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Cosa devi sapere sulle droghe

Le droghe sono sostanze chimiche che cambiano il modo in cui funziona il corpo di una persona. Probabilmente hai sentito che le droghe fanno male, ma cosa significa esattamente e perché sono dannose?

I farmaci sono droghe legali

Se sei mai stato male e hai dovuto prendere medicine, conosci già un tipo di droghe. I farmaci sono droghe legali, cioè i medici possono prescriverli, le farmacie possono venderli e le persone possono comprarli. Ma non è legale, né sicuro, usare questi farmaci in modi diversi da quelli prescritti o comprarli da chi li vende illegalmente.

Sigarette, alcol e marijuana

Sigarette e alcol sono altri due tipi di droghe legali. Negli Stati Uniti, gli adulti dai 21 anni in su possono comprare sigarette e alcol. Ma fumare e bere eccessivamente non sono sani per gli adulti, e sono vietati per i ragazzi.

Anche se la marijuana è una droga illegale in alcuni stati, un numero crescente di stati l'ha legalizzata. Alcuni stati permettono ai medici di prescriverla per certe condizioni.

Droghe illegali

Quando si parla di "problema di droga", di solito si intende l'abuso di droghe legali o l'uso di droghe illegali, come ecstasy, cocaina, LSD, metanfetamina cristallina ed eroina, per "sballare".

Perché le droghe illegali sono pericolose?

Le droghe illegali non fanno bene a nessuno, ma sono particolarmente dannose per un ragazzo o adolescente il cui corpo è ancora in crescita. Possono danneggiare cervello, cuore e altri organi vitali. La cocaina, per esempio, può causare un infarto — anche in un ragazzo o adolescente.

Mentre si usano droghe, si è anche meno capaci di andare bene a scuola, sport e altre attività. È spesso più difficile pensare chiaramente e prendere buone decisioni. Si possono fare cose pericolose che potrebbero far male a se stessi — o agli altri — quando si usano droghe.

Perché le persone usano droghe illegali?

A volte ragazzi e adolescenti provano droghe per integrarsi in un gruppo di amici. O per curiosità o noia. Qualcuno può usare droghe illegali per molte ragioni, ma spesso perché aiutano a scappare dalla realtà per un po'. Una droga può — temporaneamente — far sentire meglio qualcuno che è triste o turbato, o fargli dimenticare i problemi. Ma questa fuga dura solo finché l'effetto della droga non svanisce.

Le droghe non risolvono i problemi. E usarle spesso causa altri problemi sopra a quelli che la persona aveva già. Chi usa droghe può diventarne dipendente, o assuefatto. Significa che il corpo della persona si abitua così tanto a quella droga che non riesce a funzionare bene senza.

Una volta assuefatti, è molto difficile smettere. Smettere può causare sintomi di astinenza, come vomito, sudorazione e tremori. Questi malesseri continuano finché il corpo non si riabitua a stare senza droga.

Posso capire se qualcuno sta usando droghe?

Se qualcuno usa droghe, potresti notare cambiamenti in come appare o si comporta. Ecco alcuni segnali, ma è importante ricordare che depressione o un altro problema potrebbero causare questi cambiamenti. Chi usa droghe potrebbe:

• perdere interesse per la scuola
• cambiare amici (per stare con ragazzi che usano droghe)
• diventare lunatico, negativo, irritabile o preoccupato tutto il tempo
• chiedere di essere lasciato solo spesso
• avere difficoltà a concentrarsi
• dormire molto (anche in classe)
• mettersi nei guai / litigare
• avere occhi rossi o gonfi
• perdere o guadagnare peso
• tossire molto
• avere il naso che cola quasi sempre

Cosa posso fare per aiutare?

Se pensi che qualcuno stia usando droghe, la cosa migliore è dirlo a un adulto di cui ti fidi. Potrebbe essere un genitore, un parente, un insegnante, un allenatore, un consigliere scolastico. La persona potrebbe aver bisogno di aiuto professionale per smettere. Un adulto può aiutare a trovare il trattamento necessario. Un altro modo in cui i ragazzi possono aiutare i ragazzi è scegliendo di non provare o usare droghe. È un buon modo per gli amici di restare uniti.

Parole da conoscere

Capire le droghe e perché sono pericolose è un altro buon passo per un ragazzo. Ecco alcune parole che potrebbero essere nuove per te:

Assuefazione (dipendenza) — Qualcuno ha un'assuefazione quando diventa dipendente (non può smettere di prendere la droga senza stare male) o brama una droga costantemente.

Depressivo — Un depressivo è una droga che rallenta una persona. I medici prescrivono depressivi per aiutare le persone a essere meno arrabbiate, ansiose o tese. Rilassano i muscoli e fanno sentire sonnolenti, meno stressati, o come se la testa fosse ovattata. Alcuni possono usare queste droghe illegalmente per rallentarsi e favorire il sonno — specialmente dopo aver usato vari stimolanti.

Allucinogeno — Un allucinogeno è una droga, come l'LSD, che cambia l'umore di una persona e le fa vedere o sentire cose che non ci sono o pensare pensieri strani.

Sballo (High) — Lo sballo è la sensazione che chi usa droghe cerca quando le prende. Ci sono molti tipi di sballo, inclusa una sensazione di grande felicità o di "spazio", o la sensazione di avere poteri speciali, come volare o vedere il futuro.

Inalante — Un inalante, come colla o benzina, viene annusato o "aspirato" per dare uno sballo immediato. Gli inalanti producono una rapida sensazione di ubriachezza — seguita da sonnolenza, barcollamento, vertigini e confusione.

Narcotico — Un narcotico ottunde i sensi del corpo (lasciando la persona meno consapevole e allerta e spensierata) e allevia il dolore. I narcotici possono far addormentare, cadere in stato di stupore, avere convulsioni, e persino scivolare in coma. Certi narcotici — come la codeina — sono legali se dati dai medici per trattare il dolore. L'eroina è un narcotico illegale perché ha effetti collaterali pericolosi e crea forte dipendenza.

Stimolante — Uno stimolante accelera corpo e cervello. Stimolanti come metanfetamine e cocaina hanno l'effetto opposto dei depressivi. Di solito fanno sentire sballati ed energizzati. Quando l'effetto svanisce, la persona si sente stanca o male.