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Quand un frère ou une sœur est gravement malade

Les frères et sœurs peuvent être bien des choses : amis, alliés, modèles — et soyons honnêtes, parfois ils peuvent juste être agaçants.

Mais quand votre frère ou votre sœur a une maladie grave, cela ajoute une autre dimension à votre relation — et à votre vie. Vous pouvez vous retrouver à jongler avec des émotions intenses et déroutantes. Vous n'êtes pas seul à ressentir cela, et il est important de prendre soin de vous pendant cette période stressante.

"Comment puis-je me sentir comme ça ?"

L'adolescence est une période d'indépendance grandissante et de relations changeantes avec les parents. Avoir un frère ou une sœur gravement malade ajoute encore plus de boucles et de couches à ce tourbillon émotionnel.

Par moments, vous pouvez vous sentir inquiet pour votre frère ou votre sœur et pour vos parents et les autres aidants. À d'autres moments, vous ressentirez probablement de la colère, de la jalousie, du stress, un sentiment d'abandon — et vous pourrez vous sentir coupable d'avoir ces émotions, même si elles sont parfaitement naturelles.

Si la maladie ou les traitements de votre frère ou sœur ont des effets secondaires visibles comme la perte de cheveux ou des changements de comportement, vous pouvez même avoir honte de son apparence ou de ses réactions.

Ces émotions (et bien d'autres que vous ressentirez) sont parfaitement naturelles. Elles ne font pas de vous un mauvais frère, une mauvaise sœur ou une mauvaise personne — juste un être humain normal.

Voici certaines des réactions fortes, parfois contradictoires, que la plupart des adolescents ont face à la maladie d'un frère ou d'une sœur :

• peur qu'un frère ou une sœur meure ou devienne handicapé de façon permanente
• peur d'"attraper" la maladie du frère ou de la sœur
• culpabilité d'être en bonne santé et de pouvoir profiter d'activités que votre frère ou votre sœur ne peut pas faire
• inquiétude de ne pas pouvoir partir en vacances ou jouer dans une équipe qui voyage
• colère parce que les parents consacrent la majeure partie de leur temps et de leur énergie à votre frère ou votre sœur
• sentiment que personne dans la famille ne se soucie de vous ou sentiment de négligence parce que la famille passe tant de temps concentrée sur le frère ou la sœur malade
• ressentiment quand votre frère ou votre sœur n'a pas à aider ou faire les tâches ménagères
• ressentiment que la famille ait moins d'argent à cause de la maladie
• souhait que les choses redeviennent comme avant la maladie
• culpabilité d'avoir été méchant avec le frère ou la sœur dans le passé
• inquiétude ou anxiété générale face à un avenir incertain

Ce que vous pouvez faire

Trouvez du soutien. Si vous vous sentez submergé par des sentiments négatifs, essayez d'être compréhensif envers vous-même et ce que vous traversez. Acceptez que vos sentiments sont naturels et voyez si vous pouvez trouver du soutien pour éviter de reporter vos peurs et vos émotions sur vous-même ou votre famille. (Et si vous craquez et perdez votre sang-froid, pardonnez-vous, excusez-vous et passez à autre chose. Tout le monde a du mal à donner du sens à ses émotions parfois, même les adultes.)

Parlez à un parent ou à un adulte en qui vous avez confiance, et envisagez de rejoindre un groupe de soutien — de nombreux hôpitaux et structures médicales ont des groupes de soutien pour les frères et sœurs.

Écrivez. Essayez de tenir un journal de vos sentiments et pensées, ou composez des chansons ou de la poésie sur ce que vous ressentez. Soyez totalement honnête et ne vous jugez pas pour ce que vous éprouvez. Si vous n'aimez pas écrire à la main, vous pouvez toujours créer un document protégé par mot de passe ou (si vous n'êtes pas du tout écrivain), utiliser l'art, le karaté ou une autre forme d'expression personnelle. Considérez cela comme un moyen sûr d'évacuer et de travailler vos sentiments et de libérer la colère et le stress en toute sécurité.

Prenez du temps pour vous. N'oubliez pas de prendre du temps pour vous amuser, vous détendre et passer du temps avec des gens qui tiennent à vous. C'est formidable d'aider la famille — ils ont vraiment besoin de vous en ce moment. Mais vous n'avez pas besoin d'être disponible 24/7. Assurez-vous de vous réserver du temps aussi.

