Que sont les théories du processus social dans la délinquance juvénile ?

L'activité ou le comportement criminel est quelque chose que la plupart des sociétés à travers l'histoire ont cherché à expliquer. Avec l'avancée de la science moderne, de plus en plus de cadres théoriques ont été appliqués à l'étude de la criminologie dans le but de mieux comprendre ce qui motive les délinquants, tels que les délinquants juvéniles. La théorie du processus social est en fait un terme parapluie pour différentes théories constitutives qui isolent les réseaux sociaux et le langage comme catalyseurs primaires de la délinquance.

Base théorique

La théorie du processus social est une approche adoptée par certains criminologues pour interpréter et expliquer les comportements des délinquants. Elle est dérivée d'un modèle sociologique appelé interactionnisme symbolique. La prémisse de base du modèle suppose que toutes les personnes, y compris les criminels ou délinquants, doivent donner un sens à leur réalité sociale. Ce faisant, ils attribuent des significations symboliques aux aspects de cette réalité qui façonnent ensuite leurs réactions à celle-ci. En percevant leur propre version de cette réalité, l'individu peut réaligner les notions d'action et de conséquences pour s'adapter à cette perception. Ce concept est au cœur du théorème de Thomas en ce qui concerne la théorie du processus social.

Socialisation et langage

Pour les théoriciens du processus social, les façons dont les individus se socialisent sont une partie clé dans le développement de comportements délinquants. Dans de nombreux cas, ces groupes se forment en réaction à des conflits sociaux spécifiques, qui doivent être soit gérés, soit évités. En répondant à ces conflits, les groupes développent un langage ou un système de communication qui redéfinit les conséquences ou la qualité des comportements asociaux — tels que les comportements criminels — en comportements acceptables, voire souhaitables. Ces idées sont davantage distillées dans l'une des théories principales utilisées dans l'analyse du processus social : l'association différentielle.

Théorie de l'association différentielle

Dans la théorie de l'association différentielle, le comportement asocial ou criminel est vu comme un comportement appris, pas inhérent au perpétuteur. Les comportements, leurs motifs, justifications et mécanismes, sont cultivés au sein de groupes qui s'approprient la réinterprétation de la validité de la société et de ses lois. En d'autres termes, le délinquant ressent une sorte de fausse légitimité à réorganiser les règles de la société en excusant son comportement comme nécessaire pour combler des besoins que la société, sous sa forme donnée, est incapable de satisfaire. Les délinquants juvéniles continuent ensuite d'affiner et de peaufiner ces idées par l'influence de leurs pairs et la répétition constante d'activités criminelles.

Théories du comportement criminel

En plus de la théorie de l'association différentielle, il y en a deux autres qui tentent d'expliquer la prévalence et la fréquence de la criminalité dans la théorie du processus social. La théorie de l'apprentissage social soutient que l'historique de récompense ou de punition, tel qu'il est lié au comportement délinquant, influence grandement sa nature et sa continuation. La théorie du lien social stipule que plus un mineur s'implique et se connecte aux institutions sociales, moins il est susceptible de vouloir rejeter la société et de concevoir le comportement criminel comme une solution viable au conflit social.

Théories de la réhabilitation

Trois principales théories du processus social tentent d'aborder la réhabilitation du délinquant. La théorie du self-control affirme que tout comportement criminel découle d'un self-control inadéquat, donc la réponse est d'inculquer cette valeur et les comportements connexes à l'individu. La théorie de l'étiquetage suggère qu'un délinquant est plus susceptible de s'engager dans un comportement criminel ou d'y retourner s'il croit que la société l'a étiqueté comme criminel. Cela peut être évité en supprimant cette stigmatisation de l'auto-identification de l'ancien délinquant. Enfin, la théorie de la neutralisation cible les sentiments de culpabilité de l'individu ou sa capacité à les neutraliser ou les bloquer. Cette dernière capacité est un élément clé de la façon dont les criminels rejettent la honte ou les conséquences émotionnelles de leurs actions.