• Bebe
• Stvaranje obitelji
• Djeca
• Opće roditeljstvo
• Novorođenčad
• Tinejdžeri
• Mala djeca
• Trudnoća

Kako razgovarati s djecom o mentalnom zdravlju u svakoj dobi

Razgovori o mentalnom zdravlju su uvijek bili kritični, no pandemija je ubrzala probleme s mentalnim zdravljem kod roditelja i djece. U prosincu 2021., Američki-generalni liječnik izdao je savjet o rastućoj krizi mentalnog zdravlja u djece i mladih odraslih koja je dodatno izložena COVID-19 pandemijom. Prije pandemije, do petak djece od 3 do 17 godina u SAD-u suočavalo se s mentalnim, emocionalnim, razvojnim ili ponašajnim poremećajima. Zbog porasta izazova s mentalnim zdravljem tijekom pandemije, Američka akademija pedijatrije (AAP), Američka akademija dječje i adolescentne psihijatrije (AACAP) i Udruga dječjih bolnica (CHA) su se ujedinile u listopada 2021. da proglase Nacionalnu nuždu u mentalnom zdravlju djece i adolescencije.

„Pandemija je podigla nužnost razgovora o mentalnom zdravlju“, kaže Lisa R. Savage, licencirana klinička socijalna radnica i osnivačica Centra za razvoj djeteta. „Stručnjaci viđaju bezaпреcedentni zahtjev za uslugama. Djeca i tinejdžeri se bore. Roditelji izražavaju osjećaj bezmocnosti jer oni, također, imaju problema.“

Ja sam bila istaknuta. Nakon rođenja prvog djeteta ožujka 2020., trpjela sam od perinatalne anksioznosti i povremenih napada panike. Imam i anksiozni poremećak i novodiagnosticiran poremećaj pažnje s hiperaktivnošću (ADHD), pa puno razmišljam o tome kako i kada razgovarati s djetetom o mentalnom zdravlju.

„Svi imaju mentalno zdravlje, uključujući bebe“, kaže Jennifer Vallin, klinička psihologinja i licencirana obiteljski terapeut. „Nikad nije prerano za postavljanje temelj svjesnosti i upravljanja emocijama i mislima. Čim ranije započnete, to postaje uobičajenije i normaliziranije.“

Ovi rani razgovori prvenstveno okruđuju roditelje koji su emotivno odgovorni na potrebe svoje bebe, kaže Deborah Farmer Kris, stručnjakinja za razvoj djeteta i autorica nekoliko knjiga za djecu, uključujući „You Have Feelings All the Time“. „Te rane interakcije su prva razgovora o mentalnom zdravlju naše djece.“

Kako dakle normaliziramo razgovore o mentalnom zdravlju kako djeca rastu? Stručnjaci daju savjete i preporuke kako započeti razgovor o mentalnom zdravlju s djecom — od bebe do svake dobi nakon toga.

Zašto je važno razgovarati o mentalnom zdravlju s djecom

Odgajana u mojoj obitelji, nikad nismo raspravljali o mentalnom zdravlju, ali moći razgovarati o mentalnom zdravlju s mojim sinom je imperativ za mene kao roditelj — i nisam sama.

Nicole Slaughter Graham, majka 5- i 15-godišnjaka u St. Petersburgu, Florida, kaže da je neverojatno važno moći razgovarati o mentalnom zdravlju s svojim sinovima. „Želim da moja djeca odrasnu s alatom koje im trebaju da navigiraju vlastitim brigaма o mentalnom zdravlju“, kaže ona. „Želim i da imaju empatiju za iskustvo drugih.“

Kao majka s generaliziranim anksioznim poremećajem — ADHD, dijagnosticiran ožujka 2020., i koja je također trpjela od posporodne depresije i anksioznosti — Slaughter Graham nadi se da će otvoreno razgovaranje o svom mentalnom zdravlju pomoći njenoj djeci „navigirati vlastitim i podržavati prijatelje i voljene osobe.“

Ostali roditelji ponovili su isti sentiment: Važno je otvoreno razgovarati s djecom kako bi ih bolje opremili za suočavanje s emotivnim preprekama koje neizbježno pojavljuju u njihovim životima.

„Odgajanje djece da budu svjesne i upućene u pitanjima mentalnog zdravlja ključno je za pomažanje im da razumiju sebe i razviju zdrave mehanizme suočavanja s bilo kakvim problemima koji bi se mogli pojaviti u njihovim životima ili s borama s kojima bi bili predisponirani“, kaže Priscilla Blossom, majka 8-godišnjaka u Denveru, koja živi s generaliziranim anksioznim poremećajem i posttraumatskim stresnim poremećajem (PTSP).

