• Babák
• Családalapítás
• Gyermekek
• Általános szülői tudnivalók
• Újszülöttek
• Tinédzserek
• Kisgyermekek
• Terhesség

Hogyan beszéljünk a gyerekekkel mentális egészségről minden korban

A mentális egészségről szóló beszélgetések mindig is kritikusak voltak, de a pandémia felgyorsította a mentális egészségi problémákat a szülők és gyerekek egyaránt. 2021 decemberében az USA Főorvosa kiadta a tanácsadót a gyerekek és fiatal felnőtteknél növekvő mentális egészségi válságrol, amit a COVID-19 pandémia tovább feltárott. A pandémia előtt legfeljebb öt gyerekből egy, 3-17 év közöttiekben küzdött mentális, érzelmi, fejlődési vagy viselkedésbeli rendellenességgel. A pandémia alatt növekvő mentális egészségi kihívások miatt az Amerikai Gyermekorvosi Akadémia (AAP), az Amerikai Gyermek- és Ifjúságszichiatriai Akadémia (AACAP) és a Gyermekkórházi Egyesület (CHA) 2021 októberében közösen kikiáltott egy Nemzeti Vészhelyzetet a Gyermek és Ifjúsági Mentális Egészség terén.

„A pandémia felhívta a figyelmet a mentális egészségről szóló beszélgetések szükségességére” – mondja Lisa R. Savage, engedélyezett klinikai szociális munkás és a Center for Child Development alapítója. „A szakértők megelőzően nem látott keresletet tapasztalnak a szolgáltatások iránt. A gyerekek és tinédzerek küszködnek. A szülők tehetetlenséget éreznek, mert ők is küzdnek.”

Én sem voltam más. Az első gyermekem születése után 2020 márciusban szenvedtem perinatalis szorongást és alkalmi pánikrohamokat. Van általános szorongás zavaram és frissen diagnosztizált déficit/hyperaktivitás zavar (ADHD), ezért sokat gondolkodom arról, hogyan és mikor beszéljek a gyermekemmel mentális egészségről.

„Mindenkinek van mentális egészsége, a csecsemőknek is” – mondja Jennifer Vallin, klinikai pszichológus és engedélyezett házas- és csalásterapeuta. „Soha nem túl korai az érzelmi és gondolati tudatosság és kezelés alapjainak lefektetése. Minél eerder kezdesz, annál gyakoribb és normalizált lesz.”

Ezek a korai beszélgetések elsősorban a szülők érzelmi válaszadásáról szólnak a csecsemők igényeire, mondja Deborah Farmer Kris, gyerekfejlesztési szakértő és több gyerekkönyv szerzője, beleértve a „You Have Feelings All the Time”-t. „Azok a korai interakciók a gyerekeink első mentális egészségbeszélgetései.”

Tehát hogyan normalizáljuk a mentális egészség beszélgetéseit, ahogy a gyerekek nőnek? A szakértők tippeket és tanácsokat adnak arról, hogyan kezdjük el a beszélgetést a mentális egészségről a gyerekekkel – a csecsemő kortól kezdve minden korban.

Miért fontos beszélni a gyerekekkel mentális egészségről

A családommal felnőve soha nem beszéltünk mentális egészségről, de hogy tudjak beszélni a fiammal erről, az elengedhetetlen nekem szülőként – és nem vagyok egyedül.

Nicole Slaughter Graham, egy 5 és 15 éves fiú anyja, St. Petersburg, Florida szerint rendkívül fontos, hogy tudjon beszélni a fiai mentális egészségéről. „Azt akarom, hogy a gyerekeim a saját mentális egészségi aggodalmaik megoldásához szükséges eszközökkel nőjenek fel” – mondja. „Azt is akarom, hogy empátiát érezzenek mások tapasztalatai iránt.”

Általános szorongás zavarral, ADHD-vel (amit 2020 márciusban diagnosztizáltak), és aki szülői depressziót és szorongást is átélt, Slaughter Graham reméli, hogy a nyílt beszéd a saját mentális egészségről segíti a gyerekeit, hogy „kierjék a sajátját, és támogassák a barátaikat és szeretteiket.”

Más szülők is ugyanezt érezték: fontos nyíltan beszélni a gyerekekkel, hogy jobban felkészüljenek az érzelmi akadályokra, ami bizonytalanul felbukkan az életükben.

„A gyerekek felneveltése a mentális egészség tudatosságára és jártasságára kulcs a saját maguk megértéséhez és az egészséges kezelési mechanizmusok fejlesztéséhez bármilyen problémára, ami felmerül az életükben, vagy bármilyen hajlamra, amire előre programozva lehetnek” – mondja Priscilla Blossom, egy 8 éves gyerek anyja, Denverből, aki általános szorongás zavarral és traumát követő stressz zavarral (PTSD) él.

De hogyan kezdjük el ezt a beszélgetést, ha mi soha nem tanultuk meg a nyelvet a saját otthonunkban felnőve?

