Faire son coming-out : informations pour les parents d'adolescents LGBTQ

« Faire son coming-out » est un parcours à vie de compréhension, de reconnaissance et de partage de son identité de genre et/ou de son orientation sexuelle avec les autres. Cela peut être rapide et facile pour certains, ou plus long et plus difficile pour d'autres.

Il est important pour les parents d'adolescents lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres et en questionnement (LGBTQ) de se rappeler que chaque enfant est unique et aura ses propres expériences et sentiments tout au long du chemin.

« Je me sens différent des autres enfants... »

Des sentiments d'être « différent » émergent tout au long de l'enfance, bien qu'il ne soit pas toujours clair pour l'enfant ce que ces sentiments signifient. Les enfants peuvent commencer à explorer le genre et les relations avant la maternelle, donc le « coming-out » et le partage de ces sentiments de différence avec d'autres peut se produire à tout moment. Pour de nombreux enfants, l'identité de genre devient claire autour de la puberté alors qu'ils développent des caractéristiques de genre et des attractions romantiques plus fortes. Cependant, de nombreux adolescents LGBTQ ont dit, rétrospectivement, qu'ils avaient commencé à sentir quelque chose de « différent » chez eux tôt dans la vie, et pour les jeunes de genre divers, parfois dès la maternelle. Voir Enfants de genre divers et transgenres.

Il est courant pour les adolescents LGBTQ de se sentir effrayés ou nerveux pendant cette étape. Certains peuvent commencer à se sentir isolés de leurs pairs, surtout s'ils sentent qu'ils ne correspondent pas ou qu'on leur donne du mal pour être différents. Rappelez-vous simplement que les enfants qui se sentent aimés et acceptés pour qui ils sont ont un parcours bien plus facile.

Les parents et les familles peuvent :

  • Jouer un rôle important en plaidant pour des espaces sûrs où leur enfant peut explorer ses intérêts sans jugement ni stéréotypes.

  • Soutenir des amitiés et une implication sociale diversifiées sans se focaliser sur les attentes liées au genre.

  • Offrir une exposition à des personnes travaillant et profitant d'activités en dehors des attentes conventionnelles de genre.

  • Engager des conversations et vérifier régulièrement avec vos enfants leurs intérêts, groupes d'amis, attractions romantiques, et tout harcèlement ou moquerie qui pourrait avoir lieu.

« Je pense que je pourrais être gay (ou lesbienne, bi, ou trans), mais je ne suis pas sûr, et je ne sais pas comment je me sens par rapport à ça... »

Au-delà du simple sentiment d'être « différent », les jeunes commencent à se demander s'ils pourraient être « gays » (ou lesbiennes, bi ou trans) ou un autre label qu'ils pourraient préférer. De nombreux adolescents ont des sentiments mitigés quand ils essaient pour la première fois une nouvelle façon de s'identifier. Cela peut être un mélange d'excitation, de soulagement et d'inquiétude.

De nombreux enfants peuvent essayer de réprimer ces sentiments pour répondre aux attentes sociétales, pour s'intégrer, ou même pour éviter de contrarier leurs parents ou leur famille. Dans certains cas, les adolescents peuvent être submergés par tous ces sentiments, ce qui augmente le risque de dépression, d'anxiété et d'autres problèmes de santé mentale. Par exemple, ils peuvent s'isoler des autres par peur d'être exposés, ou « outés ». Certains adolescents peuvent se sentir très seuls, surtout s'ils vivent dans une communauté qui n'a pas de système de soutien actif pour les jeunes LGBTQ. Avoir un environnement familial soutenant et utile et de bonnes relations avec des amis aidera les adolescents à gérer leurs sentiments et à faire face à toute discrimination qu'ils pourraient rencontrer.

« J'accepte que je suis gay, mais que diront ma famille et mes amis ? »

Les adolescents peuvent accepter qu'ils sont LGBTQ mais ne pas être encore prêts à commencer à partager cette information avec qui que ce soit. Certains se sentiront à l'aise d'être ouverts sur leur identité, tandis que d'autres adolescents ne le diront à personne pendant longtemps. Les adolescents peuvent chercher des indices sur ce que vous ressentez à propos de leur identité de genre et de leur orientation sexuelle. Parler positivement de célébrités LGBTQ ou d'événements actuels leur fera savoir que vous soutenez leur identité.

La société est devenue plus ouverte et acceptante envers les personnes LGBTQ, et les jeunes commencent à faire leur coming-out à des âges plus précoces qu'il y a une génération. Les enfants peuvent d'abord faire leur coming-out auprès de communautés en ligne ou de pairs qu'ils perçoivent comme sûrs et acceptants avant de le dire à leur famille.

