Éléments d'une garderie riche en stimulation pour bébés et tout-petits

Puisque les bébés et tout-petits apprennent par l'exploration sensorielle, une garderie riche en stimulation doit offrir une variété de jouets adaptés à l'âge qui sollicitent les cinq sens : vue, odorat, ouïe, goût, toucher. Pour développer l'autonomie, l'enfant doit aussi pouvoir manipuler seul certains objets en explorant ce monde tactile riche. La sécurité reste la priorité absolue, puis vient l'environnement.

Stimuler les sens

Selon l'ouvrage « Tender Care and Early Learning » de Jacalyn Post (2011), l'environnement doit regorger d'objets visuels, olfactifs, tactiles. Il peut inclure aliments et boissons sûrs à goûter, objets sonores. Sols et murs peuvent être revêtus de matériaux variés : carrelage, liège. Surfaces mobiles pour s'asseoir, s'allonger, ramper. Espaces extérieurs : herbe, patches de terre, bac à sable, chemins de galets lisses.

Inventer avec des objets ouverts

Contrairement aux jouets à fonction unique, les objets « ouverts » — blocs en bois, perles — s'utilisent de multiples façons. L'enfant peut taper, jeter, porter à la bouche les blocs, ou construire une structure simple. Ces objets éveillent imagination et créativité; l'enfant les manipule à sa manière. Pour la sécurité : blocs et perles légers, trop gros pour être avalés. Alternative au bois : mousse recouverte de tissu ou carton. Selon Post, les enfants jouent plus longtemps avec ces objets ouverts.

Développer intellect et créativité

L'environnement doit être riche en livres pour le langage. Bébés : livres cartonnés, tissu, vinyle. Tout-petits : albums, livres cartonnés plus avancés. Jouets de table et jeux développent la résolution de problèmes. Un espace avec objets manipulables — engrenages emboîtables, puzzles, boîtes gigognes, ours à compter, couvercles plastiques, mikados — affine psycho-motricité, perception, coordination œil-main. Pour la créativité : matériaux variés, adaptés à l'âge, non toxiques, pour dessiner, peindre, modeler, sculpter, construire.

Voir de près et de loin

Le jeune nourrisson ne voit que ce qui est devant lui. En grandissant, il coordonne ses yeux et fixe des objets lointains. Le tout-petit est fasciné par le monde extérieur : oiseau, papillon, bus qui passe. La garderie doit avoir fenêtres, puits de lumière, baies vitrées pour offrir des vues. Parterres de fleurs, carillons, drapeaux, mangeoires à écureuils, bains d'oiseaux à l'extérieur créent des vues vivantes et attirent la faune.