Prevenzione incendi nel camino: creosoto, segnali d'allarme e intervento
Gestire un incendio nel camino
Prevenzione incendi nel camino
Un bel pasticcio
Gli incendi nel camino sono spesso eventi drammatici, con fiamme e tizzoni che balzano abbastanza in alto da attirare l'attenzione di vicini e passanti. Ma non sono tutti così. Possono anche bruciare molto lentamente se non sono alimentati da molta aria o combustibile. Questi incendi "dormienti" non sono meno pericolosi di quelli visibilmente drammatici. Raggiungono comunque temperature alte e possono danneggiare il camino e le parti combustibili vicine della casa. Il calore può essere così intenso da strappare letteralmente la malta tra mattoni o pietre.
La maggior parte degli incendi nel camino avviene per una ragione semplice: uso e cura impropri di apparecchi a legna come camini e stufe. (L'installazione difettosa è un'altra ragione chiave, ma è al secondo posto, distante.) Parleremo di uso e manutenzione corretti tra un minuto. Prima, affrontiamo il problema immediato.
Un rumore di rombo — alcuni lo descrivono come un treno merci o un aereo a bassa quota — è tipicamente la prima indicazione di un incendio nel camino. Se sentite questo rumore, e sta diventando più forte, avete ogni ragione di credere che c'è un incendio che divampa nel vostro camino.
Nuvole di fumo nero e scintille che escono dalla cima del camino sono altre indicazioni. Se è un grande incendio, le fiamme possono balzare diversi metri sopra la cima del camino.
Se vedete o sentete qualcosa di questo, ecco cosa fare:
Chiamate i vigili del fuoco. L'incendio potrebbe essere spento prima che arrivino, ma è bene chiamarli comunque.
Fate uscire tutti di casa.
Chiudete il registro o i controlli d'ingresso aria del camino o stufa. Questo limiterà l'apporto d'aria e ridurrà l'intensità del fuoco.
Prendete il vostro estintore (ne avete uno, vero?). Aprite la porta del camino o stufa quanto basta per inserire il beccuccio. Svuotate tutto il contenuto dentro e chiudete la porta. Se non avete un estintore, bicarbonato o pellet di sale funzionano anche. Ma ne dovrete usare molto. Quello che NON volete usare è acqua. Potrebbe peggiorare le cose causando più vapore e gas nel camino, che potrebbe creparlo o deformarlo.
Uscite fuori. Se l'acqua agli attacchi del tubo è ancora aperta, bagnate il tetto e l'area intorno a casa. Questo ridurrà le possibilità che scintille incendino altri combustibili come arbusti e alberi. Tenete l'acqua lontana dal camino — bagnare un camino caldo potrebbe causarne la rottura o persino il crollo.
Giusto in tempo
Un modo veloce per soffocare un incendio nel camino è usare un soppressore per incendi nel camino. Disponibili sotto vari marchi — Chimfex Fire Suppressor è uno — questi dispositivi a razzo soffocano le fiamme riempiendo il camino con una miscela di gas che risalgono e tagliano l'apporto d'ossigeno al fuoco. Se usate il camino regolarmente, potrebbe valere la pena tenerne diversi a portata di mano.
Non rientrate in casa finché i vigili del fuoco non dicono che è sicuro. Quando lo fate, non sorprendetevi se le cose non sembrano troppo belle. Un grande incendio nel camino può riversare una tonnellata di fumo e fuliggine dentro. Potrebbero esserci danni d'acqua da gestire. Per info su come rimettere in ordine la casa, vedete Pulire dopo un incendio.
Non usate il vostro camino o stufa a legna finché non avete fatto ispezionare il camino da un professionista come un installatore di camini o stufe a legna o uno spazzacamino. Gli incendi nel camino possono causare molti danni alla struttura, incluse crepe e buchi nella parete del camino, nel condotto, nel tubo del condotto, e nel rivestimento. Se il danno non è riparato, qualsiasi fuoco successivo potrebbe andare oltre il condotto e inghiottire aree adiacenti.
