Differenze tra fattori di rischio e cause di aborto spontaneo

Se hai fatto ricerche sull'aborto spontaneo, probabilmente hai trovato molte informazioni — e spesso contraddittorie. C'è molta confusione sulla differenza tra cause e fattori di rischio.

Ciò che leggi come "fatto" in un posto potrebbe essere definito "mito" in un altro. Ad esempio, un articolo può affermare che lo stress causa aborti, mentre un altro dice che non ci sono prove.

Ecco cosa devi sapere sui fattori di rischio e le cause dell'aborto, come si differenziano e come districarsi tra i miti per arrivare alla verità.

Panoramica

Potresti essere confuso sulla differenza tra cause e fattori di rischio di aborto. Quando interpreti informazioni online sull'aborto, è importante capire come i due concetti differiscono.

Correlazione vs. Causalità

Avrai sentito la frase: "correlazione non implica causalità". Significa che solo perché due fattori sono associati, uno non ha necessariamente causato l'altro.

Un classico esempio è mangiare coni gelato e annegare.

C'è una forte correlazione tra mangiare coni gelato e annegare in un lago — ma non significa che mangiare un gelato causi l'annegamento.

Mangiare gelato e annegare sono correlati perché entrambi sono molto più probabili d'estate.

Per capire perché correlazione non uguale causalità per le cause di aborto, considera questo studio. Nel 2017, ricercatori hanno scoperto che donne con problemi dentali (malattia parodontale) hanno maggiori probabilità di partorire prematuramente, avere bambini con basso peso alla nascita, e potrebbero anche avere più probabilità di abortire.

Significa che i problemi dentali causano complicazioni in gravidanza? È plausibile: i batteri della carie potrebbero secernere una sostanza ancora non scoperta che innesca il parto pretermine.

Tuttavia, ci sono altre spiegazioni ugualmente plausibili, e potrebbe essere che l'aborto non c'entrasse nulla con la salute dentale. Invece, potrebbe esserci qualcosa che rendeva vulnerabili sia all'aborto sia a una cattiva salute dentale.

Ad esempio, il fumo aumenta il rischio sia di carie che di parto prematuro, così come il diabete.

Potrebbero esserci anche fattori socioeconomici. Una donna con carie potrebbe non andare dal dentista perché non ha assicurazione. Se non ha assicurazione, potrebbe anche essere meno propensa a ricevere cure prenatali che avrebbero potuto prevenire il parto prematuro.

Come dimostrano queste spiegazioni alternative, avere carie potrebbe significare che una donna ha un rischio aumentato di parto prematuro — non che la sua carie abbia causato il parto prematuro. In questo caso, la carie sarebbe un fattore di rischio, non una causa.

La ricerca sull'aborto

Lo stesso meccanismo si applica a diverse teorie sulle cause di aborto. Molti fattori sono stati collegati al rischio di aborto, ma pochissimi sono stati provati come cause.

Ad esempio, una ricerca del 2017 ha trovato che alti livelli di stress sono associati a un rischio maggiore di aborto. Tuttavia, i ricercatori non sanno ancora se lo stress causi effettivamente l'aborto.

Di nuovo, i due potrebbero essere correlati tramite correlazione piuttosto che causalità: se una donna ha alti livelli di stress, potrebbe essere più propensa a bere alcol o adottare altri comportamenti che aumentano indipendentemente il rischio di aborto.

Sfide della ricerca: cosa causa l'aborto?

Usando l'esempio dello stress come possibile contributo all'aborto, è importante capire perché si sa così poco.

Il motivo principale è che è difficile — se non impossibile — studiare l'impatto dello stress su gravidanza e perdita. Sarebbe etico "stressare" un gruppo di persone in gravidanza per vedere se hanno più aborti di un gruppo simile non stressato.

Invece, i ricercatori conducono studi guardando gruppi di persone e cercando di determinare statisticamente quali fattori sono legati a rischio più alto o basso (come il rischio di aborto cambia durante una recessione economica). Tuttavia, questi studi hanno molte variabili difficili da controllare.

Un altro esempio è la teoria che il basso progesterone causi aborti. Le persone in gravidanza che abortiscono hanno spesso basso progesterone. Tuttavia, c'è controversia se il basso progesterone sia la causa effettiva dell'aborto o semplicemente un segnale che l'aborto è imminente.

