• Bebe
• Stvaranje obitelji
• Djeca
• Opće roditeljstvo
• Novorođenčad
• Tinejdžeri
• Mala djeca
• Trudnoća

Fizička blizina i dodir: Koliko djeca trebaju i kako im dati dovoljno u doba COVID-a

Ljubav i nežnost. Svako dijete ih treba. Ali od kad je COVID-19 pandemija udarila, svi živimo na šest stopa distance. Zagrljaji ili čak dodiri su medu onim stvarima koje roditelji najmanje žele da njihova djeca rade s kimkoli izvan njihove obitelji ili skupina za brigu.

„Djeca diljem svijeta gube ovu vrstu veze“, kaže Bethany Cook, licencirana klinička psihologinja i autorica „Za što vrijedi: Perspektiva na kako preživjeti i odrastati roditeljstvo dobi 0-2“. „Ne samo da to ometanje njihovu fizičku funkciju, već utječe i na njihov društveni i emocionalni rast i funkcioniranje kada je riječ o učenju o drugima, društvu i njihovom odnosu prema obojici.“

Koliko nam nedostatak dodira drugih ljudi zaista utječe na našu djecu? I što mogu roditelji i skrbnici učiniti u vezi s tim? Evo što stručnjaci imaju za reći o fizičkoj nežnosti i dodiru koji mnoga djeca propuštaju tijekom ove pandemije.

Zašto djeca trebaju fizički dodir?

Zamislite da dobijete zagrljaj od nekog koga cijenite. Jeste li se osjećali smirenim i voljenim? To je zato što je dodir utišavajući i udoban, kaže Brad Reedy, terapeut i klinički direktor Evoke Therapy Programs.

„Potreba za dodirom je neurologijski i sociobiološki utemeljena“, objašnjava Reedy. „Ljudi (i primati) izvode veliku udobnost i mir od dodira, a bliski kontakt je nerazdvojno povezan s njihovim ranim iskustvima privrženosti. Ljudski bići nisu osobno neovisna niti otporna u dojenjački i dječjoj dobi; zato ovisimo o drugim ljudima za hranu i sigurnost“, kaže Reedy. „Dodir sugerira da je netko blizu na koga možemo računati za sigurnost.“

Za djecu, dodir također pomaže da nauče primjereno ponašanje i kako navigirati društvenim odnosima.

Na primjer, Cook kaže: „Davanje pet, udarac bokom, pohlepa po leđima, udarac kukom, pletenje kose, kao i ljuljaj, ugriz ili guranje, su svi ključni načini komunikacije o tome tko nas voli/ne voli, naša ponašanja i naše akcije.“

Dodir djeluje kao neverbalni signal za djecu, prema Cook, učeći ih granice i raspoloženja ljudi oko njih. To može čak diktirati djecje emocionalno ponašanje. Ako dijete ugrize prijatelja, a rečeni prijatelj prestane s interakcijom, na primjer, to pomaže djetetu da procesuira posljedice.

„Hoće li oni nastaviti ugrizati druge ljude i gubiti igrače, ili prestati s ovim ‚dodirom‘ i pronaći bolje načine povezivanja?“ bilježi Cook.

Mogu li djeca biti gladna za fizičkom nežnošću?

Dobro, dodir je dobar za djecu. Ali je to zaista toliko važno? Prema znanstvenicima, da.

U jednoj od najpoznatijih studija o dodiru i majčino/djetetovoj vezi, istraživač Harry Harlow proveo je eksperiment s bebićevim majmunima, izolirajući ih u kavezima s lažnim „mamama“. Jedna „mama“ bila je prekrivena frotirnim tkanom da bi bila meka na dodir, dok je druga imala mlijeko i čašu za bebićevog majmuna, ali je bila izrađena od hladnih metalnih žica. Rezultat? Kad su bili uplašeni, bebići majmuni su se drhtali za meku zamjensku mamu od frotira čak i trpijeći dehidrataciju jer nije mogla pružati nikakvu hranu.

„Rezultati ove studije ukazivali su da davanje hrane i izbijališta nije dovoljno za bebić da preživi i napreduje, već im je potreban udoban fizički dodir“, objašnjava Cook.

Iako nije bilo službenog eksperimentiranja, Cook kaže da su istraživači koji su ušli u pretrpljene sirotišta u Rumunjskoj 1990-ih pronašli djecu koja su bila nijema, društveno povučena i imala prazan pogled u očima i bizarne pokrete. U ekstremnim situacijama, neke bebe u sirotištima su čak umrle — od uzroka koji su kasnije pripisani nedostatku dodira.

„Što su shvatili bio da, dok su djeca osnovne potrebe za hranom i izbijalištem bile zadovoljene, one nisu bile dovoljno dirane“, objašnjava Cook.

Kako COVID ometanja onome što djeca trebaju?

Na sreću, većina djece koje žive pandemiju nije u životnim situacijama poput onih u pretrpljenom istočnoeuropskom sirotištu 1990-ih. Ali nedostatak dodira od igrača, učitelja, a čak i djedova i rođaka izvan neposredne obiteljske skupine ipak ima pravi učinak na djecu.

