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Comment enseigner les émotions aux tout-petits

Les tout-petits sont des êtres extrêmement émotionnels. Ils peuvent passer d'un chagrin dévastateur à une joie bouillonnante en quelques secondes. Leurs sentiments peuvent être blessés par la plus petite contrariété, et ils deviennent bouleversés quand leurs émotions ne sont pas validées. En même temps, ils commencent la tâche déconcertante de déchiffrer les émotions des autres à travers leurs mots et expressions faciales. Tout comme passer du temps à parler comportement aide l'enfant à apprendre, discuter des émotions est extrêmement bénéfique pour son développement.

Instructions

1. Donnez de la crédibilité aux émotions que votre tout-petit exprime. Si votre enfant est dévasté et fait une crise parce qu'on lui refuse une deuxième glace, résistez à l'envie de rejeter sa réaction comme ridicule. Dites plutôt : « Je vois que tu es très contrarié de ne pas avoir plus de glace. » Cela valide ses sentiments, lui montrant que vous vous souciez de ce qu'il ressent. Si votre enfant a peur d'une image de géant dans un livre, dites-lui que vous comprenez qu'il trouve le géant effrayant, et que tout le monde a peur parfois. Lui dire qu'il n'y a rien à craindre pourrait lui faire sentir que vous ne croyez pas à la réalité de ses sentiments.

2. Exprimez vos propres sentiments avec des mots que votre enfant comprend. « Je suis si heureux qu'on ait décidé de se promener au parc aujourd'hui. » « Je suis triste que mon nouveau vase soit tombé et cassé. » Montrez à l'enfant qu'exprimer ses sentiments est acceptable, et qu'on peut continuer sa journée même quand on se sent triste ou en colère.

3. Aidez les tout-petits à reconnaître — et compatir, quand c'est approprié — aux émotions de leurs pairs. « Tom est triste parce qu'il faut rentrer à la maison » ou « Annie est en colère parce que Brett a pris le tracteur avec lequel elle jouait. »

4. Utilisez livres et histoires pour faire passer l'idée que tout le monde ressent des émotions. En lisant à voix haute, parlez de ce que ressent un personnage et pourquoi. Une fois l'histoire familière, posez des questions et laissez l'enfant répondre. Exemple avec « Le Chat chapeauté » : parlez de pourquoi le poisson est en colère. Après plusieurs lectures, dites : « Oh, le poisson est en colère. Pourquoi penses-tu qu'il est en colère ? »

5. Exercez la compétence d'identifier les expressions faciales. Utilisez des livres. Pointez des personnages (humains ou animaux, s'ils sont assez bien dessinés) et demandez quelle tête ils font. Commencez par catégories larges : joie, tristesse, colère. Les tout-petits finiront par reconnaître et nommer des expressions plus complexes : frustration, peur, surprise.

6. Demandez aux enfants de faire des grimaces avec vous. Entraînez-vous à faire des visages tristes, joyeux, en colère, surpris, etc. Gardez à l'esprit que c'est une compétence développementale que certains acquièrent plus tôt. Ne forcez pas; si votre tout-petit n'est pas prêt, attendez quelques mois et réessayez.