Hogyan beszéljünk mentális egészségről felnőttként, ha gyerekként nem tanultuk

Sok felnőtt számára a mentális egészségről beszélni nem volt a gyermekkoruk rendszeres része. „Soha nem beszéltünk mentális egészségről a háztartásomban” – mondja Blossom. „Még az elnevezést sem ismertem. Nem hiszem, hogy a szüleimnek sem volt hozzá a nyelv, úgyhogy nem vádolom őket retrospectively.”

De noha mi magunk nem tanultuk meg ezt a készséget gyerekként, most megtanulhatjuk, hogyan beszéljünk mentális egészségről, és a gyerekeinkkel. A szakértők szerint íme néhány kulcsfontosságú kiindulópont.

1. Vállald a saját küzdelmeid

Az első lépés a szülőknek a mentális egészségről való beszélés elsajátításához, hogy befelé forduljanak, és elfogadják a saját mentális egészségi küzdelmeiket – mondja Savage. „Amint mi magunk vállaljuk a küzdelmeinket, könnyebb válik másokkal nyitottak lenni.”

„Ugyanúgy, ahogy megoszthatjuk a fizikai egészségtörténetünket, a szülőknek meg kell osztaniuk a mentális egészségtörténetüket” – folytatja Savage. „A gyerekek intuitívek, és így, bár a felnőttek nem tudják, felveszik azokat a dolgokat, amik nem feltétlenül hangzanak ki. Ezért elengedhetetlen, hogy elnevezzük nekik.”

Savage javasolja, hogy még ennyit is elmondj: „Néha ideges lesek valami miatt. Azt akarom, hogy tudd: rendben vagyok, ha ez történik. Nem kell gondoskodnod rólam. Meg tudom gondoskodni rólad, még ha úgy is érzem magam. Nem tart örökké, de jön és megy.”

2. Adj nekik nyelvet

„Segíts [a gyerekeknek] felépíteni egy érzelmi szókincset” – mondja Farmer Kris. „Így, ha érzelmi reakcióik vannak, van egy nyelv, amivel veled beszélhetnek róla.”

Egy egyszerű módszer a gyerekbarát szavak használatának a mentális egészségről, hogy azonosítsd, hogyan érezed a tested az érzelmek miatt, mondja Vallin. Kérd: Jól érzed magad a testedben, vagy nem annyira? Két kategória az induláshoz: „Jól érzi / Kellemes / Szereti az érzést” vagy „Nem jól érzi / Kellemetlen / Nem szereti az érzést.”

Farmer Kris egyetért, és feltalál egy acrynomot, ami segít a gyerekeknek felismerni, mikor és miért emelkedik a stresszszintjük: fireHOSE.

• Éhes vagyok?
• Túlstimulált vagyok?
• Elég alvásom van?
• Kell mozogni vagy testmozgást végezni?

De „próbáld meg ne címkézni a kellemetlen érzéseket rossznak vagy negatívnak” – mondja Vallin. „A gyerekek elkerülik a rossz vagy negatív dolgok végzését. Inkább normalizáld a tapasztalatot, mint ami nem jó vagy kellemetlen.”

Emlékezz: minden érzelem és érzés oke. „Mi mind az érzelmeinket érezni és kifejezni akarjuk. Szülők vagy gondoskodókként ösztönözni akarjuk a kifejezést, és majd a gyereket vezéreljük abban, hogyan fejezze ki/kezelje azt egy segítő/egészséges módon.”

3. Segíts nekik elnevezni az érzéseiket

„A kisgyerekek korlátozott kifejező nyelvi készségekkel rendelkeznek, ezért a gondoskodóknak is ‚meg kell hallgatniuk‘ a gyerekük viselkedését a jelekért, és segíteniük kell elnevezni az érzéseiket” – mondja Farmer Kris. „Ha nem tudod, honnan kezdj, menj a könyvtárba, és kölcsönözj néhány érzelmi könyvet. Van rengeteg jó könyv minden korra! A gyerekkönyvtáros segít megtalálni őket!”

Az ő legújabb, „You Have Feelings All the Time” jó kiindulópont – de más könyv: „F is for Feelings” és „Big Boys Cry.”

4. Kezdj egyszerű érzésekkel

„Amikor boldog, ellazult vagy nyugodt vagy, kérdezd meg a gyermekedet, hogy meséljen egy történetet arról, mikor érezte azt az érzelmet” – mondja Vallin. „Használd a mindennapi pillanatokat a tudatosság építésére, hogy az érzelmek és érzések normálisak, és mindig ott vannak, nem csak az extrémumokban.”

Példája? Amikor valaki sír a tévében, kérdezd a gyerekeket, hogy írják le, mit érezhet az ember, miért sír, vagy hogyan érezik magukat fizikaileg, ha sírnak.

