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Cos'è la sindrome del bambino scosso?

Alla maggior parte di noi vengono mostrati video sulla sindrome del bambino scosso in ospedale dopo aver avuto un bambino. Ma mentre potremmo avere un'idea generale su cosa sia la sindrome del bambino scosso, è un argomento a cui la maggior parte di noi preferirebbe non pensare. Dopotutto, l'idea che qualcuno faccia del male a un bambino è impensabile.

Anche se la stragrande maggioranza dei genitori non scuoterebbe mai il proprio bambino, la sindrome del bambino scosso è qualcosa che può accadere all'improvviso, specialmente quando si è svegli tutta la notte con un bambino che urla e si sente sopraffatto.

E non sono solo i genitori che possono lottare con questo problema. Chiunque si prenda cura di un bambino può trovarsi in questa posizione, comprese le babysitter, le tate e la famiglia allargata.

Ecco perché tutti i genitori devono capire cos'è la sindrome del bambino scosso, quanto è grave, quali sono i suoi sintomi e, soprattutto, cosa fare se tu o qualcuno che si prende cura del tuo bambino potreste essere a rischio di scuotere un bambino di rabbia o frustrazione. Ecco cosa devi sapere sulla sindrome del bambino scosso.

Come viene definita la sindrome del bambino scosso?

La sindrome del bambino scosso si verifica quando un bambino è trattenuto dalle spalle o dal torace, o capovolto dalle gambe o dai piedi, e viene scosso avanti e indietro. Questa azione fa sì che la testa si allontani rapidamente e con forza dal resto del corpo con un movimento di "colpo di frusta". Dondolare il bambino, farlo rimbalzare sulle ginocchia, metterlo su un'altalena e così via non causerà questa sindrome.

Nel complesso, la sindrome del bambino scosso è una lesione cerebrale critica riscontrata nei bambini che sono stati violentemente scossi, afferma Ilan Shapiro, MD, direttore medico della salute e benessere presso AltaMed Health Services e membro dell'American Academy of Pediatrics. La sindrome del bambino scosso è una forma di abuso sui minori ed è più formalmente denominata trauma cranico abusivo pediatrico (AHT).

Inoltre, secondo l'American Academy of Neurology, i bambini hanno muscoli del collo deboli e teste grandi e pesanti e il tremore fa rimbalzare il loro fragile cervello avanti e indietro all'interno del cranio. Questa azione provoca lividi, gonfiore e sanguinamento, che possono portare a gravi danni cerebrali permanenti o alla morte,

Un altro motivo per cui i bambini sono così suscettibili al danno di tremori violenti è a causa del loro fisico. Il cervello dei bambini è più morbido di quello degli adulti a causa di un maggiore contenuto di acqua, il che rende il cervello più morbido e più suscettibile alle lesioni da accelerazione-decelerazione (come quelle causate dallo scuotimento di un bambino).

La sindrome del bambino scosso può causare lesioni estremamente gravi, inclusa la morte. I sintomi possono comparire da pochi secondi a poche ore dopo che il bambino è stato scosso.

Ad esempio, scuotere un bambino può far sì che il cervello colpisca il cranio, che può uccidere le cellule cerebrali e diminuire la capacità dell'ossigeno di raggiungere il cervello. Tuttavia, semplici movimenti non aggressivi, come far rimbalzare delicatamente il bambino sulle ginocchia, non causano la sindrome del bambino scosso.

"Anche l'agitazione violenta può causare emorragie cerebrali, lividi e gonfiore", afferma il dottor Shapiro. "I danni cerebrali possono provocare anche solo cinque secondi di agitazione aggressiva."

Quanto è diffusa la sindrome del bambino scosso?

