Quando gli scritti degli studenti fanno scattare l'allarme a scuola

Quando gli scritti degli studenti fanno scattare l'allarme a scuola

Una storia horror porta un adolescente canadese in carcere
Il 16enne non identificato non aveva storia di comportamento violento. Eppure, la storia horror che scrisse su far esplodere una scuola bastò a farlo finire dietro le sbarre.

Il ragazzo passò Natale, Capodanno e il suo compleanno in un centro di detenzione minorile, con grande indignazione di libertari civili e autori celebri. È stato poi rilasciato, ma il suo arresto ha riacceso il dibattito sul diritto alla libera espressione dello studente versus il diritto della scuola di prendere precauzioni contro possibili violenze.

"Immagino che nessuno sapesse che si era svegliato alle 5:00 e aveva forzato la serratura di una porta posteriore", scrisse nel suo racconto "Twisted". "Inoltre, nella borsa portava 13 pacchetti di C-4 (esplosivo) e un detonatore."

Lo studente timido, nuovo alla Tagwi Secondary School in una cittadina rurale dell'Ontario orientale, fu deriso dai compagni dopo aver condiviso il racconto, e poi minacciò di "fargliela pagare", secondo notizie. Fu arrestato anche se una perquisizione domiciliare non trovò arsenali. La Canadian Civil Liberties Union definì l'arresto "inquietante".

"Certo che vorrei che mio figlio scrivesse di farfalle o fiori invece di far esplodere una scuola", disse la madre Jul Johnson al Boston Globe. "Ma dovrebbe avere la libertà di scegliere il proprio stile di scrittura... Nessuno ha mai messo in galera Stephen King per aver scritto storie bizzarre."

King stesso rilasciò una breve dichiarazione: "È una consuetudine consolidata mettere in galera o bullizzare le persone per la loro immaginazione." Sebbene il famoso scrittore horror non sia mai stato incarcerato per la fiction, chi lavora con adolescenti problematici suggerisce che la differenza critica è che King non è uno studente che scrive in un momento in cui le scuole nordamericane restano in allerta, ancora timorose di un altro massacro come Columbine.

Psichiatri vedono il caso diversamente

Funzionari scolastici e forze dell'ordine canadesi hanno esagerato? O la cautela è giustificata, data la storia recente?

"Non si può mandare in galera ogni singolo ragazzo che scrive una storia fantasy", ragiona il Dr. Arnie Kerzner, psichiatra infantile e familiare in pratica privata fuori Boston. "D'altra parte, qualsiasi adolescente che scriva una storia del genere deve passare attraverso una serie di valutazioni."

"Un bambino che scrive di far esplodere una scuola sta lanciando un segnale di fumo", crede la Dr. Jacqueline Olds, psichiatra infantile affiliata al McLean Hospital di Belmont, Massachusetts. "Potrebbe essere parte del normale comportamento adolescenziale, ma senza una valutazione psichiatrica non lo sai."

Una volta che una storia o illustrazione violenta è messa su carta, dice Olds, c'è una probabilità maggiore, seppur ancora piccola, che il bambino passi all'azione violenta.

"Le domande chiave sono: quanto si sente questo bambino un outsider e quanto ha condiviso una predisposizione alla vendetta?" chiede Olds. Nota che gli adolescenti assassini sono molto più propensi degli assassini seriali adulti ad aver detto ad amici o insegnanti i loro piani di violenza.

Sia Kerzner che Olds concordano che prima di espulsioni e perquisizioni, uno studente dovrebbe subire una serie di screening accurati, iniziando con una conversazione tra studente e insegnante che chiede: "Il tema della tua storia è qualcosa che hai mai immaginato di fare?" Poi i consiglieri dovrebbero valutare lo studente, incontrare i genitori e cercare una valutazione psichiatrica esterna. Kerzner crede che molte scuole abbiano sviluppato protocolli per gestire tali situazioni, sebbene non universalmente, come il caso canadese sembra illustrare.

"È terribile perché le scuole sono così nel panico ora, vogliono espellere un bambino senza alcuna rete di servizi per riportarlo infine a scuola", lamenta Olds, notando che espellere uno studente che si sente un outsider può provocare piuttosto che dissipare qualsiasi rabbia provi.

Kerzner dice che nonostante la preoccupazione dei genitori per influenze mediatiche, che siano fiction cruente o show TV espliciti, adolescenti emotivamente sani è improbabile che scrivano storie su far esplodere scuole o uccidere compagni solo per valore di shock. Olds concorda: "A 9-10 anni, la maggior parte dei bambini ha un senso di cosa sia 'fuori dai limiti'."

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