Come funzionano i camini
Cassetta degli attrezzi
Un condotto è il vuoto o passaggio attraverso cui i prodotti della combustione sono rimossi dal fuoco all'esterno. Un tubo del condotto è un tubo usato per collegare un fuoco o apparecchio a un camino. Un rivestimento del condotto è il materiale usato per formare il condotto nel camino. Possono essere di argilla refrattaria, calcestruzzo refrattario, o metallo. Alcuni camini vecchi potrebbero non avere rivestimenti.
Se non conoscete bene camini o stufe a legna, alcuni termini usati per discuterne potrebbero esservi sconosciuti. Quindi, partiamo con una rapida lezione di anatomia. I termini seguenti si applicano principalmente ai camini, le stufe a legna sono abbastanza simili. Se ne avete una, potete seguire anche voi.
I camini sono le strutture fisiche che permettono ai sottoprodotti del fuoco di uscire fuori. Sono solitamente di mattoni o pietra. Quello che segue è dentro un camino:
Condotto. È il tubo vero e proprio che il fumo percorre verso l'alto.
Rivestimento del condotto. È il materiale di cui è fatto il condotto. Solitamente argilla refrattaria, calcestruzzo refrattario, o metallo. Alcuni camini vecchi potrebbero non averlo. Camini in muratura non rivestiti possono essere usati per apparecchi a gas, ma non per apparecchi a legna. I gas del condotto sono corrosivi per la malta e possono indebolire il camino. Camini non rivestiti dovrebbero essere rivestiti prima di usarli con stufe a legna o camini.
Tubo del condotto. È il tubo che collega un fuoco o apparecchio a un camino.
Camera del fumo. L'area dove inizia il condotto. Sta proprio sopra il registro.
Assemblaggio del registro. Situato tra camera del fumo e focolare, sono lamelle regolabili che si aprono e chiudono per controllare il flusso d'aria.
Focolare. Dove brucia il fuoco. Consiste di mattoni refrattari, focolare esterno, focolare interno, e a volte una porta per la cenere.
Le stufe a legna hanno tubi per stufa invece di tubi del condotto. Hanno anche più prese d'aria per controllare flusso d'aria e temperatura.
Ora che sapete come è fatto un camino, guardiamo più da vicino come funzionano, e perché a volte non funzionano bene come dovrebbero.
Ecco com'è fatto l'interno di un camino e una cappa.
Tenere i camini puliti
Affari sporchi
Cassetta degli attrezzi
Creosoto è una sostanza catramosa infiammabile creata quando fumo caldo sale nel camino.
Come detto, camini sporchi — o, più propriamente, condotti sporchi — sono terreni di coltura privilegiati per incendi nel camino. Ma non sono solo ceneri e particelle di legna che viaggiano attraverso i camini a renderli sporchi. Il creosoto, un sottoprodotto naturale della combustione della legna, li sporca anche, ed è al cuore della maggior parte degli incendi nel camino.
Il fumo di legna consiste di acidi catramosi, vapori organici, e acqua. Quando sale in un camino, passa su superfici più fredde. Mentre lo fa, le sostanze che contiene condensano e formano un residuo — creosoto — che si attacca alle pareti interne del camino.
Quanto creosoto si forma e quanto velocemente dipende da:
Quanto sono densi fumo e fumi
Quanto caldo brucia il fuoco
La temperatura del tubo stufa o condotto
Un bel pasticcio
L'accumulo di creosoto in un camino o tubo stufa può essere paragonato al colesterolo che si accumula nelle arterie. Entrambe le sostanze riducono il diametro della struttura che attraversano. Man mano che si accumulano, le cose non funzionano più bene come prima. Il creosoto, che ha proprietà isolanti incredibili (anche migliori dell'amianto), compromette la funzione del camino mettendo uno strato isolante sulle pareti. Questo ostacola il passaggio efficace del calore dentro e fuori dal camino. Quando succede, la temperatura dentro il camino sale in fretta. Se raggiunge 538°C (1.000°F), il creosoto può infiammarsi.
