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Influenze sull'alimentazione dei bambini

Considerando cosa influenza l'alimentazione dei bambini, è facile etichettare automaticamente i genitori come principali fornitori di cibo. Tuttavia, i bambini in età scolare sviluppano progressivamente abitudini alimentari indipendenti mentre preferenze personali e influenze esterne li allontanano da un'alimentazione strettamente controllata dai genitori. La scarsa valenza nutrizionale delle scelte alimentari esterne contribuisce alla crescente tendenza all'obesità infantile. Pertanto, i genitori che svolgono un ruolo attivo nell'incoraggiare scelte alimentari sane supportano la salute complessiva del figlio.

Disponibilità

Anche se la Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health afferma che "la somiglianza dietetica genitore-figlio negli USA è relativamente debole", molti fattori familiari influenzano come il bambino vede il cibo e forma le preferenze. Come principali acquirenti, controllate quali cibi sono disponibili in casa; e poiché i bambini tendono a preferire cibi che conoscono, le vostre scelte d'acquisto influenzano cosa scelgono di mangiare. Le finanze domestiche determinano però quali cibi sono economicamente accessibili, influenzando la familiarità con diversi tipi di cibo a seconda dello status socioeconomico.

Divieti e ricompense

Alcuni genitori vietano certi cibi rendendo il proibito più desiderabile e promuovendo l'eccesso. Al contrario, usare il cibo come ricompensa può renderlo meno desiderabile. Se dovete corrompere vostro figlio per fargli mangiare un certo cibo, create resistenza a mangiarlo quando ha la scelta. Man mano che i bambini diventano indipendenti nel mangiare fuori casa, gli atteggiamenti appresi verso il cibo a casa influenzano le loro scelte verso cibi nutrienti o spazzatura che influenzeranno salute e peso per tutta la vita.

Mangiare fuori casa

Poiché sempre più famiglie dipendono dal reddito delle madri, più bambini si affidano a pasti scolastici e dell'asilo, che il National Institute of Health riporta carenti di valore nutrizionale nonostante i requisiti dietetici ufficiali. Inoltre, i distributori automatici scolastici offrono cibi ricchi di grassi e zuccheri come alternative a scelte più sane. Inoltre, le madri impegnate spesso ricorrono alla comodità di cibi pronti e fast food a bassa nutrizione. Confezioni e porzioni gonfiate distorcono la percezione del bambino su quanto cibo sia sufficiente, contribuendo ad abitudini di abbuffata e aumento di peso. Il libro della National Academy of Sciences "Food Marketing to Children and Youth: Threat or Opportunity?" suggerisce che più frequentemente le famiglie consumano pasti casalinghi seduti a tavola, più sano è il modello alimentare del bambino.

Media

Il libro della NAS afferma: "Una forza di socializzazione che potenzialmente influenza il comportamento alimentare dei bambini sono i media. I giovani di oggi vivono in un ambiente saturo di media." Poiché il bambino di solito desidera cibi e marchi che conosce, pubblicità TV, stampa, email e Internet espandono esponenzialmente la sua consapevolezza dei marchi esponendolo a molti più prodotti di quelli che avete in casa. Jingle accattivanti e immagini allettanti agganciano il bambino a bramare il particolare marchio pubblicizzato.

Emozionale

Il cibo è un modo comune per affrontare problemi emotivi come stress o depressione. Proprio come gli adulti, vostro figlio può reagire a difficoltà a scuola, casa o con amici mangiando troppo o troppo poco. Secondo "Food Marketing to Children", "maggiore stress era associato a consumo di cibi più grassi, minore assunzione di frutta e verdura, spuntini più frequenti e saltare la colazione", indipendentemente da genere, peso, status socioeconomico ed etnia.