„Kad učenik plakne, ne mogu ga utješiti, i to me ubija“, kaže Claire S., učiteljica prvog razreda u upstate New Yorku. „Ne mogu dopustiti učenicima da dođu do pametne ploče i dodiruju ekran, i osjećam da propuštaju toliko interakcije. Ležala sam budeno noću pita li se jesam li najbolje što mogu i na koje načine mogu učiniti ovo najbolje moguće iskustvo za njih.“

Prije pandemije, svaki od Claireinih učenika dobio je neki oblik fizičkog pozdrava da ih dobrodosli u razred svaki dan, bilo to davanje pet, šakom po šaku, ili za neku djecu, zagrljaj. Te interakcije nestale su za učitelje i djecu, kao i osjećaj zajednice koji je dolazio s tipičnim dodirivanjem i dijeljenjem.

„Slavimo dijeljenje u mom razredu“, objašnjava Claire, „s zajedničkim učbenicima, užincima, aktivnostima na odmoru i razrednom knjižnicom knjiga za dijeljenje. Učenici su se dirali u aktivnostima izgradnje zajednice razreda, poput držanja za ruke u krugu ili sjedanja koljeno uz koljeno na razrednom tepihu. Tjedno imamo razred pod nazivom SEW, ili socijalno-emocionalno blagostanje, s raznim aktivnostima timskog izgradnje. To uključuje sjedanje u krugu i proslavljanje ‚govorne štapića‘, što sad ne možemo, držanje za ruke itd.“

S potrebom da se djeca drže šest stopa odvojenih u svim trenucima, sposobnost da učenici grade svoje emocionalne i društvene vještine u razredu je otežana, kaže Claire.

Louann Redard je mama prvaka koji se bori s upravo tim. Kći Kenley uči na daljinu ove godine u maloj skupini od dvije 6-godišnjakinje vodene od strane penzioniranog učitelja zaposlenog od strane njihovih roditelja.

Prije pandemije, Redard kaže da je njena kćerka bila šprucava, sretna društvena leptirica. Ali u mjesecima od kad je COVID pogodio SAD, mala djevojčica poznata po zagrljavanju svakoga koga susrete postala je ušteđena i počela se križati iza roditelja kad susreće ljude — čak i one koje dobro poznaje.

„[Nedavno] naletjeli smo na lokalnu ženu, i Kenley ne bi rekla ‚bok‘, zakopala lice u mene i čvrsto me hvatala, drhtala i plakala“, kaže Redard. „Konačno je oživjela, ali je to jasno bilo emocionalno naporno za nju.“

„Osjećam sreću što je ne moram šaljeti u školu“, nastavlja Redard, „ali je također teško pronaći načine sigurnog druženja. I ona je tužna što ne može zagrljati prijatelje… Bojim se da bi ta odluka mogla utjecati na Kenley emocionalno dugotrajno. To je bitka koju ima svaki roditelj s kim razgovaram.“

Kakve znakove promatrati u djeci

Društvena regresija je uobičajen znak da djeca propuštaju i ljubav i društveni razvoj koji dolazi s dodirom, kaže Cook.

Ako ste zabrinuti da provodenje svega svog vremena šest stopa od prijatelja i obitelji ima utjecaj, Cook predlaže da gledate sljedeće:

• Povećana agitacija ili agresivnost: Za Tiffany Hagler-Geard, mamu iz Hastings-on-Hudson, New York, to bio je velik znak da je sin Charlie borio. Sretni 3,5-godišnjak postao je agitantan kad vidi ljude koji šetaju po šetalištu, vičući „Oh ne! Ljudi! Trčite!“
• Teškoće smirivanjem ili umirivanjem: Jeste li primijetili značajan porast vremena koji dijete treba da se oporavi od uznemirenja? Ili možda stara strategija suočavanja (duboko disanje) više ne funkcionira? To su uobičajeni znakovi, kaže Cook.
• Depresija, melanholi ili samo plave: „Ovo su različiti stepeni tuge svi povezani s nezadovoljenim potrebama“, napominje Cook. „Dob vašeg djeteta određuje kako će oni ‚izbacivati‘. Mlađa djeca imaju tendenciju agresivno izbacivati kad su deprimirana. Starija djeca mogu se povući, ali također pokazuju povećane znake ljutine/neposlušnosti.“
• Promjene u navikama jedения i spavanja: Zbog COVID-a, djeca osjećaju se još manje u kontroli svojih života, kaže Cook. „Odbijajući san ili hranu oni pokušavaju dobiti osjećaj kontrole i moći“, objašnjava, „ali to dolazi s cijenom smanjenog mentalnog fokusa i sposobnosti samoregulacije.“

Reedy opominje da može biti teško roditeljima primijetiti ove promjene u vlastitoj djeci — posebno s sve više obitelji koje provedu sve svoje vrijeme zajedno. On napominje: „Dok roditelji mogu najviše voljeti svoju djecu, oni često nisu najučinkovitiji u procjeni mentalnih stanja svoje djece.“

Zbog toga je dobra ideja održavati otvorenu komunikaciju s učiteljem ili redovitim skrbnikom vašeg djeteta o ovim znakovima i promjenama u ponašanju i raspoloženju djeteta.

