Come si diagnostica una gravidanza vitale o non vitale: criteri ecografici e opzioni

Ricevere la diagnosi che la tua gravidanza non è vitale significa che il feto non si svilupperà in un bambino e/o non può sopravvivere fuori dall'utero. Questa sarebbe probabilmente una notizia devastante da sentire, e avresti probabilmente molte domande. Prima di tutto, vorresti capire come i medici possono sapere con certezza che la gravidanza non è vitale.

Di seguito, esaminiamo come i fornitori medici diagnosticano questa condizione, le cause comuni, le opzioni di trattamento e come si differenzia dall'aborto spontaneo. Esploriamo anche l'impatto che una gravidanza non vitale può avere sulla tua fertilità e come affrontare questa dolorosa e imprevista fine della tua gravidanza.

Panoramica

Mentre il concetto di gravidanza vitale e non vitale è relativamente facile da afferrare, è governato da definizioni rigorose. Da una prospettiva clinica, una gravidanza vitale è quella in cui il bambino può nascere e avere una ragionevole possibilità di sopravvivenza. Al contrario, una gravidanza non vitale è quella in cui il feto o il bambino non ha alcuna possibilità di nascere vivo.

Criteri diagnostici espliciti sono stati progettati per rendere chiaro quando la terminazione di una gravidanza non vitale è giustificata. Standard esatti e uniformi sono usati per eliminare la variazione nell'interpretazione di "ragionevole possibilità di sopravvivenza" per garantire che la diagnosi di non vitale significhi che il feto è morto e/o non può vivere fuori dall'utero.

Gli esperti hanno mirato a fornire chiarezza sulla diagnosi, non solo da un punto di vista etico e legale, ma per offrire ai genitori la certezza di aver fatto la scelta giusta di trattamento, inclusa la terminazione della gravidanza, basandosi sul peso delle evidenze mediche consolidate.

Cause di una gravidanza non vitale

Da una prospettiva diagnostica, non vitale non significa una piccola possibilità di sopravvivenza. Significa nessuna possibilità di sopravvivenza. Le ragioni più comuni per questo includono:

  • Un bambino nato troppo prematuramente per poter sopravvivere (prima delle 23 settimane)
  • Un difetto congenito che rende impossibile la sopravvivenza del feto fuori dall'utero
  • Una gravidanza in cui il feto non ha più battito cardiaco
  • Gestazione anembrionale, nota anche come ovulo sbiancato, in cui la gravidanza smette di crescere dopo la formazione del sacco gestazionale
  • Gravidanza ectopica, in cui l'ovulo fecondato si impianta fuori dall'utero
  • Gravidanza molare, in cui un ovulo fecondato incapace di sopravvivere si impianta nell'utero

Nascita estremamente prematura

In termini di nascita prematura, la maggior parte degli ospedali guarda alla vitalità dalla prospettiva di quando un neonato ha almeno qualche possibilità di sopravvivere. La linea è tracciata grossomodo intorno alla 23ª-24ª settimana di gestazione. Prima delle 23 settimane di gestazione, i feti hanno circa l'1% o meno di possibilità di sopravvivenza e alti tassi di morbilità. Le prospettive di sopravvivenza migliorano costantemente con ogni settimana di gestazione che passa.

Negli ultimi 50 anni, la prognosi per i neonati nati tra le 23 e le 28 settimane di gestazione è migliorata drammaticamente, con tassi di sopravvivenza ora tra il 50% e il 70%. I neonati prematuri nati vivi prima delle 28 settimane affrontano spesso soggiorni prolungati in terapia intensiva neonatale (NICU) e molti hanno disabilità durature — ma un numero crescente riesce a prosperare.

I tassi di sopravvivenza prima delle 23 settimane sono appena cambiati. La nascita più precoce nota con un neonato sopravvissuto è a 21 settimane. Prima delle 23 settimane, il feto spesso muore alla nascita o poco dopo, nonostante l'intervento medico. Per quei neonati estremamente prematuri che sopravvivono alla nascita, genitori e medici decideranno insieme quali trattamenti di supporto vitale sono appropriati o fattibili.