Ali kako započeti ovaj razgovor ako mi sami nikad nismo naučili taj jezik u vlastitim domovima dok raslimo?

Kako raspravljati o mentalnom zdravlju kao odrasla čak ako niste naučili kao dijete

Za mnoge odrasle, razgovaranje o mentalnom zdravlju nije bio redovit dio njihovog djetinjstva. „Nikad nismo govorili o mentalnom zdravlju u mom domu“, kaže Blossom. „Nisam ni znala termin. Ne mislim da su moji roditelji imali jezik za to, tako da ih ne krivim u retrospektivi.“

Međutim, iako nismo naučili ovu vještinu kao djeca, sigurno se možemo naučiti kako razgovarati o mentalnom zdravlju sada i s svojom djecom. Prema stručnjacima, evo nekoliko ključnih mjesta od kojih krenuti.

1. Priznajte vlastite borbe

Prvi korak za roditelje koji uče raspravljati o mentalnom zdravlju jest okrenuti se unutra i prihvatiti vlastite borbe s mentalnim zdravljem, kaže Savage. „Kad jednom prihvatimo svoje borbe, postaje lakše biti otvorenima prema drugima.“

„Kao što dijelimo povijest fizičkog zdravlja, roditelji moraju dijeliti povijest mentalnog zdravlja“, nastavlja Savage. „Djeca su intuitivna, pa, dok odrasli možda ne svijeste, oni uočavaju stvari koje nisu nužno izgovorene glasno. Stoga je bitno to nazvati za njih.“

Savage predlaže dijeljenje čak i nečega takvo jednostavnog: „Ponekad se razljutim na nešto. Želim da znaš da sam u redu kad se to dogodi. Ne moraš brinuti o meni. Još uvijek mogu brinuti o tebi kad se osjećam tako. To ne traje zauvijek, ali dolazi i odlazi.“

2. Dajte im jezik

„Pomozite [djecи] da izgrade emocionalni vokabular“, kaže Farmer Kris. „Tako, kada imaju emocionalne reakcije, imaju jezik da razgovaraju o tome s vama.“

Jednostavan način za početak korištenja dječjih riječi za razgovor o mentalnom zdravlju jest prepoznavanje kako se vaše tijelo osjeća zbog emocije, kaže Vallin. Pitajte: Osjećate li se dobro ili ne baš u tijelu? Postoje dvije kategorije za početak: „Osjeća se dobro / Udobno / Sviđa mi se osjećaj“ ili „Osjeća se ne baš dobro / Neudobno / Ne sviđa mi se osjećaj.“

Farmer Kris se slaže, navodeći akronim koji je izmislila kako bi pomogla djeci da prepoznaju kada i zašto im se stres može penzati: fireHOSE.

• Jesam li gladna?
• Jesam li previše stimulirana?
• Imam li dovoljno sna?
• Treba li mi vježbati ili pokretati tijelo?

Ali „pokušajte ne označavati neugodne osjećaje kao loše ili negativne“, kaže Vallin. „Djeca pokušavaju izbjegavati raditi stvari koje su loše ili negativne. Umjesto toga, normalizirajte iskustvo kao nešto što se ne osjeća dobro ili neudobno.“

Pamtite: Sve emocije i osjećaji su u redu, kaže ona. „Želimo osjetiti i izraziti sve svoje emocije. Kao roditelji ili skrbnici, želimo potaknuti izraz i zatim voditi dijete u tome kako izraziti/upravljati njime na koristan/zdrav način.“

3. Pomožite im da imenuju svoje osjećaje

„Mala djeca imaju ograničene vještine izražavanja, pa skrbnici također moraju ‚slušati‘ ponašanje svog djeteta za tragove i pomoći im da imenuju svoje osjećaje“, kaže Farmer Kris. „Ako ne znate gdje počeći, idite u knjižnicu i posudite neke knjige o emocijama. Postoji toliko dobrih knjiga za svaku dob. Dječja knjižničarka vam može pomoći da ih pronađete!“

Njezina najnovija, „You Have Feelings All the Time“, je dobro mjesto za početak — ali druge knjige uključuju „F is for Feelings“ i „Big Boys Cry.“

4. Počnite s jednostavnim osjećajima

„Kad se osjećate sretno, opušteno ili smireno, zamolite dijete da vam priča priču o vremenu kada su osjećali emociju“, kaže Vallin. „Iskoristite svakodnevne trenutke da izgradite svijest da su emocije i osjećaji normalni i su prisutni cijelo vrijeme, ne samo u ekstrema.“

Njezin primjer? Kad netko plače na TV-u, neka djeca opisuju što ta osoba može osjećati, zašto plače ili kako oni sami fizički osjećaju kad plaču.

