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Come l'Educazione Sessuale Mantiene i Bambini Al Sicuro

"Hai un clitoride lì, Kayla, che probabilmente fa piacere toccare nello stesso modo in cui il pene di Keith fa piacere quando lo tocca. Ma hai mai notato che i bambini più grandi e gli adulti non toccano le loro parti intime in pubblico?" Il mese scorso, queste due frasi da un cartone di Amaze Jr. hanno sconvolto il mondo della scuola elementare in una controversia sull'educazione sessuale. Al centro c'ero io, Justine Ang Fonte, M.Ed, MPH. Mentre insegno educazione sessuale completa, basata su prove per 11 anni, non ho mai incontrato un'opposizione così puntata contro l'educazione sessuale fino a ora.

E come pediatra e genitore, io, Hina Talib, M.D., ho assistito direttamente alle conseguenze delle opportunità mancate per l'educazione alla salute sessuale e la consulenza sulla salute riproduttiva che bambini e adolescenti meritano ma faticano ad accedere — specialmente quest'anno a causa della pandemia COVID-19 che ha causato interruzioni sia nell'educazione sanitaria in classe che nelle visite di controllo pediatriche. Mentre le scuole riaprono, queste conversazioni sono sempre più importanti e siamo qui per aiutarvi a iniziarle con i vostri figli.

Perché l'Educazione Sessuale è Importante

L'educazione sessuale per i nostri bambini più piccoli è centrata sull'agenzia corporea e la sicurezza. Per gli adolescenti è un diritto essenziale oltre a essere uno strumento importante contro la violenza del partner intimo e l'abuso sui minori. Da quando quei diritti sono diventati politici?

Decenni di ricerca sull'educazione sessuale completa che inizia nella scuola elementare e continua fino al liceo mostrano che previene la violenza del partner intimo e l'abuso sui minori, migliora l'apprendimento socio-emotivo e l'alfabetizzazione mediatica, e favorisce relazioni sane, sessualità e sviluppo dell'identità. Come genitori, pediatri ed educatori, è nostro compito assicurarci che i giovani abbiano la conoscenza e la fiducia necessarie per prendere decisioni sane. Dobbiamo essere allineati con questi valori fondamentali se vogliamo mantenere i nostri bambini al sicuro.

È difficile da fare perché i temi della sessualità sono ancora tabù nella nostra società. Lo stigma impatta il nostro accesso a educazione e cure. L'ansia ci rende mal equipaggiati per parlarne. La disinformazione è pervasiva nei media inclusa la pornografia mainstream. Alcuni genitori temono che parlare di sesso porti al sesso, ma questo semplicemente non è il caso. Queste barriere limitano la formazione dell'identità, prevengono l'equità e minacciano la sicurezza. I nostri bambini vogliono queste informazioni, ma la maggior parte ne viene negata dalle loro scuole, genitori e persino dai loro pediatri. Sfortunatamente, molti bambini vengono introdotti al sesso e alla sessualità nel contesto della prevenzione della gravidanza e della violenza sessuale. Questo non è né completo né sano.

Genitorialità completa sui temi della sessualità dall'età da bambino piccolo agli anni dell'adolescenza è necessaria per il benessere dei nostri figli. Ma nonostante il diffuso supporto per l'insegnamento dell'educazione sessuale nelle scuole, incluso dall'American Academy of Pediatrics, dalle Nazioni Unite e dalla Society of Adolescent Health and Medicine, solo 30 stati e il Distretto di Columbia impongono l'educazione sessuale e solo 18 stati richiedono che sia medicalmente accurata (sì, avete letto correttamente).

Insegnamento completo sui temi della sessualità significa parlarne spesso, inclusa la fornitura di informazioni factuali su come funziona il loro corpo, promuovere l'autonomia corporea, affermare lo spettro delle identità, e modellare comportamenti consensuali a casa. Gli Standard Nazionali di Educazione Sessuale K-12 sono una guida utile quando sorgono domande su quali contenuti sono appropriati per l'età.

Per secoli, la sessualità è stata stigmatizzata socialmente e questo rende difficile insegnarla e impararla. Oggi, l'educazione sessuale nelle scuole è spesso riparativa e focalizzata sul disimparare gli stigmi sociali che gli studenti hanno adottato o sono stati socializzati a credere anni prima di entrare in classe di salute. Anche nell'assistenza sanitaria, c'è bisogno di fare di più, specialmente per proteggere i nostri giovani LGBTQ+. I media creano coscienza e stanno modellando ai nostri bambini cosa credere sui loro corpi: altri decidono cosa succede a esso, deve avere un certo aspetto per essere attraente, si comporta solo nel contesto di pressione e potere basato sul genere, e che il suo valore è determinato da quanto è allineato alla maggioranza. Il problema non sono solo i media, i messaggi e la mancanza di educazione sessuale, ma la mancanza di educazione sessuale accurata e socialmente giusta.

Come i Genitori Possono Promuovere l'Educazione Sessuale

Ecco i nostri migliori consigli di educazione sessuale per i genitori:

• Aggiornate la vostra conoscenza sui temi. Esplorate la sezione genitori di AMAZE e le risorse di Sex Positive Families.
• Iniziate a parlare di sessualità presto e spesso. Invece di una chiacchierata di 100 minuti, fate 100 chiacchierate di un minuto. Usate i media come curriculum domestico per sentire cosa pensano i vostri figli degli eventi nel mondo. Abbiate libri per bambini che promuovono la sessualità positiva a casa per ispirare conversazioni.
• Centrate le conversazioni sulla loro sicurezza, realizzazione e piacere — non su shock o vergogna. Per esempio, scoprendo porno sullo schermo del vostro adolescente, potreste dire: "Potresti imbatterti di nuovo in queste immagini ed è mio lavoro assicurarmi che qualsiasi cosa invii messaggi sul tuo corpo ti faccia sentire al sicuro e bene con il tuo corpo. Mi fido che saprai se quei messaggi lo fanno e corrispondono ai valori della nostra famiglia."
• L'educazione sessuale è educazione alla giustizia sociale, quindi abbracciate questo importante contenuto. Affermate l'esplorazione di se stessi e di tutte le loro identità. Parlate delle varie ingiustizie che attaccano genere, razza, diversità corporea e disabilità e come impattano la loro sessualità.
• Supportate l'educazione sessuale factuale e inclusiva nelle scuole e le conversazioni confidenziali che hanno con il loro pediatra. Fatevi promotori come corpo genitoriale e collaborate con i professionisti che forniscono questo contenuto. Aiutateci ad aiutare a proteggere e responsabilizzare i vostri figli.

La Conclusione

Per preparare i giovani nella vostra vita per il mondo, questi temi devono essere affrontati a casa presto e poi rafforzati a scuola, negli appuntamenti dal medico e negli spazi sociali. Sì, può essere scomodo. Sì, può anche provocare una "controversia". Ricordate, genitorialità non è meramente prevenire il rischio, ma anche equipaggiare i bambini con strumenti per essere esseri umani felici, sani e compassionevoli. Questo è esattamente ciò che fa l'educazione sessuale.

Justine Ang Fonte, M.Ed, MPH è un'educatrice sanitaria intersezionale, relatrice, ghostwriter e consulente che lavora a New York.

Hina Talib, M.D., è una pediatra e specialista in medicina dell'adolescenza, sostenitrice della salute degli adolescenti sui social media, e consulente per notizie sui teen, media e genitorialità a New York.