Determinare la non vitalità

Oltre alla nascita estremamente prematura, la Society of Radiologists in Ultrasound (SRU) ha stabilito criteri definitivi per stabilire la non vitalità. Questa determinazione ha lo scopo di garantire che fornitori e pazienti siano chiari su quando una gravidanza è vitale o no, così come per prevenire la terminazione di una gravidanza potenzialmente vitale.

Criteri definitivi

Usando l'ecografia, una gravidanza viene dichiarata non vitale in base ai seguenti criteri definitivi:

  • Un sacco gestazionale che non contiene embrione ma ha un diametro medio di 25 millimetri o superiore
  • Un sacco gestazionale con un sacco vitellino osservato in una scansione ma, 11 o più giorni dopo, non c'è embrione con battito cardiaco
  • Un sacco gestazionale senza un sacco vitellino osservato in una scansione ma, due o più settimane dopo, non c'è embrione con battito cardiaco (significa che la gravidanza ha smesso di progredire)
  • Nessun battito cardiaco fetale e una lunghezza cranio-caudale di sette millimetri o più

Criteri non definitivi

In alcune circostanze, una gravidanza può essere considerata potenzialmente non vitale e richiedere ulteriori test. Secondo le linee guida SRU, una gravidanza sarebbe considerata a rischio di non vitalità in base ai seguenti criteri non definitivi:

  • Un sacco gestazionale con un sacco vitellino osservato ma, sette-dieci giorni dopo, non c'è embrione con battito cardiaco
  • Un sacco gestazionale senza un sacco vitellino osservato ma, 7-13 giorni dopo, non c'è embrione con battito cardiaco
  • Assenza di un embrione sei o più settimane dopo l'ultima mestruazione
  • Sacco gestazionale sproporzionatamente piccolo in relazione all'embrione (meno di cinque millimetri di differenza tra il diametro medio del sacco e la lunghezza cranio-caudale)
  • Amnios vuoto (la membrana destinata a circondare l'embrione)
  • Sacco vitellino ingrandito di più di sette millimetri
  • Nessun embrione e un diametro medio del sacco gestazionale di 16-24 millimetri
  • Nessun battito e una lunghezza cranio-caudale inferiore a sette millimetri

Nella stragrande maggioranza di questi casi, queste gravidanze verranno alla fine determinate come non vitali.

Trattamento

Quando la gravidanza non è vitale, o abortirà spontaneamente o potrebbe essere necessaria una procedura chirurgica, come dilatazione e curettage (D&C) o farmaci per rimuovere il tessuto fetale rimanente.

È importante notare che non ci sono trattamenti disponibili o modi per salvare una gravidanza non vitale.

In molti casi, avere una gravidanza non vitale non influirà negativamente sulla fertilità futura. Spesso, le gravidanze non vitali avvengono a causa di anomalie cromosomiche o altre che non indicano un problema di fertilità duraturo. Un possibile rischio si verifica con una gravidanza ectopica che non viene diagnosticata prima che sorgano potenziali complicazioni, che può risultare in una rottura della tuba di Falloppio.

Consulta il tuo medico sulle tue circostanze particolari per avere una lettura accurata su come la tua gravidanza non vitale può o non può influenzare le tue possibilità di avere una gravidanza sana in futuro.

Affrontare la situazione

Oltre a occuparti di qualsiasi recupero fisico necessario dopo una gravidanza non vitale, assicurati di curare anche la tua guarigione emotiva. Affrontare la perdita di gravidanza può avere un grande impatto e può richiedere attenzione e cura per la tua salute mentale. Datti tempo per elaborare il lutto. Può aiutare trovare una persona compassionevole con cui parlare, come un partner, un parente, un amico o un terapeuta.

Una parola da Verywell

Le linee guida sulla non vitalità prevengono la diagnosi errata di una gravidanza vitale. È importante ricordare, tuttavia, che "vitale" non significa necessariamente in perfetta salute. In alcuni casi, un bambino può essere in grado di sopravvivere fuori dall'utero ma richiederà un intervento medico intensivo per tutta la vita.

Questo è raro, ma la possibilità evidenzia l'importanza della piena comprensione e del contributo dei genitori in momenti in cui la vitalità può essere meno che certa. Il tuo medico può consigliarti, ma solo voi come genitori potete decidere qual è la scelta più appropriata e amorevole per il vostro bambino.

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