Cosa Causa il Singulto nei Neonati?

Essere genitori di un neonato può essere un'esperienza travolgente. Vi viene affidata questa piccola palla di morbidezza ed è vostro compito amarla e proteggerla. Si potrebbe pensare che basti nutrirla, cambiare il pannolino e metterla a letto. Ma non è proprio così semplice.

Se siete genitori di un lattante, probabilmente sapete quanto possa essere stressante l'intera esperienza e quanto velocemente si possa arrivare a dubitare di ogni piccolo comportamento del proprio neonato. Perché il mio bambino ha avuto quel sussulto? È normale che i neonati facciano tanti strani rumori? È solo un raffreddore… o qualcos'altro?

E che dire del singulto del bambino? I neonati tendono ad avere il singhiozzo molto frequentemente, anche più volte al giorno. Vi starete chiedendo cosa causa il singhiozzo nei bambini, perché il vostro piccolo ne soffre così spesso e se il singhiozzo frequente sia motivo di preoccupazione.

Ma forse la cosa più importante: potreste cercare modi per far cessare tutto quel singhiozzo!

Fortunatamente, la maggior parte dei casi di singhiozzo nei bambini ha cause innocue, e anche il singhiozzo frequente non è motivo di allarme. Tuttavia, quando il vostro bambino ha il singhiozzo costantemente, potreste volere qualche risposta e rassicurazione.

Cos'è il Singulto?

Prima di poter comprendere le cause del singhiozzo nei bambini, dobbiamo capire cosa accade al corpo del bambino quando si verifica il singhiozzo.

In parole povere, il singhiozzo è una contrazione involontaria dei muscoli del diaframma. Ogni volta che il diaframma si contrae, anche i muscoli attorno alle corde vocali si chiudono, ed è questo che causa il caratteristico suono "hic" del singhiozzo.

A volte il singhiozzo è accompagnato da una sensazione di oppressione al petto, e talvolta da rutti, eruttazioni o bruciore di stomaco. La maggior parte dei mammiferi ha il singhiozzo, compresi cani, gatti, cavalli e conigli. I bambini umani tendono ad avere il singhiozzo più frequentemente dei bambini più grandi e degli adulti.

Il Vostro Bambino Probabilmente Aveva il Singulto nell'Utero

I bambini hanno il singhiozzo molto spesso; in effetti, il vostro bambino aveva il singhiozzo anche quando era nell'utero!

Iniziando circa a metà della gravidanza, il vostro bambino sviluppa il riflesso del singhiozzo. Questo accade anche prima che si sviluppino i riflessi della deglutizione o della respirazione. Potreste aver persino sentito il vostro bambino avere il singhiozzo nell'utero. Si percepisce come piccoli spasmi o scossoni. Il singhiozzo può essere visto anche negli esami ecografici.

Dopo la nascita, il singhiozzo è molto frequente nel primo anno di vita. Il vostro neonato può passare fino al 2,5% della giornata con il singhiozzo! Quindi, se avete un bambino che ha spesso il singhiozzo, non siete soli.

Cause del Singulto nei Neonati

Gli esperti non concordano definitivamente su cosa causi il singhiozzo, sebbene sembri che possa esserci più di una causa. Il singhiozzo è un riflesso, simile alla tosse o allo starnuto, qualcosa che il corpo fa senza che voi pensiate. I bambini nascono con molti riflessi, tra cui il riflesso di suzione, il riflesso di ricerca e il riflesso di Moro.

La maggior parte dei casi di singhiozzo negli adulti è causata da bere troppo velocemente, indigestione, mangiare troppo, ingerire aria mentre si mangia, bere bevande gassate, stress emotivo o persino cambiamenti di pressione atmosferica. Il singhiozzo nei bambini ha cause simili, sebbene ovviamente i bambini non consumino gli stessi cibi e bevande degli adulti!

Di seguito sono riportate alcune delle cause più comuni del singhiozzo nei bambini.

Mangiare Troppo in Fretta

Proprio come mangiare troppo velocemente può causare il singhiozzo negli adulti, la stessa cosa può accadere con i bambini. Questo può succedere se state usando una tettarella a flusso rapido sul biberon del bambino, o se state affrontando una montata lattea forte durante l'allattamento al seno. I bambini che iniziano lo svezzamento possono avere il singhiozzo se vengono nutriti troppo in una volta o se ricevono pasti troppo grandi per il loro sistema digerente.

Bisogno di Fare il Ruttino

Un medico, Daniel Howes, ha proposto che il singhiozzo sia il modo del bambino di eliminare l'aria in eccesso dallo stomaco—essenzialmente facendosi il ruttino da solo. Ovviamente a volte il singhiozzo non funziona e il vostro bambino potrebbe aver bisogno di un piccolo aiuto per far uscire quell'aria in più.

