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Fatti sullo sviluppo cerebrale che i genitori dovrebbero conoscere

Il cervello di un bambino inizia a prendere forma molto prima della nascita. Lo sviluppo del potente sistema nervoso centrale inizia nella quinta settimana di gravidanza. Il cervello di un neonato ha circa 100 miliardi di cellule nervose che devono ancora formare le connessioni essenziali che costruiscono la costituzione intellettuale, sociale ed emotiva di un bambino, come spiegato in un documento preparato dal Michigan Department of Community Health. Influenze esterne positive come cure genitoriali costanti e fornire un ambiente di apprendimento ricco possono influenzare profondamente la modellazione o "cablaggio" del cervello negli anni prescolari.

Significato

Molto come una spugna, il cervello di un neonato è desideroso di assorbire informazioni. I primi 3 anni di vita sono considerati un periodo critico perché è quando la materia è più facile da assorbire e quando il cervello cresce al suo ritmo più veloce. Le cellule cerebrali fanno connessioni o sinapsi quando un bambino è chiamato a pensare — anche quando è qualcosa di semplice come decidere se ha fame o scegliere un giocattolo con cui giocare. Più esperienze e pensieri portano a sinapsi più forti e crescita cerebrale. Le aree del cervello crescono in momenti diversi, il che aiuta a spiegare perché potrebbe essere più facile per un bambino di 3 anni imparare una seconda lingua che controllare la sua rabbia.

Sviluppo dei neuroni

Le cellule nervose del cervello, o neuroni, si sviluppano e guadagnano forza mentre il vostro bambino cresce. Il cervello segue ciò che l'American Academy of Pediatrics descrive come una "danza dinamica" tra natura e cura, o DNA ed esperienza di vita, che modella il disegno strutturale del cervello in sviluppo. Alcuni progressi cerebrali avvengono senza alcun aiuto o incoraggiamento esterno. Per esempio, il cervello segnala automaticamente a un bambino di muovere la bocca quando impara a parlare, spiega Jandy Jeppson, studentessa master in studi sullo sviluppo con laurea in matrimonio, famiglia e sviluppo umano dalla Brigham Young University, scrivendo in un pezzo online per Purdue University. Ma per parlare, un bambino deve prima essere parlato ed esposto alle parole. Il cervello lascia quella parte del processo di sviluppo ai genitori o caregiver.

Prosencefalo

Il prosencefalo è il peso massimo del sistema nervoso centrale. Come l'area più grande e sofisticata del cervello, il prosencefalo porta la responsabilità per tutte le funzioni cerebrali eccetto le attività involontarie o autonome del tronco cerebrale come il battito cardiaco, spiegano Clea McNeely, che ha un dottorato in sanità pubblica, e Jayne Blanchard, scrivendo in "The Teen Years Explained", un opuscolo online pubblicato dalla Johns Hopkins University. Il prosencefalo ospita il cervello, che contiene i dati che compongono la personalità, l'intelligenza, le emozioni, il linguaggio, il ragionamento e le funzioni di memoria di un bambino. Il cervello è anche responsabile della sensazione e del movimento. Il lato sinistro del cervello è tipicamente associato con abilità cognitive e analitiche come linguaggio e matematica mentre il lato destro si pensa sia responsabile per abilità intuitive e creative come arte o musica.

Usalo o perdilo

Connessioni cerebrali specifiche diventano deboli e svaniscono se non vengono messe in uso. Per esempio, se vostro figlio prende lezioni di chitarra per un paio d'anni, poi smette per perseguire altre attività, le sinapsi usate per suonare la chitarra si indeboliscono. Se vostro figlio decide poi di riprendere le lezioni di chitarra e praticare fedelmente, le connessioni riguadagneranno forza, nota Jeppson. Più tempo passa senza suonare la chitarra, più difficile è ricostruire la connessione.