Sculacciare i bambini è una conseguenza efficace?

La sculacciata è un argomento ampiamente dibattuto. La maggior parte degli esperti sconsiglia l'uso di punizioni corporali, ma alcuni genitori credono che sculacciare sia una strategia disciplinare efficace.

Altri genitori ammettono di aver occasionalmente sculacciato il loro bambino — specialmente quando si sentivano eccessivamente stressati. Qualunque campo appartengano, tutti i genitori devono conoscere e considerare attentamente le potenziali conseguenze della punizione fisica, inclusa la sculacciata.

Perché i genitori sculacciano

A volte, i genitori sculacciano i loro figli per disperazione. Quando i bambini si comportano male frequentemente, i genitori possono sentirsi come se fossero alla fine delle loro risorse e non sapessero cos'altro fare. I genitori in queste situazioni potrebbero dire: "Nient'altro sembra funzionare".

Senza una strategia disciplinare coerente, potrebbe sembrare che la sculacciata sia la migliore opzione. Mentre la sculacciata può alterare il comportamento a breve termine, raramente ha un effetto positivo a lungo termine. Gli studi hanno mostrato che la sculacciata è inefficace ed è dannosa per lo sviluppo dei bambini.

I genitori possono fare affidamento sulla sculacciata per "risolvere" i problemi comportamentali senza provare strategie disciplinari alternative — o dando a quelle opzioni abbastanza tempo per funzionare.

Un altro motivo comune per cui i genitori sculacciano è per esasperazione, impulso o rabbia. Un genitore che reagisce per frustrazione ("Non posso credere che tu abbia appena fatto questo!") potrebbe sculacciare un bambino senza pensare.

Se non sai come altrimenti disciplinare tuo figlio, la sculacciata potrebbe diventare la prima linea di difesa. Anche se potrebbe sembrare una soluzione al momento, la sculacciata non risolverà il problema né insegnerà a tuo figlio un comportamento migliore.

Molti genitori poi si pentono di aver colpito i loro figli. La sculacciata può anche causare danni duraturi alla relazione genitore-figlio.

Fattori culturali

Vari gruppi culturali hanno storicamente creduto che la sculacciata faccia parte della loro educazione e background culturale. Tuttavia, l'impatto negativo rimane lo stesso. Inoltre, le abitudini di punizione corporale sono l'impatto residuo del colonialismo che è stato adottato da molti gruppi culturali.

"Il colonialismo ha portato queste pratiche genitoriali dominatrici nelle nostre culture", dice Leslie Priscilla Arreola-Hillenbrand, coach genitoriale e fondatrice di LatinxParenting. "Questa non è parte del nostro DNA collettivo. Ci sono alcune prove storiche di famiglie nere e marroni impegnate con punizioni corporali. Tuttavia, il colonialismo ha portato molte di quelle strategie."

Problemi con la sculacciata

Oltre a essere una soluzione inadeguata ai problemi comportamentali, sculacciare un bambino può effettivamente creare più problemi.

Non insegna il comportamento appropriato

Un bambino che viene sculacciato per aver litigato con il fratello non imparerà come andare d'accordo meglio in futuro. La disciplina efficace insegna a un bambino nuove abilità e costruisce la loro competenza e fiducia. La sculacciata degrada la fiducia e l'autostima, insegnando solo a un bambino cosa non fare.

Modella l'aggressività

I bambini fanno ciò che i genitori fanno più di ciò che dicono. Se sculacci tuo figlio per aver colpito il fratello, per esempio, stai mandando un messaggio confuso. Gli studi hanno collegato l'esperienza di essere sculacciati a comportamenti più aggressivi, condizioni di salute mentale e altri risultati dannosi per il bambino (simili all'impatto di essere fisicamente abusati).

Crea vergogna

Se sono stati colpiti da un genitore, un bambino potrebbe pensare: "Sono cattivo", e lottare con autostima, fiducia e problemi di salute mentale. I bambini che provano vergogna non sono motivati a migliorare il loro comportamento e iniziano a sentire che non possono fare meglio.