Ingoiare Aria

L'ingestione di aria in eccesso può provocare il singhiozzo! Questo può accadere durante la poppata, ad esempio quando il bambino succhia una tettarella vuota, o se l'attacco al seno durante l'allattamento non è abbastanza profondo o sicuro.

I sintomi di un attacco non ideale al seno includono un bambino che continua a scivolare via dal seno durante la poppata o un bambino che si attacca alla punta del capezzolo piuttosto che all'areola.

Sovralimentazione

Mangiare troppo in una volta può risultare in singhiozzo. L'AAP raccomanda di dare al bambino solo pochi once di formula alla volta, fare una pausa, tenerlo in posizione eretta per digerire, fargli fare il ruttino e poi dargli il resto del biberon.

In generale, è meglio permettere al bambino di dettare quanto mangia in una volta (cioè l'allattamento a richiesta) piuttosto che seguire un orario rigido.

Di solito è meno possibile sovralimentare un bambino allattato al seno, poiché i bambini allattati al seno controllano meglio la quantità che consumano. Ma può accadere anche questo, specialmente se avete una sovrapproduzione di latte materno.

Dare al bambino pause per digerere e non continuare a nutrirlo se sembra sazio può aiutare con problemi come il singhiozzo eccessivo.

Reflusso Gastroesofageo

A volte il singhiozzo, insieme ai rutti, può essere un segno di reflusso gastroesofageo, una sindrome molto comune e generalmente curabile nei bambini.

In pratica, il sistema digerente del bambino è meno sviluppato all'inizio, il che può causare la rigurgitazione di acido gastrico. Questo può provocare singhiozzo, eruttazioni, rutti e disagio generale. Se sospettate che il vostro bambino soffra di reflusso gastroesofageo, parlate con il vostro medico per diagnosi e trattamento.

Come Fermare il Singulto del Vostro Bambino

Semplicemente, se il vostro bambino è un "singhiozzatore felice" e non sembra a disagio o in difficoltà, in realtà non c'è nulla da fare per il singhiozzo.

Il singhiozzo è molto normale nei bambini e di solito diminuisce di frequenza dopo i primi mesi o il primo anno di vita.

Tuttavia, se il vostro bambino sembra a disagio, il singhiozzo è accompagnato da pianto eccessivo, rigurgiti o rutti—o se il singhiozzo interferisce con il sonno, i pisolini o le poppate—allora ci sono alcune cose da provare per fermare il singhiozzo. Questi consigli sono elencati di seguito.

Fate il Ruttino al Vostro Bambino

Il singhiozzo potrebbe essere il modo del vostro bambino di cercare di alleviare il singhiozzo stesso, ma a volte potrebbe aver bisogno di un piccolo aiuto in questo senso.

Far fare il ruttino al bambino è abbastanza semplice, ma volete assicurarvi di farlo correttamente. Il ruttino implica l'applicazione di una leggera pressione sull'addome del bambino e può essere aiutato da una delicata sfregata sulla schiena.

Potete far fare il ruttino al bambino mettendolo sulla vostra spalla con la pancia contro di voi. Poi potete dargli leggeri colpetti sulla schiena per far uscire il ruttino. Potete anche mettere il bambino contro la vostra gamba, a pancia in giù, mentre gli date colpetti sulla schiena.

Sdraiando il bambino sulla schiena e facendogli fare il movimento della bicicletta con le gambe si può liberare il gas e persino aiutare con il singhiozzo e il ruttino.

Siate Attenti Durante la Poppata

Sovralimentare il bambino, nutrirlo troppo velocemente o permettergli di ingoiare aria in eccesso può portare a un aumento del singhiozzo. Essere consapevoli di come state nutrendo il vostro bambino può essere d'aiuto.

  • Se date il biberon: Assicuratevi di fare pause dopo che il bambino ha ingerito pochi once. Fatelo ruttare e tenetelo in posizione eretta per un minuto o due. Non sovralimentate il bambino; se sembra sazio, dategli da mangiare più tardi. Se il bambino sembra ingoiare aria, potete provare tettarelle diverse e assicurarvi che non stia succhiando una tettarella vuota.
  • Se allattate al seno: Fate fare il ruttino al bambino tra un seno e l'altro. Se il bambino sembra soffocare con il vostro latte, potreste avere una montata lattea iperattiva o una sovrapproduzione di latte. Potete rimediare permettendo al bambino di finire un seno prima di passare al secondo. Potete anche reclinarvi un po' durante la poppata per diminuire il flusso e permettere al latte di andare "giù per il verso giusto".

Tenete il Bambino in Posizione Eretta Dopo le Poppate

Che sia allattamento al seno o con biberon, tenere il bambino in posizione eretta dopo la poppata può aiutarlo a digerire il latte e diminuire il singhiozzo, i rutti e altri disagi digestivi. Potete anche considerare di tenere il bambino in posizione eretta durante la poppata, poiché questo può aiutare il latte a scendere verso il basso.