La sindrome del bambino scosso è più diffusa di quanto potresti aspettarti. Negli Stati Uniti, tra 1.000 e 3.000 bambini lo sperimentano ogni anno. Tragicamente, circa 1 vittima su 4 della sindrome del bambino scosso muore per le ferite riportate e fino all'80% di loro subisce danni a lungo termine. Ovunque da $ 1,2 a $ 16 miliardi vengono spesi ogni anno in cure mediche e ricoveri in ospedale per curare i bambini affetti dalla sindrome del bambino scosso.

"Il trauma alla testa può essere il risultato di un trauma contusivo o di una lesione che si verifica dopo uno scuotimento aggressivo avanti e indietro, che provoca emorragia intracranica del cervello e della retina", afferma Robert Hamilton, MD, pediatra del Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, California, e conduttrice del podcast "The Hamilton Review:Where Kids and Culture Collide".

Perché si verifica la sindrome del bambino scosso?

Di solito, la sindrome del bambino scosso si verifica quando un genitore o un tutore si sente spinto a un punto di rottura a causa di un bambino che piange e sfoga la sua aggressività sul bambino. I bambini piangono molto spesso, soprattutto nei primi mesi. Molti genitori non sono preparati per questa realtà e non hanno la capacità di far fronte ai propri sentimenti su ciò che sta accadendo.

"I bambini piangono... molto", dice il dottor Shaprio. “È il loro unico modo per comunicare. A volte i nuovi genitori e chi si prende cura di loro si sentono sopraffatti e vogliono semplicemente che il bambino smetta di piangere”.

Invece, è importante capire che potresti non essere in grado di calmare il tuo bambino e non è colpa tua, né del tuo bambino. I bambini infatti tendono a piangere molto di più nei primi 4 mesi di vita. Il National Center for Shaken Baby Syndrome chiama questo periodo della loro vita come il periodo del pianto VIOLA.

Ecco cosa significa VIOLA.

• Modello di picco :Il pianto raggiunge il picco intorno ai 2 mesi e poi diminuisce
• Imprevedibile :Il pianto può andare e venire senza motivo
• Resistente al lenitivo :Il pianto può durare per lunghi periodi di tempo
• Aspetto simile al dolore :Potrebbe avere un'espressione addolorata sul loro viso
• Lunghi periodi di pianto :Il pianto può durare per ore
• Piangi serali :Il pianto si verifica di più nel pomeriggio e la sera

Ma tremare non è mai una soluzione quando si cerca di consolare un bambino o di farlo smettere di piangere. La sindrome del bambino scosso può verificarsi quando un bambino piange senza sosta per ore e non può essere consolato, o ha sintomi di coliche, afferma il dottor Hamilton. I genitori in queste situazioni possono sentirsi spinti al limite e ricorrere alla violenza.

Inoltre, i genitori sotto l'effetto di droghe o alcol corrono un rischio maggiore di scuotere il loro bambino perché queste sostanze possono diminuire le loro consuete inibizioni verso comportamenti violenti, afferma il dottor Hamilton. Alcol e droghe mischiate alla cura dei bambini è una ricetta pericolosa, soprattutto per i genitori esausti.

Quali sono i sintomi della sindrome del bambino scosso?

C'è una vasta gamma di sintomi quando si tratta di sindrome del bambino scosso. Alcuni sintomi si manifestano immediatamente, mentre altri potrebbero presentarsi più lentamente e poi progredire verso sintomi più preoccupanti.

"I bambini che soffrono di casi lievi di sindrome del bambino scosso sembrano andare perfettamente bene, ma nel tempo sviluppano problemi di salute o comportamentali", afferma il dottor Shapiro.

Panoramica dei sintomi

Alcuni sintomi meno gravi della sindrome del bambino scosso includono affaticamento estremo, vomito, scarsa alimentazione e pignoleria a causa del dolore causato dal trauma cranico e/o dalle fratture costali subite quando l'adulto ha schiacciato il torace del bambino mentre lo scuoteva. I sintomi più gravi possono includere convulsioni, coma, apnea (il bambino smette di respirare e diventa blu) e morte.

