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Quando i bambini iniziano a imitare le espressioni facciali?

I neonati sono affascinati dai volti e possono eseguire semplici espressioni facciali quasi non appena nascono. Tuttavia, la giuria è ancora in attesa di verdetto su se quei gesti facciali siano vere imitazioni di ciò che vedono. Sviluppare espressioni facciali ed eseguirle in risposta alle espressioni dei genitori sembra essere un processo graduale, quindi alcuni bambini possono iniziare prima o dopo degli altri.

Neonati che imitano

Non appena il tuo bambino nasce, può riconoscere la forma di un volto. Uno studio pubblicato nel 1983 sul "Child Development" ha scoperto che anche bambini di meno di 1 ora aprivano la bocca o tiravano fuori la lingua in risposta a un gesto facciale simile da un genitore. Ricerche più recenti sono in conflitto su se questa risposta sia un vero esempio di imitazione facciale o se quei gesti in un neonato siano semplicemente una risposta generale a vedere qualcosa di interessante.

Sorrisi sociali

Il sorriso sociale è uno dei primi esempi ampiamente accettati di un bambino che imita l'espressione facciale distinta e lo stato emotivo del genitore. La maggior parte dei bambini inizia a sorridere in risposta al sorriso di un caregiver a circa 4-6 settimane di età. Tra i 4 e i 9 settimane, c'è tipicamente un aumento significativo nella comunicazione faccia a faccia tra bambini e madri, secondo uno studio del 2002 pubblicato su "Developmental Psychology".

Incoraggiare l'espressione

Il modo migliore per incoraggiare il tuo bambino a imitare le tue espressioni facciali è passare molto tempo essendo visivamente espressivo intorno a lei. Quando è neonata, non può vedere molto oltre 60-90 cm, quindi tieni il tuo viso vicino al suo quando interagisci. Prova a mantenere un'espressione facciale per 30 secondi circa invece di cambiare espressioni rapidamente. Questo dà al tuo bambino il tempo di esaminare il tuo viso e processare ciò che stai facendo. Puoi anche imitare il tuo bambino quando fa un particolare gesto facciale per mostrargli che l'interazione sociale è un gioco divertente.

Preoccupazioni sul ciuccio

Uno studio del 2012 sul "Basic and Applied Social Science" ha scoperto che l'uso intensivo del ciuccio nell'infanzia può impedire a un bambino maschio di esercitare espressioni facciali sociali, come imitare un genitore, e può ostacolare lo sviluppo emotivo. Lo stesso effetto non è stato visto nelle bambine. Inoltre, questo effetto era evidente solo nei bambini che avevano usato frequentemente il ciuccio durante le ore di veglia, quindi l'uso notturno non aveva lo stesso effetto. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare precisamente quanto uso del ciuccio sia problematico e perché le ragazze sembrano non essere colpite.