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Cos'è la Sindrome del Gemello Scomparso?

La sindrome del gemello scomparso è la perdita spontanea, o aborto, di un bambino in via di sviluppo all'inizio di una gravidanza multipla, risultando solitamente in una normale gravidanza singleton. Può anche essere chiamata sindrome del gemello che scompare.

Un'ecografia precoce potrebbe rilevare due sacchi gestazionali, ma più tardi, solo un battito cardiaco fetale è rilevabile e il secondo sacco è scomparso. Oppure, in un'ecografia successiva, un bambino che si sviluppa normalmente è presente accanto a un ovulo sbiancato.

A volte il termine "gemello scomparso" è usato per qualsiasi gravidanza in cui un bambino in una gravidanza multipla viene perso mentre l'altro sopravvive, anche se il gemello non è tecnicamente scomparso. Di solito, il termine è riservato per un gemello che scompare nel primo trimestre. Ecco cosa devi sapere sulla sindrome del gemello scomparso.

Statistiche

Gli studi suggeriscono che la sindrome del gemello scomparso si verifica prima della 12ª settimana di gravidanza in circa il 36% delle gravidanze con due gestazioni, e in più del 50% delle gravidanze con tre o più gestazioni. I ricercatori sospettano, tuttavia, che la sindrome del gemello scomparso possa essere ancora più comune, perché può verificarsi frequentemente senza essere rilevata.

Nelle gravidanze multiple che sono continuate oltre 20 settimane, i ricercatori stimano che circa il 2,6% delle gestazioni gemellari e il 4,3% delle gestazioni trigemellari saranno colpite da morte fetale. Tuttavia, questi generalmente non sono considerati gravidanze con gemello scomparso.

Sintomi

In alcuni casi, la perdita del gemello può essere accompagnata da sintomi di aborto, come sanguinamento vaginale e spotting. Altri sintomi potrebbero includere crampi uterini o dolore pelvico. Questi sintomi possono verificarsi durante il primo trimestre di gravidanza e possono passare inosservati al genitore.

Se i livelli di hCG vengono misurati, possono mostrare un aumento più lento di quanto ci si aspetterebbe in una gravidanza gemellare in normale sviluppo. Livelli bassi di hCG nella sindrome del gemello scomparso sono solitamente presenti dai primi giorni di impianto, il che può essere rassicurante per un genitore che il fatto che il gemello sia scomparso non ha nulla a che fare con qualcosa che hanno fatto o non fatto.

In casi molto precoci, la donna potrebbe non sapere mai che la condizione si è verificata. Questo fatto è particolarmente vero se il gemello è scomparso prima della prima ecografia.

Cause

Se hai perso uno dei tuoi bambini durante una gravidanza multipla, non c'è motivo di credere che sia successo a causa di qualcosa che tu o chiunque altro avete fatto o non fatto. Alcuni casi di sindrome del gemello scomparso avvengono a causa di anomalie cromosomiche nel bambino perso, ma in altri casi, i ricercatori non comprendono pienamente perché un gemello viene perso.

C'è un aumento significativo della sindrome del gemello scomparso negli ultimi anni. Poiché molti gemelli scomparsi non sarebbero mai rilevati senza ecografia precoce, i progressi tecnologici potrebbero essere parte della ragione dell'aumento. Inoltre, i trattamenti di fertilità stanno diventando più comuni e spesso aumentano la possibilità di multipli. Questo può anche essere un fattore.

Anche se la maggior parte delle volte non c'è una causa nota per la sindrome del gemello scomparso, ci sono alcuni altri fattori che possono essere associati alla perdita dell'embrione. Questi includono:

• Avere un'età materna avanzata (solitamente più di 30 anni)
• Presentare anomalie cromosomiche (nel gemello deceduto)
• Usare tecniche di riproduzione assistita (ART)
• Avere una placenta piccola o altre anomalie anatomiche della placenta
• Contenere fattori genetici e teratogeni

Diagnosi della Sindrome del Gemello Scomparso

La sindrome del gemello scomparso è tipicamente diagnosticata tramite ecografia. Se un'ecografia precoce mostra una gravidanza gemellare, ma il genitore sperimenta sintomi di aborto o livelli di hCG inferiori al previsto, o solo un battito cardiaco può essere rilevato via Doppler, un fornitore di assistenza sanitaria può sospettare la sindrome del gemello scomparso.