Tippek a mentális egészségről való beszélgetéshez minden korban

Ha még mindig nem vagy biztos, honnan kezdj, vagy mi a megfelelő nyelv a kicsied vagy a nagyobbiad számára, olvasd tovább a szakértői tippeket a mentális egészségről való beszélgetéshez a kisgyerekekkel, iskolaéves gyerekekkel és tinédzerekkel.

Kisgyerekek

1. Kezdj most: „Kezdj korán az életben” – mondja Savage, „segítve a kicsikeket, hogy megértsék és kifejezzék az érzéseiket.”
2. Tartsd a korhoz illőt: „Legyél tudatában a gyermeked fejlettségi szintjének, oktatási, érzelmi és érettségi szempontjából” – fűzi hozzá Savage. „Lehetséges, hogy a gyerekeket több információval terheled, mint amennyit feldolgozhatnak.”
3. Kövess cselekvést és játékot: „Használj alap érzelmi leírásokat, mint boldog/szomorú/dühös/aggodalmass és megerősítést, hogy az érzelmek érvényesek” – mondja Vallin. Például: tükrözd a szomorú arcukat, és mondd: „Szomorú vagy, mert pihenőidő van.”
4. Támogasd mindig: „Az egyik legfontosabb üzenet, amit adhatunk a gyerekeknek: ‚Mindig szeretlek, és itt vagyok, hogy segítsem, ha nem érzed jól magad a testedben vagy az elméddben'” – mondja Farmer Kris. „A kutatás azt mutatja, a leglasszabb gyerekek azok, akiknek van egy gondoskodó, támogató felnőtt.”

Iskolaéves gyerekek

1. Kezeld az érzéseket a pillanatban: „Ha a fiam egyértelműen szorong valami miatt (mint egy új osztály kezdete), segítem neki kideríteni, mi az az érzés, elnevezzük, és közösen kidolgozunk kezelési mechanizmusokat” – mondja Blossom. „Ha dührohamot kap, megpróbálom kideríteni a gyökér okozát, hogytervezzünk egy tervet a jobb érzésre. És mindig megemlékeztetem: szeretem, ott vagyok érted, és bármiről beszélhetsz velem.”
2. Gyakorold az érzelmi szókincs használatát: Amikor a gyerek erős érzelmet él át, Vallin javasolja az elnevezését és validálását. „Címkézd meg az érzelmet” – mondja, „és ismételje meg, ha lehetséges, hogy megérted a tapasztalatukat.” Példa: Szomorú vagy, mert a barátod költözik.
3. Magyarázd el, az érzelmek nem tartanak örökké: „Ha a gyereknek szorongása van, a szülő elmagyarázhatja, hogy lesznek olyan idők, amikor idegesnek érezik magukat.” Savage javasolja, hogy mondjon valami ilyesmit: „Néha az idegesség úgy tűnik, kivilágosból jön. Félelmetes lehet. De nem tart örökké.” Biztatd a gyerekeket ezt közben, hogy tudják: segítségével jobban kezelhetik az elméjüket.

Tinédzerek és tinédzerek

1. Normalizáld a mentális egészségről szóló beszélgetést. „Add meg az idősebb gyerekednek az engedélyt, hogy veled beszéljen mentális egészségről” – mondja Savage. Minél gyakrabib jön elő ösztönösen és ítélet nélkül, annál könnyebb lesz, különösen, ha saját problémákba futnak.
2. Biztosítsd, hogy pontos információikkal rendelkezzenek: Bár a tinédzerek ismerhetik az „szorongás” vagy „depresszió” kifejezéseket, vagy barátaiknak vannak mentális egészségi problémái, Savage azt mondja, hogy lehetnek pontatlan információik. „Adhatsz nekik pontos információt egyszerre, és normalizálod a mentális egészségről szóló beszélgetést.”
3. Érzékeld a nem verbális jeleket: Például: „Ha a tinédzer felgörgeti a szemét” – mondja Vallin, „használd ki a pillanatot: ‚Úgy tűnik, nagyon dühös vagy rám. Van valami, amiről beszélni akarnál?'“
4. Hallgasd és validáld az érzéseiket; ne próbáld megváltoztatni: „Folytasd a visszaverést a beszélt és a nem beszélt jeleken keresztül” – mondja Vallin. „Beszélj velük nyíltan a mentális egészséget befolyásoló tényezőkről: barátságok, közösségi média, iskola nyomás, testeinkép, hormonok, testváltozások és akár genetika.”
5. Rendszeresen érdeklődj, hogyan érzik magukat: Még ha a gyermeked felnőtt is, még mindig a gyereked, és továbbra is szüksége van rád, hogy hallgass meg és tükrözd, hogy hallottad – mondja Vallin. „Ösztönözd őket a megosztásra, még ha nehéz is.” Valami ennyire egyszerű, mint: „stressed hangzol. Hogy érzed magad?” lehet egy nagyszerű beszélgetésindító.