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Fasi dello Sviluppo Infantile ed Età

I bambini si sviluppano a ritmi diversi. Alcuni camminano prima dei coetanei, altri leggono più velocemente dei compagni di classe. Ma le fasi dello sviluppo in quasi tutti i bambini rimangono relativamente coerenti entro un intervallo di anni. Lo psicologo svizzero Jean Piaget è accreditato per aver definito la mappa per comprendere le fasi cognitive dello sviluppo nei bambini.

0-2 Anni: Stadio Sensomotorio

Il primo stadio di Piaget va dalla nascita ai 2 anni. È il periodo in cui il bambino svilupperà varie abilità sensomotorie che vanno dalle abilità motorie grossolane a quelle fini. In questo periodo, diversi sotto-stadi aiutano a definire lo sviluppo base. Durante i primi due mesi, i bambini reagiscono riflessivamente, usando movimenti istintuali basilari come succhiare. Intorno al terzo mese, iniziano a sollevare la testa, seguire oggetti con gli occhi, rispondere a stimoli esterni come un sonaglio, iniziare a sorridere e riconoscere il tocco confortante del genitore. Oltre l'ottavo mese, i bambini iniziano a fare movimenti e sforzi più intenzionali come raggiungere oggetti, gattonare e camminare.

2-7 Anni: Stadio Preoperatorio

Dai 2 ai 7 anni rappresentano lo stadio che Piaget riconobbe come periodo preoperatorio. Sono gli anni della scuola materna e il primo anno o due di scuola primaria. Qui i bambini iniziano a sviluppare modi più complessi di pensare. L'aumento del vocabolario e l'uso del linguaggio risultano nello sviluppo di una forma di comunicazione più complessa. L'Istituto per lo Sviluppo Infantile nota che il linguaggio in questo periodo è principalmente egocentrico. Questo avviene dai 2 ai 4 anni. Dai 4 ai 7 anni, i bambini sviluppano abilità di comunicazione meno egocentriche. I bambini tendono ad avere una comprensione intuitiva della logica mantenendo la credenza in ciò che è magico.

7-12 Anni: Stadio Operativo Concreto

Dai 7 ai 12 anni rappresentano il periodo che Piaget definì come periodo operativo concreto. È il periodo nello sviluppo di un bambino in cui va oltre la credenza magica e sviluppa un pensiero logico più formalizzato. Non più impedita dalle sue capacità di sviluppo, può fare multitasking molto meglio dei bambini in età prescolare e scolare precoce che tendono a concentrarsi su un compito alla volta. I bambini iniziano a leggere e scrivere nella prima parte di questa fase e sviluppano queste abilità più pienamente per quando raggiungono i 12 anni. I bambini tendono a diventare più riflessivi nel loro sviluppo mentale e possono iniziare a sviluppare il proprio senso di moralità, basato sull'esperienza.

12 Anni e Oltre: Adolescenza

Durante l'ultima fase di sviluppo del bambino, dai 12 anni in poi, il pensiero astratto diventa più comune. Questo periodo di operazioni formali, secondo Piaget, è il periodo in cui il pensiero può muoversi oltre la realtà concreta al pensiero condizionale e ipotetico. I bambini possono iniziare a comprendere sistemi di pensiero più complessi e concetti matematici come quelli trovati in algebra e geometria. Il sito della Virginia Tech University sottolinea che il cervello del bambino è ancora in sviluppo, anche in questa fase tardiva. Fisicamente, i bambini si sviluppano molto più rapidamente in peso e altezza; iniziano anche a sviluppare caratteristiche sessuali secondarie come peli sul viso e cambiamenti di voce nei ragazzi.