L'epatite C nei bambini

Una malattia contagiosa che può causare danni al fegato e morte, l'epatite C si trasmette tipicamente quando il sangue di una persona infetta entra in contatto con il sangue di una persona non infetta, solitamente attraverso la condivisione di aghi. A giugno 2009, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che 180 milioni di persone in tutto il mondo siano infette dal virus dell'epatite C (HCV). (vedi riferimento 1) Sebbene questa malattia sia relativamente rara nei bambini, i neonati nati da madri infette possono contrarre la malattia attraverso infezione perinatale.

HCV acuto

  • L'infezione acuta da HCV si verifica nei primi sei mesi dopo l'esposizione al virus. Molti bambini non hanno sintomi, mentre altri possono manifestare sintomi simil-influenzali - febbre, perdita di appetito, vomito, urine scure.

HCV cronico

  • L'infezione cronica da HCV avviene quando il virus permane nel bambino per più di 6 mesi. La maggior parte dei bambini con HCV cronico non mostra sintomi; questo perché la malattia progredisce molto lentamente. Tuttavia, sono comunque portatori della malattia e possono infettare altri.

Storia

  • In passato, i bambini avevano molte più probabilità di contrarre l'epatite C negli Stati Uniti attraverso trasfusioni di sangue di routine. Tuttavia, lo screening del sangue per la malattia - iniziato nel 1992 - ha virtualmente eliminato questa modalità di infezione.

Gravidanza e HCV

  • Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 1 su 25 bambini nati da una madre infetta contrae l'epatite C. Se hai sia l'epatite C che l'HIV, i rischi per il tuo bambino non ancora nato di contrarre il virus aumentano.

Protezione

  • A giugno 2009, l'epatite C non ha vaccinazione. Il modo migliore per proteggere il tuo bambino dall'epatite C è evitare di infettarti tu stesso con HCV, specialmente usando droghe iniettabili, che è la causa più comune di infezione da HCV negli Stati Uniti.

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