Inoltre, non è raro trovare lesioni fisiche come fratture di costole e ossa, nonché lividi. Alcuni bambini avranno anche segni di emorragia oculare retinica.

Oltre a questi sintomi, il dottor Shapiro afferma che potresti trovare bambini che stanno vivendo tremori corporei, che sono convulsioni dovute alla lesione cerebrale, e pelle bluastra, che si verifica perché il bambino non si ricorda di respirare a causa della lesione cerebrale. Le lesioni del midollo spinale possono verificarsi anche con la sindrome del bambino scosso, così come l'emorragia cerebrale.

La sindrome del bambino scosso provoca danni a lungo termine?

Molti casi di sindrome del bambino scosso causano sintomi immediati, spesso di natura molto grave. Inoltre, i bambini che hanno sperimentato la sindrome del bambino scosso possono subire gli effetti di ciò che è loro successo negli anni a venire. Questo è uno degli aspetti più tragici della sindrome.

"Il danno cerebrale causato dalla sindrome del bambino scosso è irreversibile e può causare difficoltà di apprendimento, problemi comportamentali, perdita della vista, problemi con l'udito e la parola, disturbi convulsivi, paralisi cerebrale o può essere fatale", afferma il dottor Shapiro.

Secondo il National Center for Biotechnology Information (NCBI), i bambini vittime di gravi abusi causati dalla sindrome del bambino scosso sperimenteranno una significativa riduzione della loro qualità di vita. Questo può includere anche i bambini che hanno subito solo lievi ferite.

Come osserva NCBI, circa il 50% dei bambini di età compresa tra 0 e 4 anni che hanno subito un trauma cranico violento moriranno per le ferite riportate all'età di 21 anni. Più del 50% sperimenterà cecità (parziale o completa) e un ulteriore 20% dovrà essere alimentato da un sondino.

Quali sono le opzioni di trattamento?

Le opzioni di trattamento variano da un bambino all'altro, a seconda dei sintomi, afferma il dottor Shapiro. Inoltre, non esiste una cura per la sindrome del bambino scosso.

Se il tuo bambino soffre della condizione, avrà bisogno di cure per le sue ferite come prescritto dal suo team medico. Casi gravi di sindrome del bambino scosso possono anche comportare interventi chirurgici e trattamenti per tutta la vita. Il trattamento dipende dalle lesioni specifiche del tuo bambino.

"I bambini con fratture, ad esempio, richiederebbero l'impostazione dell'osso", afferma il dott. Hamilton. "I bambini che hanno subito un'emorragia intracranica possono richiedere un drenaggio neurochirurgico dell'emorragia".

Cosa fare se pensi di poter scuotere il tuo bambino

Può essere difficile da capire, ma nella maggior parte dei casi gli autori della sindrome del bambino scosso sono i genitori o i tutori del bambino. Di questi, dal 65% al ​​90% dei trasgressori sono maschi.

Sebbene la maggior parte dei genitori non finisca per agire violentemente nei confronti dei loro bambini, molti di loro provano frustrazione, irritabilità e sentimenti di rabbia mentre si prendono cura dei bambini piccoli. Molti di loro semplicemente non sono preparati per le intense esigenze della cura del bambino.

Quando hai un bambino che soffre di coliche o piange per ore e non riesce a consolarsi, qualunque cosa tu faccia, è comprensibile che ti sentirai nervoso. Potresti anche iniziare a provare rabbia intensa o sentimenti di violenza.

Riconoscere i propri sentimenti è un primo passo importante. Questo può impedirti di mettere in atto i tuoi sentimenti. Il Dr. Shapiro consiglia anche di prendere una pausa dal tuo bambino.

Ilan Shapiro, MD

Metti il ​​bambino in un posto sicuro, come [sulla schiena] in una culla o in un box, e prenditi 5 minuti per rilassarti e riorganizzarti.