Colpire un bambino per modificare il loro comportamento dice loro che non possono imparare in modo più positivo e non meritano di essere trattati con rispetto. Tecniche di disciplina più gentili sono più efficaci mentre costruiscono anche la fiducia in se stessi del bambino.

Sposta l'attenzione sul comportamento del genitore

Invece di aiutare tuo figlio a pensare a cosa potrebbe fare meglio la prossima volta, la sculacciata è più probabile che li renda arrabbiati con il loro genitore. I bambini in questa situazione iniziano a pensare in termini di "Cosa posso fare per non prendermi una sculacciata?" invece di "Qual è la scelta migliore che posso fare adesso?". La dinamica di evitamento della sculacciata può anche incoraggiare la menzogna.

Perde efficacia col tempo

A volte, i bambini decidono che il cattivo comportamento "ne vale la pena". Potrebbero persino "abituarsi" alla punizione corporale, nel qual caso smette di essere un deterrente. Una strategia disciplinare più efficace include capire la ragione del comportamento e avere quella conversazione con il bambino in modo autentico e aperto. La punizione è infliggere disagio o dolore, mentre la disciplina è insegnare e guidare.

Non funziona per bambini più grandi e adolescenti

Se hai sempre usato la sculacciata per disciplinare tuo figlio, cosa farai quando diventeranno adolescenti? Usare la punizione fisica insegna ai bambini che va bene per la persona più forte ferire qualcuno che fa qualcosa che non gli piace. La sculacciata impiega vergogna e dolore per scoraggiare e punire piuttosto che affrontare la radice del comportamento del bambino.

Non è raccomandata dai medici

Secondo un sondaggio del 2018 sui pediatri pubblicato sul journal Pediatrics, solo il 6% dei medici intervistati ha approvato la sculacciata. Solo il 2,5% prevedeva risultati positivi dall'uso della pratica disciplinare. Ci sono molte strategie disciplinari appropriate per l'età che puoi usare come alternativa alla sculacciata per tutta la vita di tuo figlio.

Alternative alla sculacciata

Molte strategie disciplinari sono più efficaci della sculacciata. Vorrai considerare conseguenze negative alternative che rafforzino le tue regole senza ferire tuo figlio, come rimuovere privilegi.

Se tuo figlio colora sui muri, una conseguenza logica sarebbe fargli lavare i muri. Questo insegna loro ad avere più rispetto per la proprietà. Manda anche il messaggio che il loro cattivo comportamento avrà conseguenze.

La riparazione aiuta a ripristinare le relazioni e dà ai bambini la possibilità di imparare nuove abilità. La tecnica può essere molto efficace per il comportamento aggressivo e funziona bene per bambini e adolescenti di tutte le età.

Usare la lode per incoraggiare il comportamento positivo è un'altra alternativa efficace alla sculacciata. Quando sorprendi tuo figlio a "fare il bene", assicurati che sappia che l'hai notato. I bambini tendono a performare alle aspettative dei genitori. È importante che il senso di sé dei bambini non vada perso nelle aspettative genitoriali. I bambini hanno bisogno di sviluppare un senso di orgoglio nelle loro scelte comportamentali basato su motivazione interna, piuttosto che approvazione esterna.

Una parola da Verywell

L'obiettivo della disciplina dovrebbe essere insegnare a tuo figlio nuove abilità che daranno loro gli strumenti necessari per essere un adulto responsabile. La ricerca mostra che la sculacciata non è una strategia disciplinare efficace e ha conseguenze negative — alcune delle quali possono durare tutta la vita.

Quando determini quali strategie disciplinari usare, pensa a cosa speri che tuo figlio guadagnerà dal tuo intervento. Strategie come la lode premiano il comportamento positivo di tuo figlio e costruiscono la loro fiducia.

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