Conseils pour la transition vers un lit de tout-petit

Pour les tout-petits, passer au lit de grand est l'une des nombreuses étapes excitantes de l'enfance. Si cela peut sembler un grand saut de bébé à grand enfant pour vous, votre tout-petit peut le ressentir différemment. Un nouveau lit signifie de nouvelles règles, de nouvelles libertés, de nouvelles routines du coucher et de la sieste, et potentiellement de nouvelles peurs.

Pour naviguer en douceur vers le lit de grand, Lori Strong, consultante certifiée en sommeil et fondatrice de Strong Little Sleepers à Austin (Texas), répond à sept questions courantes sur ce changement.

Le timing

Si un enfant est bien dans son lit à barreaux, il n'y a pas de raison de passer au lit — ce n'est pas parce qu'il a deux ans, ou même trois, qu'il est temps. En fait, il est préférable d'attendre que votre tout-petit ait au moins deux ans pour passer à un lit de tout-petit (ou un lit simple), mais plus il se rapproche de trois ans, mieux c'est.

« Vous ne voulez pas non plus faire la transition comme une réaction. Vous voulez que ce soit planifié », dit Strong. Même si votre enfant escalade les barreaux, vous n'êtes pas obligé de passer au lit immédiatement.

Gardez à l'esprit que si votre tout-petit traverse une autre grande transition — entrée à l'école maternelle, arrivée d'un frère ou d'une sœur, apprentissage de la propreté — ce n'est pas le bon moment pour introduire un nouveau lit.

Si vous avez besoin du lit à barreaux pour un nouveau bébé, faites le changement plusieurs semaines avant l'arrivée. Ou achetez un deuxième lit à barreaux; cela peut en valoir la peine si cela aide votre aîné à mieux dormir pendant que vous prenez soin d'un nouveau-né qui ne dort pas la nuit.

Faciliter la transition

Inutile de passer des semaines à préparer votre tout-petit, mais vous devez fixer des attentes avant le changement. Retirer le lit à barreaux sans avertissement peut être traumatisant pour un enfant qui ne s'attend pas à ce que l'endroit où il a dormi pendant deux ans ou plus disparaisse soudainement.

Strong recommande de laisser au moins quelques jours pour que cela s'imprègne. « Quelques jours avant la transition, parlez à votre enfant. Dites : "On va te mettre dans un lit maintenant, c'est un grand événement, mais il y a des règles à suivre quand on est dans un lit." »

Dites-lui exactement ce qui va se passer. Si le lit à barreaux sera converti, s'il aura un lit de taille normale, ou même si vous prévoyez de simplement mettre un matelas par terre, expliquez le changement à venir pour qu'il ne soit pas une surprise.

Autres considérations

Ça peut sembler aussi simple que de rentrer un lit et sortir le lit à barreaux, mais une fois les barreaux partis, la chambre entière devient, pour tous les effets pratiques, le lit. Vous devrez vous assurer que l'espace est sûr : réfléchissez à ce qui doit être sécurisé pour un tout-petit, comme les meubles à fixer au mur ou à retirer de la pièce.

Certains tout-petits aiment avoir le choix de passer du lit au lit à barreaux pendant un court moment (bien sûr, ce n'est pas possible avec un lit convertible). Pour d'autres, la transition est plus fluide si le lit à barreaux disparaît de leur vue.

Stratégies

Des règles de base sont indispensables, mais il faut aussi laisser votre enfant se sentir maître de la situation. « Tout ce que vous pouvez faire pour guider un tout-petit, puis lui donner un peu de contrôle pour qu'il ne se sente pas impuissant dans cette transition, sera utile », dit Strong.

