Emmener un tout-petit à un enterrement

Rien n'est prévisible chez un tout-petit, sauf qu'il est imprévisible. Quand son comportement est incertain, l'emmener à un enterrement déjà triste peut rendre l'occasion encore plus stressante. Idéalement, elle sera un réconfort pour les endeuillés plutôt qu'une distraction, et gérer ses attentes avec un plan de sortie solide devrait l'empêcher d'être traumatisée, laissant tous les deuils faire leurs adieux en paix.

La compréhension de la mort par un tout-petit

Un tout-petit pourrait avoir plus facile à un enterrement qu'un enfant plus grand qui comprend la finalité de la mort. Un enfant de cet âge ne peut pas saisir grand-chose sur la mort. Selon le Centre médical de l'Université de Rochester, un tout-petit ne comprend pas les concepts de mort et de permanence, même s'il a déjà vécu la mort d'un proche. Il ne comprendra pas ce qui se passe à un enterrement — mais il comprendra que les gens sont tristes et pleurent. N'attendez pas que votre tot utilise l'enterrement pour faire un deuil ou dire un au revoir significatif. Mais tant que vous la protégez des images bouleversantes, y assister ne l'effraiera probablement pas et ne lui nuira pas.

Décider de l'emmener

Puisque votre tout-petit n'en tirera pas grand-chose, réfléchissez bien à l'opportunité de l'emmener. Si la cérémonie est importante pour vous et que vous n'avez pas de garde d'enfant, ou si vous pensez qu'elle sera contrariée plus tard d'avoir été laissée à la maison, l'emmener peut être le meilleur choix. Emmener un enfant très sensible et facilement bouleversé pourrait faire plus de mal que de bien. HealthyChildren.org suggère de demander aux enfants plus grands s'ils veulent y aller, et ça vaut le coup d'essayer avec votre tout-petit aussi. Expliquez que le défunt est parti et que l'enterrement est où famille et amis disent au revoir, et demandez-lui si elle veut y aller. Sinon, trouvez un moyen d'honorer le défunt à la maison, comme un projet artistique en son honneur.

Préparatifs

Emmener un tout-petit à un enterrement demande plus de préparation qu'une tenue sombre sans tache dans son placard. Un adulte désigné doit être prêt et capable de sortir votre tot de la cérémonie s'il est perturbateur ou effrayé, suggère HealthyChildren.org. Si le défunt était un ami proche ou de la famille, vous préférerez peut-être rester toute la cérémonie et demander à quelqu'un d'autre ce rôle. Cette personne doit aussi être prête à sortir votre tout-petit si vous êtes visiblement bouleversé, car ces émotions pourraient l'effrayer. Préparez un sac avec collations, objet de confort (petite couverture) et quelques jouets silencieux. Bien qu'il ne comprenne pas, préparez-le à ce qu'il verra. Dites-lui qu'elle verra peut-être des gens pleurer et que vous resterez assis tranquillement pendant que les gens parlent de la personne décédée. Selon vos croyances, vous pouvez dire que le corps sera dans une grande boîte, mais que son âme est allée au ciel.

Gérer l'enterrement

Un tout-petit se comportera mieux à un enterrement s'il est bien reposé et a récemment mangé et bu. Une fois assis, essayez de le tenir sur vos genoux pour qu'il soit réconforté par votre présence. Essayez de narrer ce qui se passe : « Sam pleure parce qu'il est triste que le corps de Mamy ait arrêté de marcher et qu'elle soit morte. Ces gens allument des bougies pour célébrer la vie de Mamy. » Encouragez votre tout-petit à vous dire s'il a peur et veut partir avec votre adulte désigné. Décider de l'emmener au cercueil dépend de comment vous pensez qu'il gère la chose. Saluer un cercueil fermé permet d'expliquer où la personne est allée. Si le cercueil est ouvert, laisser le tout-petit voir le défunt peut l'aider à voir qu'il a l'air paisible, pas effrayant. Mais en cas de doute, tenez-le éloigné du cercueil.

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