Un'ecografia di follow-up può determinare se un gemello è stato perso. Inoltre, l'esame della placenta dopo il parto fornisce informazioni utili.

Trattamento

Generalmente, e specialmente quando la sindrome del gemello scomparso si verifica nel primo trimestre, nessun trattamento è necessario per la madre o il feto rimanente. Se un gemello muore più tardi in gravidanza, c'è un rischio di travaglio pretermine, infezione o emorragia. In quei casi, i fornitori di assistenza sanitaria prescriveranno il trattamento appropriato per quelle condizioni.

Anche se c'è qualche dibattito su questo, ci sono prove che potrebbe esserci un rischio maggiore di problemi di gravidanza dopo che un gemello scompare. Diversi studi hanno ora esaminato bambini che avevano un gemello scomparso rispetto a bambini concepiti senza un gemello o con un gemello sano.

Diversi esiti sono stati notati, ma in generale, il rischio di difetti alla nascita e complicazioni sembra essere più alto nei bambini che avevano un gemello scomparso. L'aumento dei rischi sembra essere più comune con la perdita di un co-gemello tra 6 e 8 settimane di gestazione.

Complicazioni

Le complicazioni possono includere:

• Diabete gestazionale
• Un rischio più alto di difetti congeniti, come paralisi cerebrale
• Restrizione della crescita intrauterina (IUGR), una condizione in cui il bambino non cresce bene come dovrebbe durante la gravidanza
• Peso alla nascita molto basso
• Punteggi Apgar bassi
• Mortalità perinatale (morte del lattante)

Per questi motivi, il tuo fornitore di assistenza sanitaria potrebbe voler tenere d'occhio più da vicino la tua gravidanza se hai avuto un gemello scomparso. Tuttavia, è importante notare che nella maggior parte dei casi di sindrome del gemello scomparso, il bambino sopravvissuto non è influenzato negativamente.

Se il Gemello Non Scompare

Più spesso il gemello scomparso viene assorbito dal corpo del genitore in modo che non ci sia evidenza del gemello al momento del parto. A volte, se un gemello scompare tra 15 e 20 settimane di gestazione, rimane un feto papiraceo.

Questo è un residuo sottile come carta del feto. Raramente, un tumore teratoma, in cui ci sono alcuni resti di tessuto fetale, come capelli o denti, può verificarsi nel gemello sopravvissuto (questo non è pericoloso per il bambino).

Affrontare la Situazione

Se ti è stata diagnosticata la sindrome del gemello scomparso, probabilmente hai molte emozioni contrastanti. È normale piangere il bambino che hai perso mentre provi anche sollievo che l'altro bambino sia sopravvissuto.

Non dovresti sentire che devi scegliere tra le tue emozioni. Non stai disonorando nessun bambino se attraversi un normale processo di lutto mentre continui ad attendere con impazienza il tuo bambino sano.

Se stai lottando per affrontare la perdita del co-gemello, parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria o con un professionista della salute mentale. Possono offrire consigli su come affrontare al meglio la tua perdita e abbracciare comunque la tua gravidanza.

Una Parola da Verywell

Se ti è stato detto che hai sperimentato la sindrome del gemello scomparso, può essere una sfida affrontare questa notizia—anche quando il bambino rimanente è perfettamente sano. Ma stai tranquilla, non c'è nulla che tu abbia fatto o non fatto che abbia causato la scomparsa del co-gemello. La maggior parte delle volte, la ragione della perdita è sconosciuta.

Se stai lottando con l'ansia sulla tua gravidanza o la salute del co-gemello che stai ancora portando, parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria. Possono aiutare ad alleviare le tue preoccupazioni sulla salute del tuo bambino e della tua gravidanza.