Un bel pasticcio
Alcuni credono che avere un incendio nel camino di tanto in tanto sia un buon modo per pulire il creosoto. Cattiva idea! Lasciare che un camino prenda fuoco regolarmente aumenta le probabilità di danneggiare casa. Anche un piccolo incendio può rendere un camino insicuro da usare.
Temperature più fresche e fuochi a combustione lenta causano maggiore accumulo.
Il creosoto è roba poco attraente. Può essere nero o marrone, croccante o catramoso, gocciolante, o anche lucido e duro. Guardate dentro il vostro camino, e probabilmente ne vedrete più di una forma. Ma l'aspetto è secondario. La cosa più importante da sapere è che tutte le forme di creosoto sono altamente infiammabili. Anche piccole quantità possono causare un incendio. Lasciatelo accumulare nel tempo, diciamo un inverno o due, e ce ne sarà abbastanza per alimentare un incendio lungo e caldo che può distruggere il vostro camino — e possibilmente la vostra casa.
Eliminare l'accumulo di creosoto del tutto non è possibile. Umidità e temperature fresche producono i gas che formano creosoto. Tutta la legna contiene umidità e nessun fuoco può bruciare luminoso e caldo per sempre. Ma potete tenere il creosoto sotto controllo usando correttamente gli apparecchi a legna, e prendendovene cura.
Come detto, ogni fuoco produce creosoto, e si accumula in ogni camino. Tuttavia, certi fattori possono peggiorarlo. Sono:
Scarso apporto d'aria. I fuochi hanno bisogno d'ossigeno per bruciare bene. Nei camini, non aprire abbastanza il registro o chiudere le porte in vetro restringe l'aria che fluisce nel fuoco. Quando questo succede, il fumo caldo dal fuoco non può viaggiare su per il camino velocemente come dovrebbe. Più a lungo il fumo sta nel condotto, più creosoto forma. Con le stufe a legna, chiudere troppo presto o troppo il registro o le prese d'aria, o non usare correttamente il registro del tubo stufa può causare gli stessi problemi.
Legna verde. La legna verde ha più umidità di quella stagionata. Bruciarla richiede molta energia, risultando in un fuoco più freddo del normale che non brucia efficientemente.
Temperature camino fresche. La condensazione che crea creosoto si forma più velocemente in camini esterni esposti agli elementi che in camini che passano attraverso l'interno della casa. Caricare strettamente le stufe a legna per una combustione tutto-giorno crea fuochi grandi e freschi invece di piccoli e caldi. Quando i fuochi bruciano freschi, i camini non si scaldano come dovrebbero.
Bruciare cose diverse dalla legna. Sostanze plastiche in cose come scatole, carta regalo, e spazzatura possono emettere un acido corrosivo che può peggiorare un problema di creosoto esistente.
Giusto in tempo
Vi chiedete quanto creosoto c'è nel tubo stufa della vostra stufa a legna? Ecco un modo facile per scoprirlo: Date un colpo secco o due al tubo con le nocche. Un tubo stufa pulito risponderà con un ping. Se sentite un tonfo sordo, l'accumulo di creosoto sta ostacolando la capacità del tubo di "cantare".
Stufe a legna, camini, e i camini a cui sono attaccati causano circa 100.000 incendi residenziali ogni anno e circa 200 morti. Vi fa venire voglia di evitarne uno a casa vostra, no? Inoltre, gli incendi nel camino non sono solo mortali, sono costosi. Un incendio di buone dimensioni può deformare un camino in metallo e crepare o rompere il rivestimento in piastrelle sui camini in muratura.
Queste sono riparazioni maggiori, e vanno fatte prima di usare di nuovo il camino. Lasciate anche una piccola crepa o buco in un condotto non riparato, e il prossimo incendio nel camino potrebbe essere molto più serio. Scintille da un fuoco normale potrebbero fluttuare in soffitta o struttura vicino a un camino e causare un incendio domestico.
Come già detto, ci sono due modi base per evitare gli incendi nel camino: usare correttamente gli apparecchi a fuoco, e tenere i camini puliti.
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