolare è più prevalente nelle ragazze che nei ragazzi.

3. JA poliarticolare: Conosciuta anche come poliartrite, colpisce cinque o più articolazioni nei primi sei mesi. Di solito colpisce le articolazioni delle dita e delle mani così come le ginocchia e le articolazioni della mascella. I bambini a cui viene diagnosticata la JA poliarticolare possono avere la forma adulta di artrite reumatoide a un'età insolitamente precoce.

4. JA psoriasica: Questo tipo si trova comunemente nei bambini con psoriasi o con una storia familiare di psoriasi. Alcuni dei sintomi includono unghie delle dita a buccia d'arancia e gonfiore delle dita dei piedi o delle mani.

5. JA correlata all'entesite: Conosciuta anche come spondiloartrite, colpisce i legamenti e la colonna vertebrale. Insieme a dolori e gonfiore articolari, si notano altri sintomi come mal di schiena e rigidità. C'è spesso una storia familiare di artrite della schiena (chiamata spondilite anchilosante) tra i parenti maschi del bambino.

Sintomi dell'artrite giovanile

I sintomi della JA variano tra i bambini. I seguenti sono alcuni dei sintomi comuni dell'artrite giovanile:

1. Uno dei primi sintomi include articolazioni dolorose al mattino che tendono a migliorare nel pomeriggio. Potresti trovare tuo figlio che zoppica improvvisamente al mattino a causa di un ginocchio colpito. A volte, anche le mani e i piedi possono far male.

2. Le articolazioni possono anche apparire infiammate e gonfie. I bambini potrebbero non lamentarsi del dolore, ma potrebbero sentirsi irritati e non mostrare interesse per alcuna attività fisica.

3. Le articolazioni infiammate possono essere calde al tatto.

4. Sintomi come febbre alta ed eruzione color salmone possono andare e venire.

5. In alcuni bambini, la JA potrebbe influenzare la crescita delle articolazioni; le articolazioni potrebbero crescere troppo velocemente o troppo lentamente, causando braccia e gambe disuguali.

6. Alcuni bambini potrebbero trovare difficoltà nello svolgere attività quotidiane, come camminare, vestirsi e giocare.

7. L'infiammazione e le articolazioni dolenti possono influenzare il sonno e l'appetito del bambino, risultando in perdita di peso e affaticamento.

8. L'artrite giovanile può anche colpire gli occhi, causando arrossamento, dolore e sensibilità alla luce. Se non trattata, può causare danni permanenti agli occhi.

9. A volte, i linfonodi sul collo e altre parti del corpo possono apparire gonfi. Organi interni come fegato, milza, cuore e i tessuti intorno agli organi possono anche infiammarsi.

Nel caso di condizioni croniche, i sintomi potrebbero durare da sei settimane a tre mesi. In alcuni bambini, questi sintomi potrebbero andare via temporaneamente con il trattamento, il che è noto come remissione. Questa remissione può durare mesi o anni. In altri bambini, i sintomi potrebbero andare via permanentemente quando entrano nell'adolescenza.

Cause dell'artrite giovanile

La causa esatta della JA non è nota. Alcuni studi dicono che potrebbe essere dovuta a una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario del corpo inizia ad attaccare le articolazioni, risultando in infiammazione.

A volte, l'artrite può anche essere il risultato di un'infezione nota come artrite settica, che è caratterizzata da articolazioni gonfie, rosse e dolorose e febbre.

Diagnosi dell'artrite giovanile

La JA potrebbe essere difficile da diagnosticare poiché i sintomi possono essere causati da altri fattori. Se i dolori articolari e il gonfiore non diminuiscono nemmeno dopo sei mesi, è meglio portare tuo figlio dal medico.

Il medico eseguirebbe un esame fisico, radiografie (per escludere fratture ossee) ed emocromo completo. A differenza degli adulti, i bambini avranno un risultato negativo per il fattore reumatoide. Quindi, un esame fisico è il modo migliore per diagnosticare la JA nei bambini.

Trattamento per l'artrite giovanile

Anche se non esiste una cura permanente per l'artrite giovanile, ci sono varie opzioni di trattamento disponibili per minimizzare la gravità dei sintomi e aiutare tuo figlio a condurre una vita normale.

• Farmaci: Il medico di tuo figlio prescriverà la medicina appropriata per tenere a bada i sintomi. I farmaci svolgono un ruolo importante nel trattamento dell'artrite giovanile, quindi segui sempre il consiglio del medico su quando prendere o interrompere i farmaci.

Il medico potrebbe prescrivere farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come prima linea di trattamento. Questi aiutano a ridurre l'infiammazione e il dolore nelle articolazioni.

I farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) sono la seconda linea di trattamento se i FANS non funzionano. Queste medicine possono richiedere settimane o mesi per mostrare effetto.

Nei casi cronici, agenti biologici e corticosteroidi possono anche essere usati per ridurre la gravità dei sintomi. I corticosteroidi vengono somministrati in forma di pillola o iniezione; tuttavia, questi possono avere effetti collaterali, come crescita stentata, aumento di peso, ossa indebolite e un sistema immunitario debole.

• Fisioterapia: Un'altra opzione importante per il trattamento dell'artrite giovanile è la terapia. Aiuta a preservare la funzione e l'ampiezza di movimento nelle articolazioni. Anche se il dolore può impedire ai bambini di essere fisicamente attivi, è consigliabile che facciano alcuni esercizi leggeri senza mettere troppo peso sulle articolazioni.

Il nuoto è raccomandato in quanto coinvolge molte articolazioni e muscoli. Consulta un fisioterapista sul tipo di esercizi che potrebbero adattarsi a tuo figlio.

• Tutori: Se il medico sospetta una deformazione dell'articolazione, potrebbe consigliare l'uso di tutori per ridurre l'infiammazione e prevenire ulteriori deformazioni.

I trattamenti chirurgici sono raramente richiesti per l'artrite giovanile. In caso di grave deformazione articolare che non può essere corretta attraverso i tutori, il tuo medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico per correggere la posizione dell'articolazione.

Insieme alle raccomandazioni del tuo medico, puoi anche fare fare a tuo figlio bagni caldi per lenire l'infiammazione.

Vivere con l'artrite giovanile

Poiché la causa esatta dell'artrite non è nota, non può essere prevenuta. Tuttavia, con farmaci e terapia, i sintomi possono essere gestiti, e tuo figlio può condurre una vita normale. Finché la condizione è sotto remissione, tuo figlio può partecipare a tutte le attività fisiche.

L'artrite nei bambini può ostacolare la loro routine. Le articolazioni dolorose possono influenzare la loro partecipazione a sport e altre attività extrascolastiche. Tuttavia, questa condizione può essere trattata con diagnosi precoce e intervento. Se tuo figlio si lamenta di frequenti dolori articolari o se noti articolazioni infiammate, consulta un consulente medico. Il trattamento di solito mira a minimizzare i sintomi attraverso farmaci e può includere fisioterapia. Segui il consiglio del medico e somministra i farmaci in tempo per evitare ulteriori rischi.