Aider votre famille — et vous-même

Grâce à votre âge, vous pouvez être d'une grande aide pour votre famille — vous pouvez cuisiner, faire les tâches ménagères, faire les courses, garder les enfants, et aider de façons que les petits enfants ne peuvent pas. Faire ces choses peut vous aider à vous sentir bien dans votre peau : vous pouvez vraiment faire la différence. En fait, beaucoup d'adolescents dont les frères ou sœurs ont combattu une maladie grave disent en être sortis plus forts.

Prendre un rôle actif d'aidant peut forger le caractère. Cela peut vous aider à gagner en maturité, en estime de soi, en conscience accrue et en empathie pour d'autres dans des situations similaires, et vous faire vous sentir plus proche de votre famille.

Pouvoir aider vous permet aussi de vous sentir plus en contrôle quand tout devient chaotique. Mais pouvoir aider a des inconvénients si vous avez l'impression que les parents dépendent trop de vous ou tiennent votre aide pour acquise.

Parfois, les attentes deviennent trop grandes et vos responsabilités familiales commencent à empiéter sur votre bien-être ou vos études. C'est le moment de parler pour ne pas tomber dans un cycle de ressentiment et de culpabilité. Si vous n'êtes pas prêt à parler directement à vos parents, parlez à l'assistant social de l'hôpital, votre conseiller scolaire, le parent d'un ami, ou votre entraîneur.

Si vous commencez à vous sentir submergé par tout ce qu'on attend de vous (ou ce que vous pensez devoir faire), parlez à vos parents et essayez de leur faire comprendre ce que vous ressentez. Dites-leur que vous voulez aider, mais que vous êtes inquiet pour l'école et vos autres responsabilités. Travaillez ensemble pour trouver des compromis afin que vous puissiez continuer à aider tout en restant connecté à vos amis, au sport et aux autres activités qui comptent pour vous. Si vous ne pouvez pas parler à vos parents, parlez à un adulte de confiance de ce que vous pouvez faire.

Ça peut aider de se rappeler que, même si les parents et les frères et sœurs sont trop occupés et stressés pour le reconnaître maintenant, votre aide et votre soutien signifient beaucoup pour eux.

Autres façons de faire face

Même si vous allez bien, toute famille vivant avec un enfant malade est sous tension. Voici quelques moyens pour vous aider à faire face :

Restez informé. Connaître les faits sur la maladie de votre frère ou votre sœur et ce qu'il ou elle traverse peut vous aider à éviter des peurs inutiles. Cela peut aussi vous aider à mieux comprendre ce qui se passe. Posez des questions à votre frère ou sœur, à vos parents et au personnel médical. Vos parents ne sont peut-être pas sûrs de combien ils peuvent s'ouvrir à vous, alors aidez-les à comprendre que vous voulez entendre et être entendu.

Il est courant de s'inquiéter d'attraper une maladie. La plupart des maladies de l'enfance comme le cancer, la drépanocytose, le diabète, l'épilepsie et les maladies rénales ne sont . Si vous êtes préoccupé par un risque génétique pour une maladie, demandez à vos parents si vous pouvez parler à un spécialiste en génétique.

Désignez un adulte "ressource". Trouvez un adulte (peut-être un professeur, une tante, un oncle) sur qui vous appuyer pour du soutien et des conseils quand vous en avez besoin et que vos parents ne sont pas disponibles. Même si vous n'êtes plus un enfant, tout le monde a besoin de quelqu'un vers qui se tourner. Avoir un adulte à qui parler peut vous aider à traiter ce que vous vivez.

Restez positif. Rappelez-vous que vous méritez du temps pour vous détendre, vous amuser et faire des bêtises. Passez donc du temps avec des gens qui tiennent à vous et faites des choses relaxantes et amusantes. Parfois, simplement passer du temps avec votre frère ou votre sœur à regarder un film ou jouer à un jeu de société peut vous faire vous sentir bien à nouveau. Faites ce dont vous avez besoin pour prendre soin de vous, à l'intérieur comme à l'extérieur de votre famille.