Che cos'è un coma?

A cosa pensi quando senti la parola coma ? Un coma (diciamo:KO-muh) può essere difficile da capire, soprattutto perché le persone a volte usano scherzosamente la parola coma per descrivere le persone che stanno dormendo profondamente o che non prestano attenzione. Ma il coma è una condizione grave che non ha nulla a che fare con il sonno.

Cosa succede quando qualcuno è in coma?

Chi è in coma è incosciente e non risponde alle voci, altri suoni, o qualsiasi tipo di attività in corso nelle vicinanze. La persona è ancora viva, ma il cervello funziona al suo stadio più basso di vigilanza. Non puoi scuotere e svegliare qualcuno che è in coma come puoi fare con qualcuno che si è appena addormentato.

Cosa può causare un coma?

I coma possono essere causati da cose diverse, Compreso:

  • una grave lesione alla testa che fa male al cervello
  • convulsioni
  • infezioni che coinvolgono il cervello
  • danno cerebrale causato da una mancanza di ossigeno per troppo tempo
  • un'overdose (assunzione eccessiva) di medicinali o altri farmaci
  • un infarto
  • squilibri chimici (nel corpo da altre malattie)

Quando accade una di queste cose, può rovinare il funzionamento delle cellule del cervello. Questo può danneggiare le parti del cervello che rendono cosciente qualcuno, e se quelle parti smettono di funzionare, la persona rimarrà incosciente.

In che modo le persone si prendono cura di qualcuno in coma?

Una persona in coma di solito ha bisogno di essere curata nell'unità di terapia intensiva (ICU) dell'ospedale. Là, la persona può ricevere cure e attenzioni extra dai medici, infermieri, e altro personale ospedaliero. Si assicurano che la persona assuma liquidi, nutrienti, e tutti i medicinali necessari per mantenere il corpo il più sano possibile. A volte vengono somministrati attraverso un minuscolo tubo di plastica inserito in una vena o attraverso un tubo di alimentazione che porta fluidi e sostanze nutritive direttamente allo stomaco.

Alcune persone in coma non sono in grado di respirare da sole e hanno bisogno dell'aiuto di un ventilatore (diciamo:VEN-tih-lay-ter), una macchina che pompa aria nei polmoni attraverso un tubo posto nella trachea. Il personale ospedaliero cerca anche di prevenire le piaghe da decubito in qualcuno che è in coma. Le piaghe da decubito sono piaghe aperte sul corpo che derivano dallo stare troppo a lungo in un posto senza muoversi.

Può essere molto sconvolgente e frustrante per la famiglia di una persona vedere qualcuno che ama in coma, e possono sentirsi spaventati e impotenti. Ma possono aiutare a prendersi cura della persona. Prendersi del tempo per visitare l'ospedale e leggere, parlare a, e persino riprodurre musica per il paziente sono importanti perché è possibile che la persona possa essere in grado di sentire cosa sta succedendo, anche se non può rispondere.

Cosa succede dopo il coma?

Generalmente, un coma non dura più di poche settimane. Qualche volta, però, una persona rimane in coma per molto tempo, anche anni, e sarà in grado di fare molto poco tranne respirare da sola.

La maggior parte delle persone esce dal coma. Alcuni di loro sono in grado di tornare alla vita normale che avevano prima di ammalarsi.

In tv, sembra che qualcuno in coma si svegli subito, si guarda intorno, ed è in grado di pensare e parlare normalmente. Ma nella vita reale, questo accade raramente. Quando esci dal coma, una persona probabilmente sarà confusa e risponderà solo lentamente a ciò che sta accadendo. Ci vorrà del tempo prima che la persona inizi a sentirsi meglio.

Il fatto che qualcuno ritorni completamente alla normalità dopo essere stato in coma dipende da cosa ha causato il coma e da quanto gravemente può essere stato ferito il cervello. A volte le persone che escono dal coma sono proprio come erano prima:possono ricordare cosa è successo loro prima del coma e possono fare tutto ciò che facevano prima.

Altre persone potrebbero aver bisogno di una terapia per imparare di nuovo cose basilari come allacciarsi le scarpe, mangiare con una forchetta o un cucchiaio, o imparare a camminare di nuovo. Possono anche avere problemi nel parlare o nel ricordare le cose.

Nel tempo e con l'aiuto di terapisti, però, molte persone che sono state in coma possono fare molti progressi. Potrebbero non essere esattamente come erano prima del coma, ma possono fare molte cose e godersi la vita con la famiglia e gli amici.

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