Molti fattori sono stati teoricamente correlati con il rischio di aborto, ma non sono stati provati come cause.

Fattori associati all'aborto — ma non necessariamente cause — includono:

  • Età oltre 35 anni
  • Certe condizioni mediche (es. sindrome antifosfolipidica e disturbi endocrini)
  • Anomalie cromosomiche e genetiche (incluse mutazioni del gene MTHFR)
  • Cellule natural killer elevate
  • Esposizioni ambientali
  • Alto consumo di grassi trans
  • Disturbi immunitari (incluse alcune malattie autoimmuni)
  • Infezioni (es. vaginosi batterica)
  • Grandi quantità di caffeina in gravidanza
  • Fattori di stile di vita (esposizione a fumo di sigaretta e uso di alcol)
  • Obesità
  • Precedente aborto elettivo
  • Stress
  • Attività faticosa (esercizio o lavoro) durante la gravidanza
  • Fattori strutturali (aderenze o malformazioni di utero o cervice)
  • Malattie tiroidee

Dare senso a cause e fattori di rischio

In definitiva, per la persona in gravidanza preoccupata per la perdita, la distinzione è soprattutto accademica. La cosa più importante su cui concentrarsi è quali fattori puoi cambiare vs. quali non puoi. Ad esempio, genetica e certe condizioni di salute non sono necessariamente evitabili. Tuttavia, ci sono anche fattori di rischio legati allo stile di vita collegati all'aborto, su cui hai un certo controllo.

Se stai cercando attivamente una gravidanza, potresti fare certi cambiamenti allo stile di vita per ridurre il rischio di aborto. Ad esempio, potresti decidere di smettere di fumare. Tuttavia, se non ti rendi conto di essere incinta, potresti non fare cambiamenti ai fattori di rischio modificabili in tempo per prevenirne gli effetti.

Alla fine, tutto ciò che puoi fare è cercare di controllare le cose che sono effettivamente sotto il tuo controllo.

I trattamenti possono prevenire l'aborto?

Se hai avuto aborti ricorrenti, sappi che alcuni fornitori potrebbero sentirsi pressati a suggerire terapie o test non provati, come infusioni di lipidi o anticorpi, per tentare di prevenire l'aborto.

Dovresti sapere che i trattamenti considerati sperimentali possono essere rischiosi e difficilmente coperti dall'assicurazione.

Gestire sensi di colpa e responsabilità

Se hai vissuto un aborto, potresti chiederti se c'è un fattore di rischio specifico da "colpevolizzare". Potresti persino colpevolizzare te stessa.

La prima cosa da sapere è che l'aborto spontaneo è abbastanza comune — anche se i numeri esatti sono difficili da stimare perché variano tra gruppi d'età, si pensa che avvenga in circa il 15% delle gravidanze.

Anche se hai aborti ricorrenti — meno comuni di un singolo aborto spontaneo — la ragione non è sempre identificabile.

Nella maggior parte dei casi — a meno che un fornitore non esegua test molto specifici — la causa dell'aborto non è nota. Spesso, anche se si fanno test, la causa rimane poco chiara.

Anche se pensi che ci fosse un fattore di rischio specifico che ha portato al tuo aborto, probabilmente non era l'unica cosa che l'ha causato. Gli esperti ritengono che la maggior parte degli aborti avvenga per una combinazione di fattori, o semplicemente per caso.

Un consiglio

Quando cerchi di distinguere fatti da miti e scienza provata da non provata, può essere travolgente — specialmente con l'enorme quantità di informazioni disponibili online. Sappi che ci sono molti fattori di rischio e cause di aborto — ma non sono necessariamente la stessa cosa.

Se hai avuto un aborto, potresti sentirti in colpa e chiederti se certi fattori di rischio sono da biasimare. Nella maggior parte dei casi, non è chiaro cosa abbia causato l'aborto — potrebbe benissimo essere successo per caso. Se temi di aver fatto qualcosa di sbagliato, sappi che così come ci sono diversi fattori di rischio, ci sono probabilmente diverse cause — e gli scienziati stanno ancora cercando di capire come funzionano.

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