Elle suggère de parler de la routine du coucher. « Demandez à votre enfant : "Quand on va au lit, on suit une routine chaque soir. Qu'est-ce qu'on fait ? On dit bonne nuit, on met la couverture, on s'allonge, on ferme les yeux, et on reste dans son lit jusqu'au matin." Répéter ces règles chaque soir pendant un moment aide parce que vous les renforcez à chaque fois. »

Les petits ont du mal à contrôler leurs impulsions, donc la répétition est importante, tout comme se rappeler que comprendre les règles et pouvoir les suivre sont deux choses différentes.

Vous pouvez même faire un tableau ensemble — quelque chose de simple, pas besoin de le rendre trop élaboré — qui illustre la routine du coucher avec des dessins amusants : heure du bain, histoire, brossage de dents, coucher, bonne nuit.

Garder votre tout-petit dans son lit

Continuez à renforcer les règles et la routine — ça deviendra plus facile. En attendant, créez une barrière physique si votre tout-petit ne reste pas au lit. Strong recommande une barrière de bébé devant la porte, qui pose une limite mais permet d'accéder à l'enfant plus facilement qu'une serrure.

Certains enfants se réveillent et viennent vous chercher immédiatement. Aussi adorable que soit ce nouveau réveil, 5 h du matin c'est tôt. Essayez une horloge spéciale pour tout-petits qui devient jaune quand il est l'heure de se lever.

Ou, si vous ne voulez pas acheter une nouvelle horloge, Strong suggère une horloge digitale classique. « Apprenez à votre tout-petit le chiffre 7 ou le chiffre 6, puis cachez les deux derniers chiffres pour ne laisser apparaître que le premier. Il verra que quand c'est un 6, il peut se lever. »

Pour les plus jeunes qui ne connaissent pas encore les chiffres, essayez de les remettre doucement dans leur lit jusqu'à ce qu'ils comprennent que ce n'est pas encore l'heure de se lever.

Routine du coucher

Ça dépend de la façon dont vous avez fixé les attentes pour le coucher et de votre volonté de les renforcer. Quand un enfant vient de passer au lit, il peut être tentant de rester dans sa chambre jusqu'à ce qu'il s'endorme, mais une fois cette attente installée, il sera difficile de la changer.

« Le meilleur scénario est de mettre en place la routine et l'attente du coucher dès que vous faites le changement », dit Strong. « Ne passez pas par une période où vous vous dites : "Je vais rester un moment, puis on verra comment changer plus tard." »

Les siestes

Parfois le coucher n'est pas un problème, mais quand on passe au lit de grand, les siestes deviennent une lutte. Entre 2 et 3 ans, certains enfants ne font plus qu'une sieste, d'autres commencent à abandonner cette dernière sieste. Même dans ce cas, les parents peuvent exiger que leur tout-petit prenne un temps de repos dans la journée.

« On ne peut pas forcer un enfant à faire la sieste à cet âge, mais il est important que les parents s'assurent que leur enfant a un moment dans la journée pour reposer son corps. Dites : "Ton corps a besoin de repos. Si tu t'endors, c'est super, on pourra faire plein de choses l'après-midi comme aller au parc et faire du vélo, et si tu ne te reposes pas, nos corps ne pourront pas faire ces choses." »

Si vous utilisez une horloge dans la chambre, réglez-la pour qu'elle sonne après une heure, pour que le tout-petit sache que le temps de repos est limité. Si vous savez qu'il ne dormira pas, fournissez une boîte d'activités calmes à faire dans sa chambre ou sur son lit. Évitez les jouets bruyants, l'électronique et les écrans. Ces activités sont stimulantes même si l'enfant a l'air de se détendre.

En fin de compte, comme pour tous les aspects de la transition vers le lit de grand, des siestes réussies reposent sur la constance. Si vous proposez l'heure de la sieste à la même heure chaque jour, votre tout-petit s'y attendra et, dans la plupart des cas, continuera à la faire.

Un mot de Verywell

Cela peut prendre du temps, mais votre tout-petit s'habituera à être dans un lit. Assurez-vous simplement de mettre en place et de continuer à renforcer immédiatement les attentes concernant le sommeil.

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