Se hai bisogno di più di 5 minuti per riorganizzarti, continua a controllare il tuo bambino ogni 5-10 minuti finché non ti senti in controllo delle tue emozioni. Ricorda, un bambino che piange nella culla va bene, ma un bambino scosso non va bene.

Per aiutare a decomprimere, il Dr. Shapiro raccomanda una tecnica chiamata "tecnica di respirazione 3x3x3". Questa tecnica prevede l'inspirazione per un conteggio di tre e poi l'espirazione per un altro conteggio di tre. Puoi ripetere questo esercizio tre volte.

Inoltre, il Dr. Shapiro consiglia di entrare in contatto con un familiare o un amico a cui puoi sfogare i tuoi sentimenti. Condividere i tuoi sentimenti e le tue frustrazioni in uno spazio sicuro può davvero aiutare.

"Puoi controllare il bambino ogni pochi minuti mentre parli o chiedere a qualcuno di guardare il tuo bambino mentre ti prendi del tempo personale per riprenderti", suggerisce il dottor Shapiro.

Anche parlare con un operatore sanitario può aiutare. È possibile che tu abbia a che fare con un disturbo dell'umore postpartum, come la depressione postpartum o l'ansia postpartum. Esistono trattamenti per questi disturbi, che possono aiutare con i sentimenti di rabbia o rabbia che potresti provare.

In alcune situazioni, specialmente se ti senti fuori controllo al punto da poter danneggiare il tuo bambino o te stesso, ha senso cercare assistenza medica di emergenza. Chiama il 911 o accompagna te stesso e il tuo bambino al pronto soccorso.

Cosa fare se pensi che qualcun altro possa scuotere il tuo bambino?

Alcuni di noi si trovano in situazioni in cui temiamo che qualcun altro possa fare del male al nostro bambino o agire violentemente nei suoi confronti. Questo potrebbe essere l'altro genitore del tuo bambino, un membro della famiglia che si prende cura del tuo bambino o un custode assunto come una baby sitter o una tata. I genitori devono avere una politica di tolleranza zero quando si tratta di chiunque possa danneggiare il loro bambino, afferma il dottor Hamilton.

Robert Hamilton, MD

I genitori non dovrebbero mai lasciare un bambino con un parente o un altro tutore di cui non si fidano completamente.

"Gli individui che hanno un temperamento irascibile o hanno dimostrato precedenti azioni violente, in particolare quelli che hanno abusato di figli o coniugi, non dovrebbero essere autorizzati a prendersi cura di un bambino senza supervisione", afferma il dott. Hamilton.

Se ritieni che qualcuno possa agire violentemente nei confronti del tuo bambino, è importante allontanarlo dalle cure di quella persona. Se non sei in grado di farlo da solo, chiama i servizi di emergenza sanitaria.

Dovresti anche chiamare i servizi di emergenza se pensi che il tuo bambino sia stato vittima della sindrome del bambino scosso. La sindrome del bambino scosso, o qualsiasi tipo di abuso nei confronti di un bambino o di un bambino piccolo, è una questione molto seria e dovrebbe essere affrontata immediatamente.

Una parola da Verywell

La sindrome del bambino scosso può essere qualcosa di troppo sconvolgente per la maggior parte di noi da pensare o anche solo da considerare. Ma è una situazione su cui tutti i genitori devono essere educati. Anche se non sei tu stesso l'autore della sindrome del bambino scosso, devi riconoscere che a volte gli altri potrebbero agire violentemente nei loro confronti.

E mentre nessuno di noi vuole pensare a se stesso come qualcuno che si comporta con rabbia, alcuni genitori si trovano sul punto di farlo. L'aiuto è disponibile per chiunque abbia paura di fare del male al proprio bambino.

Parla con un operatore sanitario o un professionista della salute mentale se tu o qualcuno che si prende cura del tuo bambino siete in quel posto. Soprattutto, riconosci che la sindrome del bambino scosso è estremamente grave e qualsiasi bambino che è vulnerabile al danno deve essere rimosso immediatamente da quella situazione.