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Stéroïdes : le risque en vaut-il la peine ?

Que sont les stéroïdes ?

Les stéroïdes (parfois appelés « roids » ou « juice ») sont identiques ou similaires à certaines hormones du corps. Le corps produit naturellement des stéroïdes pour gérer le stress et favoriser la croissance et le développement.

Mais certains utilisent pilules, gels, crèmes ou injections de stéroïdes pensant améliorer leurs performances sportives ou leur apparence.

Les stéroïdes anabolisants sont des hormones artificielles identiques ou similaires aux androgènes, les hormones sexuelles de type mâle. Il existe plus de 100 variantes. Le plus puissant androgène est la testostérone. Bien que principalement hormone mâle mature, les filles en produisent de plus petites quantités. La testostérone aide à construire le muscle et favorise les traits masculins à la puberté : voix plus grave, pilosité corporelle. Elle influence aussi l'agressivité.

Les athlètes prennent parfois des stéroïdes anabolisants pour leurs effets type testostérone.

D'autres stéroïdes, dits compléments stéroïdiens, contiennent de la déhydroépiandrostérone (DHEA) et/ou de l'androstènedione (andro). Pour la plupart, ces compléments, autrefois en magasins bio/salles de sport, sont maintenant illégaux et sur ordonnance. La DHEA est l'une des rares exceptions encore en vente libre.

Les compléments stéroïdiens sont des formes plus faibles d'androgènes. Leurs effets ne sont pas bien connus, mais à fortes doses, on pense qu'ils causent des effets similaires à d'autres androgènes comme la testostérone. Mais les études suggèrent qu'ils font très peu ou rien pour améliorer la performance athlétique.

Ce qu'on sait des compléments stéroïdiens : les fabricants font souvent de fausses allégations, et on sait très peu sur les effets à long terme de certaines de ces substances sur le corps. C'est une raison pour laquelle le gouvernement a agi pour protéger les citoyens en votant des lois contrôlant la distribution des stéroïdes.

Comment agissent les stéroïdes anabolisants ?

Ils stimulent le tissu musculaire à croître et « gonfler » en réponse à l'entraînement, imitant l'effet de la testostérone naturelle. Ils peuvent rester dans le corps de quelques jours à environ un an. Populaires car ils peuvent améliorer endurance, force, masse musculaire. Cependant, la recherche n'a pas montré qu'ils améliorent l'habileté, l'agilité, ou la performance athlétique.

Dangers des stéroïdes

Les stéroïdes anabolisants causent de nombreux problèmes. Effets secondaires courants :

• acné
• calvitie précoce ou perte de cheveux
• prise de poids
• sautes d'humeur
• agressivité
• troubles du sommeil
• hypertension
• risque accru de blessures musculaires et tendineuses
• jaunisse (jaunissement peau); dommages hépatiques
• croissance arrêtée
• risque accru de maladies cardiaques, caillots sanguins, AVC, certains cancers

Risques spécifiques pour les filles

• pilosité faciale et corporelle accrue
• développement de traits masculins : voix plus grave, perte de caractéristiques féminines (réduction des seins)
• hypertrophie du clitoris
• changements du cycle menstruel

Risques spécifiques pour les gars

• atrophie testiculaire
• douleur en urinant
• développement des seins (gynécomastie)
• impuissance (incapacité d'érection)
• baisse du nombre de spermatozoïdes et infertilité

Autres problèmes

Les stéroïdes peuvent avoir de graves effets psychologiques. Certains utilisateurs deviennent agressifs ou combatifs, croient des choses fausses (délires), ou ont une méfiance/peur extrême (paranoïa). Les utilisateurs de stéroïdes semblent aussi plus à risque d'utiliser d'autres drogues (alcool, cocaïne) pour contrer les effets négatifs des stéroïdes.

Ceux qui s'injectent avec une aiguille risquent le VIH (virus du SIDA) s'ils partagent les aiguilles. Aiguilles sales = risque hépatite (maladie du foie) ou endocardite bactérienne (infection de la paroi interne du cœur).

Stéroïdes : stacking et dépendance

Certains font des « cycles » : doses multiples sur une période, arrêt, puis reprise. Le « stacking » = prendre 2+ stéroïdes anabolisants différents. La « pyramide » = commencer dose faible, augmenter progressivement dose/fréquence/nombre, puis diminuer pour finir le cycle. Les utilisateurs croient que le stacking potentialise chaque drogue, la pyramide habitue le corps aux fortes doses, et les périodes sans stéroïdes permettent la récupération. Aucune preuve scientifique ne soutient ces affirmations.

Beaucoup se disent qu'ils n'utiliseront que pour une saison ou une année scolaire. Malheureusement, les stéroïdes peuvent créer une dépendance, rendant l'arrêt difficile.

À l'arrêt, symptômes de sevrage : perte d'appétit, fatigue, agitation, insomnie, sautes d'humeur, dépression.

Alternatives saines aux stéroïdes

L'usage de stéroïdes anabolisants est illégal et interdit par les organisations sportives pro et associations médicales. Malgré cela, certains athlètes continuent, pensant avoir un avantage compétitif. Comme vu dans des affaires médiatisées, si un athlète est pris, sa carrière peut être détruite. Et il y a de graves conséquences sanitaires.

Au fond, abîmer son corps ou se faire disqualifier ne sont pas des façons intelligentes d'améliorer sa performance athlétique. Être un athlète star, c'est travailler dur et s'entraîner sainement : bien manger, pratiquer, renforcement musculaire sans drogues.