• Babák
• Családalapítás
• Gyermekek
• Általános szülői tudnivalók
• Újszülöttek
• Tinédzserek
• Kisgyermekek
• Terhesség

Ingyenes óvoda: Milyen az univerális pre-K programok állapota és kik profitálhatnak belőlük?

Sokan a szülők feltételezik, hogy gyerekeiket óvodába küldik az iskola előtt.畢竟, hatalmas mennyiségű kutatás mutatja, hogy az óvoda társadalmi, érzelmi, fizikai és kognitív szempontból is hasznos a gyerekeknek. Segít felkészíteni őket a strukturált iskola elvárásaira, és új tanulási és interakciós formákat mutat be. Tanulmányok szerint akár jobb egészségügyi eredményeket és alacsonyabb bűnözési és tinédzseri terhességi ratákat is eredményezhet. Ennyi előnnyel miért ne küldené a szülő a gyerekét óvodába?

Sajnos sok szülő hideg zuhogásra talál, amikor megismerkedik az amerikai óvoda áraival. Az óvoda nem ingyenes minden diák számára a közoktatási iskolákban, mint az 1-12. osztályok. Míg néhány államban elindítottak ingyenes óvoda programokat, sok területen az ingyenes programok általában csak alacsony jövedelmű családok számára elérhetők, ha wppen, mondja Dr. Danielle Twigg, a Little Bird Consulting alapítója, egy korai gyermeknevelési tanácsadási szolgáltatás. Például a kormányzati finanszírozású Head Start óvoda program a szegénységi határ alatti családoknak jár, de még ezen a programon belül is korlátozott a helyek száma.

Twigg volt alapfokú iskola tanár, aki óvodákban dolgozott, és három oktatási diplomája van, beleértve a doktori fokozatot. Azt 관찰ta, hogy sok más fejlett országban ingyenes, univerális óvoda van mindenkinek. De az USA-ban a szülők gyakran drága magániskolák opciójával maradnak, ami még a középosztályos családok számára is megfizethetetlen lehet. Míg az ingyenes óvoda opciók az USA-ban lassan növekednek, Twigg szerint a szülők néha kénytelenek kreatív finanszírozási megoldásokat találni, vagy egyáltalán nem küldik az óvodába a gyerekeiket.

Mit tegyen egy szülő? Íme a lényeg arról, miért olyan előnyös az óvoda, mi az ingyenes pre-K programok állapota az országunkban, és merre tartnak a dolgok.

Az óvoda fontossága

Az óvodai program egy évvel az iskola előtt számtalan előnnyel jár, mondja Twigg.

„Eleve ez általában a gyerekek első bevezetése egy formálisabb, strukturált iskolai környezetbe” – mondja, „és a társadalmi és érzelmi tanulás a fő fókusz.”

Íme néhány készség, amit a gyerekek tipikusan az óvodában tanulnak, szerintem:

• Öngazdálkodási készségek és a működés más gyerekekkel
• Független döntések hozatala a tanulásról és a játékról olyan dolgokkal és módokkal, amiket korábban nem ismertek
• Nagy- és finommotoros készségek fejlesztése
• Írásbeliségeti és számolási készségek fejlesztése

Segít a gyerekek megszoktatásában a rutinhoz és az iskolai viselkedés elvárásaihoz, mint a sorbaállás vagy az átmenet egy tevékenységből a másikba.

Az „Pre-K in American Cities” (Pre-K az amerikai városokban) című jelentés szerint, amit a Rutgers Egyetem Nemzeti Korai Gyermeknevelési Kutatási Intézete (NIEER) készített, az óvodát látogató gyerekek:

• Jobban felkészültek az iskolára
• Gyakrabban kapnak egészségügyi és fogászati ellátást
• Hosszú távon kognitív, társadalmi és érzelmi nyereséget mutatnak, ami segít később az életben
• Csökkent bűnözési és tinédzseri terhességi rátákat mutatnak hosszú távon
• Növelt élethosszig tartó kereseti és egészségügyi eredményeket demonstrálnak

Az ingyenes óvoda hiánya

Minden előnyük miatt „a 3-4 éves gyerekek számára minőségi programok univerális hozzáférése szabványos a legtöbb Gazdasági Együttműködési és Fejlesztési Szervezet (OECD) országában” – mondja Twigg. „Néhány vezető ország: Svédország, Finnország, Japán, Ausztrália és Új-Zéland – többségük ingyenes óvoda programokat kínál 3-5 éves gyerekeknek.”

Az USA viszont hátrányban van a legtöbb más fejlett országhoz képest, ahol nincs univerális ingyenes óvoda program, mondja Twigg.

„A korai gyermekkor nagy mértékben alulfinanszírozott az Egyesült Államokban” – mondja.

