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Anxiété de séparation : la rendre plus facile pour tous

Anxiété de séparation : la rendre plus facile pour tous

Aucun tout-petit en bonne santé ne peut éviter le processus difficile de séparation et d'individuation. Vous ne pouvez pas rester avec votre enfant chaque minute de chaque jour et même si vous le pouviez, cela ne réglerait pas tout. L'anxiété de séparation découle du conflit entre l'envie d'indépendance de votre enfant et son besoin de sécurité. Vous ne pouvez pas faire disparaître ce conflit quoi que vous fassiez. Mais vous pouvez aider votre enfant dans sa lutte avec ce conflit.

Avant tout, essayez de ne pas vous agacer par les pleurnicheries et l'accrochage de votre tout-petit. Prenez-le plutôt comme un compliment. Si vous aviez échoué à former une relation chaleureuse et aimante avec votre enfant, il ne se soucierait probablement pas que vous partiez. Supportez donc les larmes et les crises. Le fait que votre tout-petit fasse tout un drame quand vous partez montre qu'il vous aime.

Sécuriser la maison

Essayez d'éviter de faire des changements majeurs dans votre mode de vie pendant la deuxième année de votre enfant. Le placer dans une situation différente augmentera dramatiquement son insécurité et sa séparation. Par exemple, si vous pouvez le gérer, reportez la prise d'un emploi qui vous oblige à changer la garderie de votre enfant (ou à le mettre en garderie pour la première fois) jusqu'après son deuxième anniversaire.

Probablement la chose la plus importante que vous puissiez faire pour apaiser l'anxiété de votre enfant à propos de la séparation est de lui offrir un équilibre entre liberté et sécurité. L'indépendance naît de la combinaison de ces deux conditions : avoir l'opportunité de s'aventurer seul et se sentir assez en sécurité pour le faire.

Si vous augmentez la liberté de votre tout-petit mais lui niez un sentiment de sécurité, votre enfant, rempli d'anxiété, flanchera. (Alors ne laissez pas simplement votre tout-petit seul dans sa chambre pendant de longues périodes en pensant que cela le rendra plus indépendant. Ce ne sera pas le cas.)

D'un autre côté, si vous offrez à votre enfant beaucoup de sécurité mais peu de liberté, votre enfant deviendra probablement soit extrêmement timide, soit très rebelle. Dans les deux cas, vous transformerez la lutte de votre enfant pour une indépendance éventuelle et inévitable en une bataille acharnée.

Puisque ni la liberté ni la sécurité seules ne faciliteront l'indépendance de votre enfant, vous devez viser un équilibre entre les deux :

• Essayez d'être là pour votre enfant chaque fois qu'il a besoin de vous. Vous êtes toujours la « base ». Chaque fois que votre tout-petit le demande, il a besoin de savoir que vous lui donnerez la sécurité dont il a besoin. Cette connaissance renforcera à son tour le courage de votre enfant pour s'aventurer indépendamment.
• En même temps, offrez à votre tout-petit des environnements sûrs qui lui permettent une liberté presque totale.
• Quand l'anxiété de séparation semble particulièrement douloureuse pour votre enfant, chouchoutez-le pour l'aider à se sentir plus en sécurité. Votre tout-petit peut avoir besoin d'un peu de maternage, ce qui est bien tant que cela ne dure pas éternellement. Traitez-le comme vous le feriez s'il était malade : couvrez-le d'attention et de soins supplémentaires.
• L'anxiété de votre tout-petit peut mener à des cauchemars ou des troubles du sommeil — surtout l'évidence de ne pas pouvoir s'endormir sans vous dans la pièce, de préférence en le tenant. Il peut donner des coups de pied, crier et pleurer pendant des heures si vous le laissez seul dans son lit. Si c'est le cas, donnez-vous la permission de vous asseoir à côté de lui jusqu'à ce qu'il s'endorme; faites-le pendant une semaine ou deux. Puis, au fur et à mesure que son anxiété commence à faiblir un peu, revenez progressivement aux routines de sommeil qui vous permettent plus de liberté de mouvement.