Offrite al Bambino un Ciuccio

A volte la suzione non nutritiva, come permettere al bambino di succhiare un ciuccio, può rilassare il diaframma e diminuire o eliminare il singhiozzo. Permettere al bambino di "poppare per conforto" può avere un effetto simile.

Trattate il Reflusso Gastroesofageo del Vostro Bambino

Alcuni genitori cercano di trattare il singhiozzo del bambino o altri disturbi digestivi con prodotti come l'acqua di gripe. Questi prodotti non sono regolamentati dalla FDA e non potete sempre essere sicuri che gli ingredienti siano sicuri per il vostro bambino. Tuttavia, se usati sotto la supervisione di un medico, possono essere utili in alcune circostanze.

Se al vostro bambino viene diagnosticato il reflusso o se ne sospetta la presenza, il medico può raccomandare farmaci da banco o su prescrizione che possono aiutare il bambino con il reflusso e ridurre anche il singhiozzo.

Il Singulto nei Neonati è Grave?

La maggior parte degli episodi di singhiozzo sembra disturbare i genitori più che i bambini. Di nuovo, il singhiozzo è molto normale e la maggior parte dei bambini lo fa. È qualcosa che generalmente superano entro pochi mesi.

Tuttavia, a volte possono dare fastidio al bambino, e in rari casi possono segnalare un problema medico più complesso.

Quando il Singulto Dà Fastidio al Bambino

A volte il singhiozzo può dare davvero fastidio al bambino. Di solito questi singhiozzi sono accompagnati da altri sintomi, come eruttazioni, rigurgiti, vomito o gonfiore.

Occasionalmente, il bambino avrà il singhiozzo così tanto da non riuscire a mangiare o dormire durante la notte (anche se in molti casi i bambini dormono attraverso il singhiozzo!).

Anche se la maggior parte dei casi di singhiozzo nei bambini non desta preoccupazione, conoscete il vostro bambino meglio di chiunque altro, quindi se il vostro bambino sembra a disagio, prendetelo sul serio e cercate modi per fermare il singhiozzo o cercare di prevenirlo.

Quando Chiamare il Medico per il Singulto del Bambino

Potete sempre sollevare le vostre preoccupazioni sul singhiozzo del vostro bambino con il medico—è per questo che ci sono. Il medico potrebbe essere in grado di individuare la causa del singhiozzo del vostro bambino e offrire soluzioni che affrontano le cause.

Occasionalmente, il medico potrebbe scoprire che il singhiozzo del vostro bambino indica un problema più grande che il bambino sta vivendo, come reflusso gastroesofageo o allergie a cibi, formule o qualcosa nel vostro latte materno.

Il reflusso gastroesofageo è qualcosa che il medico può diagnosticare semplicemente ascoltando i sintomi del bambino o dopo aver eseguito test diagnostici, come ecografie o analisi del sangue o delle urine.

Di solito i cambiamenti nello stile di vita e nell'alimentazione aiutano. Se, tuttavia, il bambino è molto a disagio o non mangia bene, può essere raccomandato un farmaco.

Il vostro bambino potrebbe anche avere il singhiozzo eccessivo a causa di un'allergia. La più comune è l'intolleranza alle proteine del latte e della soia (MSPI), dove i latticini o la soia nella formula causano sintomi come singhiozzo, rigurgiti o gas. Se è grave, il bambino può passare a una formula ipoallergenica.

Molto raramente, il singhiozzo di un bambino può interferire con la respirazione, specialmente se è un bambino medicalmente vulnerabile. Se il vostro bambino ha difficoltà a respirare, chiamate subito il medico o il 118.

Una Parola da Verywell

Mentre il singhiozzo non è generalmente fonte di angoscia per il vostro bambino, se accade frequentemente o per lunghi periodi, può essere facile chiedersi se ci sia qualcosa di più che un semplice riflesso del bambino.

Nella maggior parte dei casi, adottare un approccio di "aspetta e vedi" per il singhiozzo del bambino è la vostra migliore opzione perché la maggior parte dei singhiozzi dei bambini scomparirà da sola. In alcuni casi, specialmente se il singhiozzo del bambino è accompagnato da altri disagi, come gonfiore o rigurgiti eccessivi, dovrete adottare un approccio più proattivo.

Questo può comportare misure di conforto come far fare il ruttino o dare al bambino pause tra una poppata e l'altra.

Riceverete molti consigli diversi quando si tratta di problemi come un bambino che ha spesso il singhiozzo. Ma ricordate che non importa cosa vi dica qualcuno, o anche cosa leggete online, seguite i vostri istinti. Se pensate che qualcosa non vada bene con il vostro bambino, assicuratevi di parlarne con il pediatra. Saprà mettervi sulla strada giusta.

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