Az NIEER jelentés szerint sok amerikai városban van pre-K program, de „sok ilyen program hiányzik a kulcsfontosságú minőségi mutatókból, mint a tanulási célok, a magas tanár-gyermek arány és a tanári képesítési követelmények, amikről kiterjedt kutatás mutatta, hogy tartós előnyöket biztosítanak.” Ezenkívül sok olyan város, ahol minőségi programok vannak, nem éri el elég gyereket, kevesebb mint 30%-a a jogosult óvodásoknak jár el, mondja a jelentés. Valójában csak a 60%-a a legnagyobb amerikai városoknak rendelkezik olyan pre-K programmal, ami több mint 30%-át éri el a 4 éves gyerekeknek.

A finanszírozás államonként változik, Twigg szerint, ahogy az ajánlatok minősége is, mert a finanszírozási szintek nem mindig teszik lehetővé megfelelő képzettségű tanárok felvételét. Emellett az ingyenes pre-K programok töredezettek, néhányet szövetségi, állami vagy helyi szinten kínálnak, nem sok egységesítettséggel, mondja Twigg. Sok program igényalapú, ami rendkívül értékes a hátrányos helyzetű családok számára. Ugyanakkor sok középosztályos család egyszerűen nem tudja megfizetni a magánóvodák díjait, mondja. Például Boston közelében, ahol Twigg lakik, a magániskola ára megegyezhet egy főiskolai képzéssel. Azt mondja, látt Bostonban olyan pre-K programokat, ami évente 13.000-20.000 dollárba kerül.

Már létező ingyenes óvoda programok

Kíváncsi, hogyan néznek ki ezek az ingyenes pre-K programok? Íme néhány jelenleg elérhető program:

Szövetségi szintű: Head Start

A Head Start egy szövetségesen finanszírozott óvoda program elsősorban 3-4 éves gyerekeknek alacsony jövedelmű családokban. (Az Early Head Start program inkább a kisebb gyerekek gondozására fókuszál.) Mindkét programot a Children and Families Administration kezeli, az Amerikai Egészségügyi és Emberszolgáltatási Minisztérium része.

„A Head Start programok felkészítik Amerika legsebezhetőbb kicsi gyerekeit a sikerre az iskolában és az iskola utáni életben” – mondja egy ACF közkapcsolati szóvivő. „Ehhez a Head Start programok szolgáltatásokat nyújtanak a születéstől 5 évig terjedő korú gyerekeknek és családjaiknak a korai tanulás, az egészség és a családi jólét alapvető területein. A Head Start Hivatal (OHS) adminisztrálja a támogatási pénzeket és a felügyeletet a 1.600 ügynökség számára, ami Head Start szolgáltatásokat nyújt az ország közösségeiben.”

A program engedélyezi a fogyatékkal élő gyerekek részvételét.

Ahhoz, hogy a Head Start ingyenes tanulási és fejlesztési szolgáltatásai, beleértve a pre-K-t, jogosult legyen a család, a családom a szegénységi szinten vagy alatta kell legyen (amit a szövetségi kormányzat határoz meg). Jogosultak a hajléktalan gyerekek, a gondozott gyerekek, vagy az állami támogatást kapó családok gyerekei, a család jövedelmétől függetlenül. A helyi Head Start programnak lehetnek további követelményei. Keresse meg a helyi irodát a Head Start központ keresővel.

Természetesen a kormányzati finanszírozás korlátozott, így nem minden jogosult gyermeknek van helye, és van várólista.

Állami és helyi programok

Sok államban és városban elindítottak saját kezdeményezéseket, hogy ingyenes pre-K-t hozzanak több gyerekhez. Szinte minden államban van valamilyen ingyenes pre-K program, mondja Twigg, de a jogosultság gyakran korlátozott. Azt mondja, 39 államban dolgoznak univerális pre-K program kialakításán, hogy bármely gyerek ingyen járhassa, „de valószínűleg egy ideig tart, mire teljes körben bevezetik.”

Néhány állam és város előrébb van:

• Az NIEER jelentése szerint Florida, Oklahoma és Georgia már elindított állami finanszírozású pre-K szolgáltatásokat, amik a Jacksonville-ben, Tulsa-ban és Atlanta-ban kiszolgálják a 4 éves gyerekeket.
• Washington D.C.-ben van finanszírozás, ami 3-4 éves gyerekeknek pre-K programokat biztosít.
• New York City-nek van ingyenes programja 4 éves gyerekeknek, és skálázza, hogy 3 éves gyerekeket is kiszolgáljon.

Más városoknak saját korlátozott programjai vannak. Például a Pre-K 4 SA egy kormányzati szponszorált program San Antonioban, Texasban, aminek négy óvodai keskere van képzett tanítókkal. Ez a program ingyenes alacsony jövedelmű családok számára, a többieknek pedig a tanulási díjat egy lépcsőrendszer alapján számolják.

