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Pourquoi les tout-petits mordillent leur couverture ?

Votre bébé est maintenant un tout-petit et, alors que vous pensiez que ses jours à tout mordiller étaient révolus, il continue, s'attaquant même à ses couvertures. Ce comportement n'est pas rare chez les tout-petits, qu'il soit dû à la poussée dentaire, au besoin de réconfort ou à d'autres raisons.

Les soucis de la poussée dentaire

Même si les dents de votre tout-petit percent depuis un certain temps, il peut encore ressentir de l'inconfort. Selon l'American Academy of Pediatrics (site HealthyChildren.org), la poussée dentaire survient généralement entre 6 et 24 mois. Pendant cette période, les bébés et tout-petits bavent beaucoup et cherchent à mordiller des objets, y compris leur couverture.

Une habitude de mordillage

Les tout-petits mordillent souvent des objets — couverture, vêtement, doigts ou jouets — par simple habitude. Ils portent aussi des choses à la bouche pour se rassurer ou s'apaiser, un comportement similaire à celui de se tordre les cheveux ou de sucer son pouce, selon HealthGuidance. Comme bien des habitudes enfantines, celle-ci tend à disparaître d'elle-même, note AskDrSears.com. Mordiller sa couverture procure du bien-être maintenant, mais l'enfant l'abandonnera probablement en grandissant.

Comment arrêter le mordillage

Distrayez votre tout-petit dans la journée et rangez sa couverture. Ne la lui rendez qu'au moment du coucher. Si la poussée dentaire est en cause, proposez d'autres moyens d'apaiser ses gencives douloureuses : placez une débarbouillette mouillée au congélateur 30 minutes, puis offrez-la à mordiller, ou donnez-lui un anneau de dentition. Consultez le pédiatre pour savoir si l'ibuprofène ou l'acétaminophène peut soulager l'inconfort, conseille KidsHealth.

Dangers et conséquences potentielles

La salive sur la couverture favorise la prolifération de bactéries nocives, ce qui pourrait rendre l'enfant malade. Lavez la couverture régulièrement. Le mordillage peut aussi causer une mauvaise haleine, car il assèche la bouche et favorise les bactéries. Autre risque : l'étouffement. Si la couverture s'effiloche ou qu'un morceau se détache pendant que l'enfant la mordille, il pourrait obstruer ses voies respiratoires. Les jeunes enfants sont vulnérables à l'obstruction des voies respiratoires en raison de leur tendance à porter des objets à la bouche et de la petitesse de leurs voies aériennes, selon le Washington State Department of Social and Health Services.