Il est important pour les parents et les enfants de réaliser que l'acceptation est un processus qui implique toute la famille. Tout comme il faut du temps et du soutien pour que les enfants LGBTQ comprennent et acceptent leur identité, c'est aussi vrai pour les parents.

« J'ai dit à la plupart de ma famille et de mes amis que je suis gay (ou lesbienne, bi, ou trans). »

Les adolescents se sentent assez en sécurité dans qui ils sont pour partager cette information avec leurs proches. Il faut du courage et de la force pour un jeune de partager qui il est à l'intérieur, surtout pour les adolescents qui ne sont pas sûrs de la réaction de leur famille. Ils peuvent avoir peur de décevoir ou de mettre en colère leur famille, ou dans certains cas craindre d'être physiquement blessés ou mis à la porte. Encore une fois, les parents ont généralement besoin de temps pour digérer la nouvelle. Bien qu'il puisse leur falloir des jours, des semaines ou de nombreux mois pour accepter la sexualité ou l'identité de genre de leur enfant, il est important pour les parents de montrer amour et soutien pour leur enfant, même s'ils ne comprennent pas tout.

Faire son coming-out auprès des autres peut être une expérience libératrice, surtout pour les adolescents embrassés par leurs communautés et leurs familles. Les adolescents LGBTQ peuvent se sentir libres de parler ouvertement de leurs sentiments et éventuellement de relations romantiques pour la première fois. Pour les adolescents transgenres et de genre divers, ils peuvent enfin se sentir libres de commencer à s'exprimer authentiquement comme le genre qu'ils ressentent à l'intérieur.

Les parents et les familles peuvent :

  • Quand votre enfant vous révèle son identité, réagissez de manière affirmative et solidaire. Comprenez que bien que l'identité de genre ne puisse être changée, elle se révèle souvent avec le temps alors que les gens découvrent plus sur eux-mêmes.

  • Acceptez et aimez votre enfant tel qu'il est. Essayez de comprendre ce qu'il ressent et vit. Même s'il y a des désaccords, il aura besoin de votre soutien et de votre validation pour se développer en adolescents et adultes en bonne santé.

  • Défendez votre enfant quand il est maltraité. Ne minimisez pas la pression sociale ou le harcèlement que votre enfant peut subir. Voir Comment aider votre enfant à éviter et faire face au harcèlement.

  • Faites comprendre que les insultes ou blagues basées sur le genre, l'identité de genre ou l'orientation sexuelle ne sont pas tolérées. Exprimez votre désapprobation de ces types de blagues ou insultes quand vous les rencontrez dans la communauté ou les médias.

  • Soyez attentif aux signaux de danger qui peuvent indiquer un besoin de soutien en santé mentale comme l'anxiété, l'insécurité, la dépression, la faible estime de soi, et tout problème émotionnel chez votre enfant et d'autres qui n'ont peut-être pas de source de soutien autrement.

  • Connectez votre enfant avec des organisations, ressources et événements LGBTQ. Il est important qu'ils sachent qu'ils ne sont pas seuls.

  • Célébrez la diversité sous toutes ses formes. Offrez l'accès à une variété de livres, films et matériaux — y compris ceux qui représentent positivement les personnes de genre divers. Mettez en avant des célébrités et modèles LGBTQ qui défendent la communauté LGBTQ, et les gens en général qui font preuve de courage face à la stigmatisation sociale.

  • Soutenez l'expression de soi de votre enfant. Engagez des conversations avec eux autour de leurs choix de vêtements, bijoux, coiffure, amis et décoration de chambre.

  • Cherchez de l'éducation, des ressources et du soutien si vous sentez le besoin d'approfondir votre propre compréhension des expériences des jeunes LGBTQ. Voir Ressources de soutien pour les familles de jeunes de genre divers.

Rappelez-vous…

Même si vous avez du mal à comprendre l'identité ou les sentiments de votre enfant, ne pas vous retirer de votre rôle de parent est probablement l'une des façons les plus importantes d'aider un enfant à continuer à se sentir pris en charge et accepté. Se sentir aimé a été montré comme crucial pour la santé globale et le développement de tous les enfants, indépendamment du genre ou de l'orientation sexuelle. De nombreux parents ont besoin de leurs propres soutiens pour les aider à comprendre et à faire face à leurs propres émotions difficiles et préoccupations pendant le « coming-out » de leur enfant.

Plus d'informations

  • Enfants de genre divers et transgenres
  • Adolescents gays, lesbiennes et bisexuels : faits pour les adolescents et leurs parents
  • Élever un enfant de genre divers : questions difficiles répondues
  • Comment aider votre enfant à éviter et faire face au harcèlement
  • Assurer des soins et un soutien complets pour les enfants et adolescents transgenres et de genre divers (Déclaration de politique AAP)

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