Siana Otero, három gyerek anyja San Antonioban, nem talált ingyenes, vagy még megfizethető pre-K opciókat a középjövedelmű keresők számára.

„Nincsenek sok opció” – mondta. „Tehát pár ezer dollárért megy a magánóvoda, és nehéz olyan helyet találni, ahol kényelmesen érezed magad.”

Végül a legidősebb fiát otthon tartotta, nem küldte óvodába.

Amikor a Pre-K 4 SA elindult, a két fiatalabb gyereket is oda küldte. A program magas képzettségű tanárokat alkalmaz, és Otero elégedett a gyerekei kapta oktatás minőségével. Hivatkozik egy jelentésre, miszerint a Pre-K 4 SA-s gyerekek jobban teljesítettek az állami teszteken, mint akik nem jártak közóvodába. A lépcsőrendszer szerint a családuk havonta 300 dollárnál kevesebbet fizet egy pre-K programért, ami reggelit és uzsonnát is tartalmaz, korai leadási opcióval és déltáni opcióval a dolgozó szülőknek.

Egyéb óvoda megoldások keresése

Néhány szülő kénytelen kreatív lenni, és más módokat keresni, hogy gyerekeiket óvodába küldjék. Amikor Chris Balthrop és családja egy San Antonio belvárosi környékbe költöztek, az ingatlanügynök figyelmeztette a közeli közoktatási iskolák minőségére.

Azt bátorították, hogy nézzék meg a magánopciókat, ahogy az egyik gyerekök az óvoda korához ért. De Balthrop és férje tanárok voltak, és a köziskolát preferálták, és megtudták, hogy a környékükben egy kis köziskola javul, és megpróbálja növelni a járatottséget. Még egy hirdetményt is kaptak a postán az iskolától, ami a környéken lakó szülőket bátorította, hogy gyerekeiket oda küldjék, beleértve a pre-K-t is.

„Megtaláltuk, ki lesz az új igazgató, és egy iskolabizottsági tagot a területről, és azt mondta, reméli, elterjesztjük a hírt az iskoláról” – mondja Balthrop. „De nem mehettünk pre-K-ba, mert nem voltunk jogosultak.”

El kezdte aggódni, hogy a drága magániskola az egyetlen opció, de mint utolsó kisérlet, Balthrop megkereste az iskola felettest, és javasolt egy tanulási díjas opciót, ami lehetővé tette volna a családoknak, mint a їх, akik nem jogosultak ingyenes opcióra, hogy fizessenek a közpre-Kért. Meglepődésére, az iskola egyetértett, és egész napos óvodát kínált 500 dollár havonta, ami Balthrop szerint sokkal megfizethetőbb volt, mint a bölcsőde vagy a magánóvoda. Ez sikeres volt, és a kerület más iskolái is fontolóra veszik ezt a programot.

Az óvoda jövője

Ahogy az idő múl, egyre több ingyenes vagy megfizethető program várhatóan elérhetővé válik. Az NIEER jelentése szerint: „Egy pozitív trend, hogy az amerikai városok pre-K programjainak száma növekszik, és ez a növekedés nagy része a városok hajlandóságától sarokolt, hogy új, helyi finanszírozási forrásokat hozzanak létre a programok megalapozásához és fenntartásához.”

Ha a családja nem tudja megfizetni a magánóvodát, és nincsenek ingyenes opciók, de szeretne egy óvodához közeli élményt nyújtani, Twigg javasolja:

• Keresessen online otthoni tanítási ötleteket, amit Ön vagy a gondozó megvalósíthat
• Vegye fel a kapcsolatot az iskolai kerülettel, ahova a gyereke potenciálisan járna, és kérjen kiegészítő forrásokat, mint részmunkaidős programok, vagy más ügynökségek
• Ellenőrizze a helyi közkönyvtárat óvoda-szerű támogatással kapcsolatos ötletekért
• Indítson egy játszós csoportot más, hasonló gondolkodású szülőkkel

Ne is féljen felhangosodni, és lépjen be a további opciókért. Twigg szerint Balthrop mint szülő vezet útmutatóul, és a szülők gyökerszintű erőfeszítései, akik jobban hozzáférhető ingyenes pre-K-t követelnek, fontosak.

„Fejlett ország vagyunk, és vannak más országok a világon, ami felülmúl minket, akik kevésbé gazdaságilag egyensúlyozottak és hatalmasságok, és ez a prioritásuk” – mondja. „Tehát ez a prioritás kérdése. A szülők, tanárok és ilyen történetek felszólalása – ezek olyan fontosak, hogy kiterjesszék a szót, és megvalósítsák a változtatásokat. Fel kell keltenünk a csapatot.”