Kako pomoći i podržati djecu upravo sada

Jedna važna stvar za učiniti? Ostavite vlastitu anksioznost na vratima. Ako se borite kroz pandemiju, to je razumljivo, ali pazite da ne projekcijate vlastita osjećaja na djecu. Važno je da odrasli koji se bore s problemima mentalnog zdravlja dobiju pomoć kako ne bi propustili signale od djece jer nisu sposobni biti objektivni.

Što dakle možete učiniti? Evo što stručnjaci predlažu:

• Prvo provjerite svoje mentalno zdravlje. Ako vam je potrebna pomoć, potražite je. Djeca trebaju zdrave roditelje i skrbnike.
• Uživajte u senzoričkoj zabavi. Cook kaže da projekti s mlađom djecom mogu daleko ići u ispunjavanju njihovih senzoričkih potreba. Njezini prijedlozi? „Kupite četkice za bojanje (različite vrste četkica itd.) i ‚bojajte‘ ruke/noge/trbuh svog djeteta s četkama, pitate ih da opišu osjećaj koji dobiju od svake četkice.“ Još jedna ideja? „Napunite zdjelice s različitim teksturama (šum za brijanje, riža, grah, hladna tjestenina, oljušteni grožđe itd.). Neka vaše dijete istražuje zdjelice opisujući osjećaje koje doživljava.“ Ove su također aktivnosti koje, prema Cook, stimuliraju vagusni živac, onaj živac koji šalje val feel-good hormona kada osjećate pozitivan dodir.
• Stvorite zanimljiv način za djecu da pozdravljaju ljude u svojoj skupini, poput zanimljivog šakavanja, udarca kukom itd. „Ponekad je teško djeci zamoliti za grčevine, pa stvaranje posebnog šakavanja može pomoći probiti emocionalnu birokraciju“, kaže Cook. Bonus? Smijeh koji dolazi od završetka tog kompliciranog šakavanja između vas i vašeg djeteta može biti dobrodošla olakšica stresa za obojicu.
• Ne fokusirajte se isključivo na loše ponašanje. Izlazak iz reda može biti znak traume, ali nije uzrok. „Ovaj fokus na ponašanje može dovesti do sublimacije, rezultirajući simptomima koji se pojavljuju u drugim područjima života“, kaže Reedy. „Kao sječa korov na površini i vidi ga pojavljuju negdje drugdje u vrtu.“ Umjesto toga, fokusirajte se na to da budete štoprisutniji sa svojom djecom. „Ljekovito balzam za dijete je često slušanje, razumijevanje, uskladenost i čak dodir“, objašnjava Reedy. „Ovi odgovori od roditelja daju djetetu osjećaj blagostanja i sigurnosti.“
• Razgovarajte o onome što se događa u svijetu. Iskusno je sakriti strašne stvari od djece, ali to ih može učiniti još strašnijim, kaže Cook. „Kad su djeca informirana, osjećaju se više u kontroli“, kaže. „Dajte svom djetetu znati da nedostatak igranja i zabava nema veze s njima već s većim svijetom uopće.“
• Udomite ljubimca. To neće raditi za svaku obitelj, ali su studije pokazale pozitivan utjecaj glajenja psa ili mačke i „udobnost koju to donosi umornom duši“, kaže Cook. Studije su čak pokazale da glajenje životinja može pomoći smanjiti srčanu frekvenciju i smanjiti krvni tlak.
• Nudite dodatne zagrljaje i grčevine. Ovo može biti teško za odrasle koji se osećaju posebno napeto tijekom pandemije. „Čak i zagrljaj može biti tešak nekim danima kad nemate unutarnje resurse“, kaže Cook. To vas ne čini lošim roditeljem ili skrbnikom. To vas čini ljudskim. Ako nemate snage za veliki grčevit zagrljaj, pokušajte uključiti više pohlepa po leđima ili pritiska rame kad prolazite pored njih.

Kada potražiti profesionalnu pomoć

Cook kaže da roditelji trebaju imati na umu da su promjene prirodne — mi se svi učimo živjeti u pandemiji. Međutim, evo nekoliko znakova i ponašanja od vašeg djeteta koji bi mogli zaslužiti poziv njihovom pedijatru, prema Cook:

• Promjene u raspoloženju koje traju više od dva tjedna i ometaju njihovu sposobnost da dovrše dnevne aktivnosti.
• Promjene u apetitu koje iznenada uzrokuju značajan gubitak ili porast težine.
• Zanemarivanje rituala lične higijene ili dodavanje složenih i/ili obsesivnih novih navika grickanja.
• Značajne promjene (više ili manje) u obrascima spavanja koje ometaju njihovu sposobnost funkcioniranja unutar normalnih aktivnosti.
• Bilo kakva autoagresivna ponašanja.
• Bilo kakva spomen, čak i one lužene, o ubijanju sebe ili govorjenje stvari poput „svijet bi bio bolji bez mene.“