Savjeti za razgovor s djecom o mentalnom zdravlju u svakoj dobi

Ako još niste sigurni gdje počeći ili kakav bi primjeren jezik bio za vašu malu ili veću djecu, nastavite čitati za stručne savjete o razgovaranju o mentalnom zdravlju s malenicama, djecom školske dobi i tweenima ili teenagere.

Malence

1. Počnite odmah: „Počnite rano u životu“, kaže Savage, „pomažući malenicama da razumiju i izražavaju svoje osjećaje.“
2. Držite se primjerenog za dob: „Budite svjesni gdje je vaše dijete razvojno, obrazovno, emocionalno i njihova razina zrelosti“, dodaje Savage. „Moguće je dati djeci više informacija nego što one mogu procesuirati.“
3. Angažirajte se u akciji i igri: „Koristite osnovne opise emocija, poput sretno/tužno/ljuto/zbrinuto i potvrdu da su emocije valjane“, kaže Vallin. Na primjer, podudarajte njihov tužan lice i recite: „Osjećaš tužnost jer je vrijeme za spavanje.“
4. Podržavajte ih uvijek: „Jedna od najvažnijih poruka koje možemo dati djeci je ‚Volim te sve vrijeme, i tu sam da ti pomognem kad se ne osjećaš dobro u tijelu ili u mozgu‘“, kaže Farmer Kris. „Istraživanje pokazuje da su najotpornija djeca ona koja imaju brinuću, podržavajuću skrbnika.“

Djeca školske dobi

1. Adresirajte osjećaje u trenutku: „Ako je moj sin jasno anksiozan zbog nečega (poput početka novog razreda), pomažem mu da razumije one osjećaje kako bismo ih imenovali, a zatim zajedno razmislimo mehanizme suočavanja“, kaže Blossom. „Ako ima napada bijesa, pokušavam pomoći mu da otkrije korijen odakle dolazi kako bismo mogli napraviti plan da se osjeća bolje. I uvijek ga podsjećam da ga volim, da sam tu za njega, i da mi može razgovarati o bilo čemu.“
2. Vježbajte korištenje emocionalnog vokabulara: Kad dijete doživi jaku emociju, Vallin preporučuje imenovanje i validaciju. „Imenujte emociju“, kaže ona, „i ponovite, kad je moguće, da razumijete njihovo iskustvo.“ Primjer: Osjećaš tužnost jer tvoj prijatelj seli.
3. Objašnjite da osjećaji ne traju zauvijek: „Ako dijete ima anksioznost, roditelj može objasniti da će biti vremena kad će se osjećati nervozno.“ Savage predlaže nešto poput: „Ponekad ta nervoza čini da iznenado izlazi. Može biti strašno. Ali ne traje zauvijek.“ Potaknite djecu kroz ovaj proces, dodaje ona, tako da znaju da, s pomoću, mogu naučiti bolje upravljati svojim mozgovima.

Tweenovi i teenagери

1. Normalizirajte razgovor o mentalnom zdravlju. „Dajte svom starijem djetetu dozvolu da se šalje s vama o mentalnom zdravlju“, kaže Savage. Često se to pojavljuje organski i bez osuđivanja, lakše će biti, posebno kad imaju vlastite problema.
2. Osigurajte da imaju točne informacije: Iako tweenovi i teenagери mogu biti upoznati s terminima poput „anksioznost“ ili „depresija“ ili imati prijatelje s problemima mentalnog zdravlja, Savage kaže da mogu imati netočne informacije. „Možete im dati točne informacije istovremeno i normalizirati razgovore o mentalnom zdravlju.“
3. Prisluhnite nevrbualnim signalima: Na primjer, „Ako vaš tween zakrene očima“, kaže Vallin, možete iskoristiti taj trenutak da kazete: „‚Izgledaš stvarno razljuteno na mene upravo sada. Postoji nešto o čem želiš razgovarati?‘“
4. Slušajte i validirajte njihove osjećaje; ne pokušavajte ih mijenjati: „Nastavite odražavati emocije kroz govorne i negovorne signale“, kaže Vallin. „Razgovarajte s njima otvoreno o faktorima koji utječu na mentalno zdravlje: prijateljstva, društvene medije, školski pritisak, slika tijela, hormoni, tjelesne promjene i čak genetika.“
5. Provjerite kako se osjećaju: Čak i kad je vaše dijete odraslo, ono je i dalje vaše dijete i i dalje vam treba da ih slušate i odražite da ste ih čuli, kaže Vallin. „Ohrabrite ih da dijele čak i ako je teško.“ Nešto takvo jednostavno kao, „zvučiš stresirano. Kako se osjećaš?“ može biti odličan početak razgovora.