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Ai bambini con autismo piace la TV?

Anche se un'ossessione per la tecnologia non fa parte delle linee guida diagnostiche ufficiali per determinare i disturbi dello spettro autistico, è così comune che è quasi uno stereotipo — pensa a Sheldon di The Big Bang Theory. Uno studio del 2012 alla Washington University di St. Louis ha scoperto che il 60,3% dei bambini con un disturbo dello spettro autistico (ASD) passa la maggior parte del tempo guardando televisione e video, rispetto a solo il 28% dei bambini con sviluppo tipico.

Motivi

Ci sono diverse ragioni per cui i bambini nello spettro possono cercare televisione e tecnologia. La maggior parte dei bambini con autismo ha significative difficoltà a interagire con altre persone. La televisione permette loro di osservare il comportamento umano senza la pressione di rispondere. Molti bambini con autismo hanno anche intense reazioni alle esperienze sensoriali. Rumori, odori, tatto e persino le luci fluorescenti in una stanza possono causare irritazione, secondo Ellen Notbohm, co-autrice di "1001 Great Ideas for Teaching &Raising Children with Autism or Asperger's." Isolarsi davanti a una televisione può aiutare a mascherare questo disagio sensoriale. I bambini con autismo hanno spesso abilità motorie ritardate e potrebbero non godere di giocare all'aperto. Infine, la programmazione televisiva può essere particolarmente allettante quando alimenta gli interessi intensi di un bambino. Ad esempio, un bambino con autismo ossessionato dalla scienza probabilmente apprezzerà guardare documentari scientifici.

Svantaggi

Anche se la televisione può sembrare calmante per un bambino con autismo, spesso in realtà li eccita di più perché stimola la porzione di lotta o fuga del cervello, secondo David Walsh, autore di "Smart Parenting, Smarter Kids." Inoltre, poiché i bambini con autismo sono pensatori letterali, non necessariamente filtrano ciò che vedono in televisione come fanno gli altri bambini. Non sanno che un personaggio dei cartoni animati può dire e fare cose in televisione che non sono appropriate da fare nella vita reale. I bambini che diventano dipendenti da televisione, videogiochi o computer perdono importanti esperienze di vita reale e potrebbero non imparare le abilità sociali di cui hanno bisogno.

Benefici

La televisione ha una cattiva reputazione, e ha i suoi svantaggi, ma può anche essere uno strumento potente per il bambino con autismo. Guardare programmi che mostrano famiglie o amici che interagiscono può aiutare i bambini con autismo a capire l'umorismo, il sarcasmo e il linguaggio del corpo. Prova ad abbassare il volume e guardare un programma con tuo figlio. Chiedile di indovinare cosa stanno dicendo, facendo e sentendo le persone, basandosi sulle loro espressioni e linguaggio del corpo. Poiché la televisione è una forte attrazione per la maggior parte dei bambini con autismo, usala a tuo vantaggio. Includi una certa quantità di tempo televisivo programmato nella routine per essere ricompensato dopo che i compiti quotidiani sono completati. Puoi anche usare la televisione come trampolino di lancio per l'apprendimento. Guardare un interessante programma di non-fiction può alimentare il desiderio di saperne di più su quell'argomento.

Raccomandazioni

Se sei genitore di un bambino con autismo, sai quanto ogni giorno possa essere esaustivo. Il tempo che tuo figlio guarda la televisione potrebbe essere l'unica pausa che ottieni, e quando guarda la televisione, almeno sai che è al sicuro. Cerca di limitare la televisione a non più di 1 o 2 ore al giorno, e aiuta tuo figlio a scegliere programmi appropriati. Non biasimarti, però, per la fascinazione di tuo figlio per la televisione. Spegni la televisione almeno due ore prima di andare a letto, specialmente se tuo figlio ha difficoltà a rilassarsi o soffre di insonnia, secondo Sally Ozonoff, co-autrice di "A Parent's Guide to Asperger Syndrome &High-Functioning Autism."