I fumi del diesel degli scuolabus alimentano il rischio di cancro dei bambini?

I fumi del diesel degli scuolabus alimentano il rischio di cancro dei bambini?

Domande di studio sulla qualità dell'aria all'interno degli autobus
Quegli scuolabus giallo brillante che trasportano milioni di bambini a scuola ogni giorno possono essere tra i veicoli più sicuri sulla strada, ma un recente rapporto suggerisce che potrebbero non essere i più sani.

Uno studio del Natural Resources Defense Council (NRDC) ha rilevato che i livelli di scarico del diesel su quattro scuolabus di Los Angeles erano otto volte e mezzo superiori ai livelli medi che si trovano nell'aria smog della California. Questo era quattro volte superiore ai fumi dall'interno di un'auto guidata direttamente davanti agli autobus. I ricercatori dell'NRDC hanno misurato i livelli di scarico del diesel durante cinque ore di test condotti su linee di autobus reali in città.

"Lo scarico diesel è stato identificato come cancerogeno probabile o noto", afferma Julie Masters, avvocato di progetto per l'NRDC. "Non vogliamo che i genitori inizino a togliere i bambini dagli scuolabus a causa del nostro rapporto, ma la cattiva notizia è che i bambini sono esposti (molto più) allo scarico del diesel all'interno dell'autobus che all'esterno".

Sulla base di una stima della quantità di tempo che un bambino medio trascorre in autobus da e per la scuola, i ricercatori dell'NRDC hanno stimato che l'esposizione ai gas di scarico del diesel comporterebbe da 23 a 46 casi di cancro in più per milione di bambini esposti. I ricercatori hanno affermato che il rischio di cancro calcolato è a lungo termine, non immediato. Studi precedenti condotti presso l'UCLA hanno dimostrato che la fuliggine diesel è anche collegata a reazioni allergiche e asmatiche.

"Le particelle di diesel non solo fanno sì che qualcuno che è allergico abbia sintomi peggiori, ma fanno sì che le persone che normalmente non sono allergiche ad alcuni agenti diventino allergiche", ha detto David Diaz-Sanchez, immunologo dell'UCLA al The Los Angeles Times .

Dimensione del campione dello studio, conclusioni messe in discussione
Sebbene gli effetti negativi sulla salute del diesel siano ben documentati, alcuni critici mettono in dubbio i test dell'NRDC su soli quattro autobus.

"Su una scala da uno a dieci, darei (al rapporto) un meno quattro", afferma Doug Freeman, direttore della qualità e della sicurezza dei prodotti per Blue Bird Buses, il più grande fornitore di scuolabus negli Stati Uniti. "I nostri autobus soddisfano o superano tutti gli standard stabiliti dalle agenzie locali, statali e federali, inclusa l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti".

Lo studio è stato anche preso di mira per l'utilizzo di autobus più vecchi, risalenti alla metà degli anni '80. Julie Masters, avvocato dell'NRDC, ammette che i nuovi autobus diesel sono più sicuri dal punto di vista ambientale, ma osserva che un terzo degli autobus della California ha 13 anni o più.

Alcuni funzionari della sanità pubblica mettono in guardia i genitori dal farsi prendere dal panico per i risultati, osservando che altri tipi di inquinamento ambientale, in particolare il fumo di sigaretta di seconda mano, rappresentano un rischio per la salute maggiore per i bambini rispetto allo scarico del diesel. In generale, i bambini sono considerati più suscettibili degli adulti all'inquinamento atmosferico perché i loro polmoni e il loro sistema immunitario sono ancora in via di sviluppo.

Cosa fare? Raccomandazioni per i distretti scolastici, i genitori
L'NRDC formula i seguenti suggerimenti, sulla base dei suoi risultati:

  • I genitori dovrebbero fare pressioni sui distretti scolastici e sui funzionari legislativi affinché mettano da parte o cerchino finanziamenti per aggiornare le loro flotte di autobus.

  • Sebbene gli autobus diesel più recenti siano migliori dei modelli precedenti, gli autobus che funzionano con combustibili alternativi come propano o gas naturale sono la scelta migliore (sebbene attualmente un autobus a carburante alternativo costi $ 30.000 in più rispetto a un autobus diesel).

  • A breve termine, gli scuolabus dovrebbero essere dotati di "trappole per il particolato", un dispositivo che dovrebbe essere sul mercato entro la fine dell'anno che ridurrà l'esposizione dei bambini a contaminanti atmosferici tossici.

  • I bambini dovrebbero essere incoraggiati a sedersi nella parte anteriore dell'autobus, dove i fumi del diesel sono notevolmente inferiori.

  • I finestrini degli autobus dovrebbero essere tenuti aperti durante le corse, tempo permettendo.
Il testo completo del rapporto del Consiglio per la difesa delle risorse naturali è disponibile su www.nrdc.org. Maggiori informazioni sulle informazioni sulla sicurezza degli scuolabus sono disponibili su schoolbusinfo.org.

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