L'estime de soi faible chez les adolescents mène-t-elle à l'abus d'alcool et de drogue ?

L'estime de soi est le sentiment d'être à la fois aimé et capable, selon KidsHealth. Les enfants définissent leur valeur dès le plus jeune âge et les schémas établis persistent souvent à l'âge adulte. Une bonne estime de soi protège contre les déceptions inévitables. Une faible estime de soi, en revanche, augmente le risque que les ados se tournent vers l'abus de substances, selon Carole Bennett (conseillère, auteur de « Reclaim Your Life », HuffPost, août 2009).

Développer l'estime de soi

Un enfant avec une bonne estime de soi résiste mieux à la pression et gère les conflits car il connaît ses forces et faiblesses. Les ados avec une bonne estime de soi sont réalistes et optimistes. Celui avec une faible estime réagit aux défis avec anxiété et frustration, et a du mal à trouver des solutions. Le processus d'essayer, d'apprendre de l'échec et de réessayer est essentiel pour développer l'estime de soi (KidsHealth).

Signes d'une faible estime de soi

Commentaires typiques : « Je ne fais jamais rien de bien », « Pourquoi essayer si je n'y arrive pas ? ». Facilement frustré, il abandonne ou attend que quelqu'un d'autre prenne le relais. Pessimisme fréquent, critique de soi excessive. Il peut dire que personne ne se soucie de lui. Tout ado peut faire une remarque autocritique occasionnelle, mais ceux avec une faible estime le font régulièrement.

Autres facteurs

En plus de la faible estime, les ados qui tournent vers l'alcool et les drogues ont souvent plusieurs facteurs de risque, selon l'Académie américaine de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent (AACAP) : antécédents familiaux d'abus, dépression, sentiment de ne pas appartenir. Les ados sans ces facteurs peuvent expérimenter (ex. marijuana), mais ceux avec faible estime + autres facteurs sont plus susceptibles de devenir dépendants. La consommation augmente aussi les risques d'accidents, violence, rapports sexuels non protégés/non planifiés et suicide.

Estime de soi et genre

Une recherche de Florida State Univ. indique qu'une estime de soi très faible chez les garçons préadolescents augmente le risque de dépendance, selon un article d'avril 2006. Étude sur 872 garçons sur 9 ans : ceux avec très faible estime à 11 ans et des amis approuvant l'alcool/drogues étaient 1,6 fois plus susceptibles d'être dépendants à 20 ans que leurs pairs. Les garçons ayant essayé des drogues à 13 ans étaient aussi plus à risque. L'étude n'incluait pas les filles; les chercheurs notent que les filles sont moins enclines à l'abus de substances et plus à la dépression et troubles alimentaires.

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