Perché l'aumento delle sigarette elettroniche è particolarmente pericoloso per i bambini piccoli

Perché l aumento delle sigarette elettroniche è particolarmente pericoloso per i bambini piccoli

Qualche anno fa, non avevo mai nemmeno sentito parlare di sigarette elettroniche. Ma dal 2007, quando il prodotto è stato introdotto negli Stati Uniti, e con l'alternativa moderna alle sigarette tradizionali che guadagna popolarità, un nuovo problema ha alzato la sua brutta testa, o, dovrei dire, il suo mozzicone.

Secondo un nuovo studio intitolato "Pediatric Exposure to E-Cigarettes, Nicotine, and Tobacco Products in the Household" pubblicato oggi sulla rivista Pediatrics, il numero di bambini a rischio di avvelenamento da nicotina è aumentato a livello epidemico negli ultimi tre anni.

I ricercatori hanno esaminato le chiamate al National Poison Data System tra gennaio 2012 e aprile 2015. Incredibilmente, la linea ha ricevuto più di 29.100 chiamate, una media di 729 al mese, riguardo a esposizioni a nicotina e prodotti del tabacco tra bambini sotto i 6 anni. Mentre le chiamate per esposizione a sigarette normali sono rimaste stabili, le richieste sulle sigarette elettroniche, che rimangono non regolamentate dalla Food and Drug Administration, sono aumentate di quasi 1.500 percento durante i 40 mesi dello studio.

Lo studio ha anche scoperto che i bambini esposti alle sigarette elettroniche avevano cinque volte più probabilità di essere ricoverati in una struttura sanitaria rispetto a quelli esposti a sigarette normali. E avevano più di due volte e mezza probabilità di subire gravi conseguenze mediche. Perché?

Come ha detto l'autore principale dello studio Gary Smith, MD, DrPH, direttore per la Ricerca sugli Infortuni e le Politiche al Nationwide Children's Hospital, a Parents.com, il 90% dei bambini era esposto alla nicotina liquida per ingestione. Infatti, la recente morte di un bambino di 1 anno è stata associata al bere nicotina liquida da un contenitore di ricarica aperto.

"Le sigarette elettroniche e la nicotina liquida possono causare gravi avvelenamenti, e persino la morte, tra i bambini piccoli," ha spiegato il dott. Smith. "Come altri veleni pericolosi, dovrebbero essere tenuti fuori dalla vista e dalla portata dei bambini, preferibilmente in un luogo chiuso a chiave." Questo è particolarmente importante poiché, come spiega Smith, "La nicotina liquida viene in aromi e con confezioni altamente attraenti per i bambini senza chiusure a prova di bambino."

Smith spera che i dati allarmanti dello studio spingano all'azione governativa, cambiamenti del prodotto ed educazione pubblica per prevenire l'avvelenamento infantile da sigarette elettroniche. "Questo è un altro esempio di un prodotto altamente pericoloso introdotto nei luoghi dove i bambini piccoli vivono e giocano senza adeguata considerazione per la loro sicurezza," dice, aggiungendo "È inaccettabile che i bambini vengano portati d'urgenza in pronto soccorso in coma, con convulsioni o insufficienza respiratoria, e muoiano."

Smith offre questi ulteriori consigli per evitare esposizioni accidentali nei bambini:

  • Conserva sigarette elettroniche e prodotti di ricarica dove i bambini non possono vederli o raggiungerli – in un luogo chiuso a chiave è meglio. Non conservarli in una borsa, che i bambini possono facilmente raggiungere.
  • Usa e ricarica da solo. Non usare sigarette elettroniche intorno ai bambini. Poiché i bambini vogliono imitare gli adulti, usare sigarette elettroniche e ricaricarle con bambini vicini potrebbe portare a un'esposizione pericolosa. Le immagini, gli odori e i colori possono attirare i bambini.
  • Salva il numero nazionale della Poison Help Line (1-800-222-1222) nel tuo cellulare e appendilo vicino ai telefoni di casa. E se tuo figlio è stato esposto, chiama immediatamente la linea di aiuto.

Melissa Willets è una scrittrice/blogger e una mamma. Seguila su Twitter (@Spitupnsuburbs), dove racconta il suo amore per l'esercizio e il caffè, ma mai contemporaneamente.

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