Comment apprendre à votre tout-petit à écrire

Quand on y pense vraiment, le fait que les enfants apprennent une langue, apprennent à parler et apprennent à écrire en si peu de temps est extraordinaire. En tant que parents, soignants et éducateurs, nous voulons tous encourager nos enfants à acquérir les compétences dont ils auront besoin pour la vie, mais beaucoup d'entre nous ne pensent pas nécessairement beaucoup à comment ces compétences se développent — ou à quel âge nous pouvons encourager nos enfants à commencer à apprendre des compétences comme l'écriture.

Quand les enfants apprennent-ils à écrire ?

On pourrait penser que les enfants n'apprennent vraiment à écrire que lorsqu'ils approchent de l'âge de la maternelle, mais une étude de recherche de 2017 a révélé des résultats intéressants qui montrent le contraire. L'étude, publiée dans la revue Child Development, a montré que les enfants commencent en fait à acquérir des compétences d'écriture dès l'âge de trois ans.

Auparavant, les experts en développement de l'enfant supposaient que les enfants apprenaient à écrire seulement une fois qu'ils avaient appris quels sons chaque lettre représentait. Ainsi, par exemple, une fois qu'un enfant a appris à quoi ressemble le son « A », il pouvait associer ce son à une lettre et, à partir de là, commencer à écrire les lettres qui représentent les sons.

Les chercheurs ont découvert que les enfants apprennent en fait les bases de l'écriture avant d'apprendre quelles lettres représentent des sons spécifiques.

La coauteure de l'étude, Rebecca Treiman, PhD, professeure de sciences psychologiques et cérébrales, affirme que ses recherches montrent que les enfants font en fait preuve de connaissances sur les formules du langage écrit, comme les lettres qui sont généralement groupées ensemble avant d'apprendre ce que ces lettres représentent réellement.

Les jeunes enfants reconnaissent des motifs dans les mots — comme la longueur d'un mot et quelles lettres vont ensemble — même avant de savoir ce que ces motifs signifient ou ce que signifient les mots.

Comment les compétences d'écriture se développent

Cette étude, contrairement à d'autres qui examinaient comment les compétences d'écriture des enfants s'améliorent en vieillissant, a examiné à quel point les enfants apprennent réellement à écrire. Les chercheurs ont découvert que les enfants commencent à écrire des « mots » qui suivent en fait les règles du langage écrit dès l'âge de 3 ans.

Ces mots peuvent ne pas avoir de sens, mais ils peuvent suivre une règle de base de ressembler à un mot, avec des lettres répétées qui représentent des voyelles ou des types de mots.

L'étude de Treiman a examiné l'orthographe de « mots » de 179 enfants aux États-Unis âgés de 3 ans 2 mois à 5 ans 6 mois qui étaient des « préphonologiques » orthographes. Cela signifie simplement qu'ils épelaient des mots avec des lettres qui n'avaient aucun lien avec les sons des lettres dans les mots réels.

Ce qu'ils ont découvert, c'est que lorsqu'on leur demandait d'épeler un mot comme « chat », par exemple, un enfant plus âgé peut ne pas être capable d'écrire des lettres qui ressemblent réellement aux lettres du mot, mais l'enfant reconnaît que « chat » est un mot plus court que, disons, « éléphant », et écrit son mot en conséquence.

Cette compétence s'améliore à mesure que l'enfant grandit, donc les enfants de 5 ans avaient une bien meilleure capacité à écrire des mots qui ressemblaient à des mots que les enfants d'âge préscolaire. Les chercheurs ont basé ce qui ressemble à un « mot » sur quelques critères, qui incluaient : la longueur d'un mot, l'utilisation de différentes lettres dans les mots, et comment ils combinaient les lettres dans les mots.

Ce que signifie la recherche

Cette étude est un regard important sur la façon dont les enfants apprennent à absorber les règles de base de la lecture et de l'écriture à des âges plus jeunes qu'on ne le pensait auparavant. Savoir cela permet aux parents, soignants et éducateurs d'enseigner mieux aux jeunes enfants les fondements du langage, leur donnant un meilleur départ pour l'apprentissage tout au long de la vie.

Le Dr Treiman a également souligné que les résultats pourraient aider les éducateurs à développer un plan pour identifier précocement d'éventuelles difficultés d'apprentissage. Les enfants qui ont des difficultés d'apprentissage bénéficient d'une intervention précoce, donc identifier ces défis le plus tôt possible pourrait être très utile.

Encourager les compétences d'écriture

Ne vous inquiétez pas d'organiser un cours d'écriture avec votre petit. Mais vous pouvez certainement commencer à introduire des compétences d'écriture à votre tout-petit si vous le souhaitez. Vous pourriez être curieux de voir comment votre tout-petit aborde la lecture et l'écriture, s'il gravite naturellement vers un amour du langage, ou si vous devriez anticiper des problèmes.

Mais bien sûr, gardez à l'esprit que les enfants changent beaucoup entre les années de la petite enfance et l'âge scolaire. Pour commencer à introduire l'écriture à votre tout-petit :

Développement moteur

Considérez le développement moteur de votre tout-petit. Si votre tout-petit suit un développement moteur typique, vous pouvez vérifier leur calendrier de développement des compétences pour voir ce qu'ils devraient être capables d'accomplir à leur âge. Si votre tout-petit est trop jeune pour tenir un crayon, par exemple, il n'est peut-être pas encore temps de commencer à introduire des mots.

Grands outils d'écriture

Fournissez des crayons, marqueurs ou stylos plus grands pour que votre tout-petit puisse les saisir. Un enfant de trois ans avec un développement typique devrait être capable de tenir et de colorier avec un crayon, marqueur ou crayon ordinaire, mais un enfant plus jeune peut bénéficier d'un crayon plus grand avec une base plus stable. Le design plus grand facilite la prise en main du tout-petit et le début du dessin sur papier.

Jeux de mots

Guidez votre tout-petit dans des jeux de mots. Il existe de nombreuses façons d'introduire le concept de mots à votre tout-petit. Par exemple, vous pourriez dessiner un mot avec une image correspondante, vous pourriez faire pratiquer à votre tout-petit l'écriture de mots après que vous les ayez écrits, ou vous pourriez jouer au « Bonhomme de neige ».

Le Bonhomme de neige est comme le « Pendu », mais adapté aux enfants. Dessinez des traits pour chaque lettre d'un mot, faites deviner les lettres du mot à votre tout-petit, et chaque lettre manquée obtient une partie du bonhomme de neige.

Espace pour apprendre

Donnez-leur de la liberté. Bien qu'il puisse sembler tentant d'essayer de mener votre tout-petit à devenir un virtuose des mots à 2 ans, l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour votre enfant est de simplement reculer et de les laisser explorer ce que signifie écrire tout seuls.

Ils peuvent vous imiter ou essayer d'écrire des mots de leurs propres livres, mais soyez assuré que le jeu est le travail de l'enfance et que votre petit apprend toujours le mieux par le jeu libre.

Un mot de Verywell

Comme toujours, la meilleure chose que vous puissiez faire pour votre enfant à tout âge est de lire ensemble. Vous pouvez lire à votre tout-petit ou les faire « lire » pour vous, mais dans les deux cas, les études montrent que la lecture ensemble aide tous les aspects de la communication, du développement du langage et des capacités futures.

De plus, la lecture est toujours une activité amusante à faire ensemble, et c'est excitant de voir des recherches nous montrant qu'il y a plus de développement qui se produit à des âges très jeunes que nous ne l'aurions imaginé.

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