Bloqueurs de puberté : fonctionnement, types, avantages et effets secondaires

Les bloqueurs de puberté sont des médicaments hormonaux disponibles sur ordonnance qui permettent de retarder les changements physiques de la puberté chez les enfants. Bien que ces médicaments ne provoquent pas de modifications permanentes du corps, ils mettent en pause les signes de la puberté. Grâce à eux, les enfants confrontés à une puberté précoce peuvent bénéficier d'une poussée de croissance normale en retardant la puberté. De même, les enfants en situation de dysphorie de genre disposent de suffisamment de temps pour affirmer leur identité de genre sans nuire à leur santé mentale.

Poursuivez votre lecture pour découvrir les types, les avantages, les effets secondaires et le mécanisme d'action des bloqueurs de puberté chez l'enfant.

Quels sont les types de bloqueurs de puberté ?

Les types suivants de bloqueurs de puberté sont disponibles sur prescription :

  • Acétate d'histréline : un implant souple en forme de tige, inséré sous la peau du bras. Ses effets durent généralement un an, après quoi l'implant est retiré ou remplacé.
  • Acétate de léuprolide : une injection administrée une fois par mois ou tous les trois à quatre mois, selon les besoins.

Les bloqueurs de puberté ne sont pas des hormones croisées : ils ne contiennent pas d'hormones sexuelles féminines ou masculines, comme les œstrogènes ou la testostérone. Ils bloquent uniquement les changements pubertaires chez l'enfant. En revanche, les hormones croisées font partie de l'hormonothérapie qui aide les enfants en dysphorie de genre à transitionner de leur sexe biologique vers leur genre désiré, améliorant ainsi leur qualité de vie.

Les bloqueurs de puberté sont-ils sûrs ?

La Food and Drug Administration (FDA) américaine approuve les bloqueurs de puberté pour traiter la puberté précoce, où l'enfant atteint la puberté à un âge anormalement précoce. La plupart des experts s'accordent à dire que les bloqueurs de puberté sont sûrs. La Société d'endocrinologie et l'Association professionnelle mondiale pour la santé transgenre soutiennent également leur utilisation chez les enfants souhaitant prévenir ou retarder des changements physiques non désirés.

Quand commencer les bloqueurs de puberté ?

L'âge idéal pour débuter les bloqueurs de puberté varie selon l'objectif et les facteurs individuels. Généralement, ces médicaments sont prescrits lorsque le corps commence à manifester les signes de la puberté. Cependant, les enfants atteints de puberté précoce ne reçoivent une prescription qu'après le diagnostic. Les résultats sont visibles en un à deux mois chez la plupart des enfants.

Les enfants en dysphorie de genre peuvent être évalués par divers spécialistes, dont des psychiatres, pour déterminer s'ils remplissent les critères pour recevoir des bloqueurs de puberté. Après une évaluation approfondie, ils sont orientés vers des thérapeutes hormonaux pour un traitement incluant conseil et séances de formation pour les familles.

Le consentement éclairé des tuteurs et une ordonnance judiciaire sont souvent requis pour traiter les enfants en dysphorie de genre. Le traitement peut être obtenu via le Service de développement de l'identité de genre (GIDS) ou des organisations similaires dans votre région. Un début précoce du traitement peut améliorer les résultats et réduire les problèmes psychologiques causés par les changements physiques de la puberté.

Comment fonctionnent les bloqueurs de puberté ?

Les bloqueurs de puberté suppriment ou préviennent la puberté en bloquant les hormones testostérone et œstrogènes. Puisque ces hormones sont responsables des changements liés à la puberté, les bloquer permet de retarder les modifications suivantes liées à la maturité sexuelle chez les enfants :

  • Croissance des seins
  • Ménstruations
  • Élargissement des hanches
  • Pousse de la barbe
  • Mue de la voix

Les enfants peuvent retrouver des changements pubertaires normaux après l'arrêt des bloqueurs. Ces effets sont donc réversibles et temporaires. Les bloqueurs n'arrêtent pas l'acné, la pousse des poils sous les aisselles et au pubis, ni les odeurs corporelles, car ces changements ne sont pas régulés par les œstrogènes et la testostérone.

Quels sont les avantages des bloqueurs de puberté ?

Les bloqueurs de puberté peuvent retarder la puberté chez les enfants atteints de puberté précoce, leur permettant une croissance et un développement normaux. De plus, les enfants en dysphorie de genre évitent le stress et l'inconfort liés au développement des caractéristiques sexuelles secondaires.

Les avantages pour les enfants en dysphorie de genre peuvent inclure :

  • Réduction de l'anxiété et de la dépression
  • Évitement de futures chirurgies et interventions
  • Diminution des actes ou pensées d'automutilation
  • Amélioration des relations interpersonnelles et interactions sociales
  • Amélioration de la santé mentale

Bien que les bloqueurs suppriment la puberté, ils n'atténuent pas la dysphorie de genre. Cependant, ce traitement offre aux enfants le temps nécessaire pour décider de poursuivre avec leur sexe biologique ou leur genre désiré. Si l'enfant préfère son sexe biologique, il peut reprendre la puberté en arrêtant les médicaments.

Les bloqueurs de puberté ont-ils des effets secondaires ?

Bien que ces médicaments soient prouvés sûrs et efficaces, certains enfants peuvent ressentir des effets secondaires. Les possibles effets secondaires à long terme incluent :

  • Faible densité osseuse : peut survenir chez certains enfants, augmentant potentiellement le risque de fractures. Cependant, des suppléments de calcium et vitamine D, l'exercice et une surveillance régulière de la minéralisation osseuse peuvent l'éviter.
  • Taille adulte plus grande : due aux poussées de croissance causées par la fermeture retardée des cartilages de croissance. La taille est également surveillée lors des visites de suivi.
  • Organes génitaux sous-développés (caractères sexuels secondaires) peuvent être observés dans certains cas, limitant potentiellement les options futures de chirurgie de réassignation sexuelle.

Certains enfants peuvent ressentir les effets secondaires à court terme suivants :

  • Maux de tête
  • Douleurs musculaires
  • Fatigue
  • Variations d'humeur
  • Changements de poids corporel
  • Modifications du tissu mammaire
  • Saignements ou règles irrégulières si les menstruations ont commencé et ne sont pas totalement supprimées par les bloqueurs

Les bénéfices pour la santé mentale l'emportent souvent sur ces risques. C'est pourquoi les enfants souhaitant prévenir ou retarder les changements physiques obtiennent souvent une prescription après évaluation. La fertilité n'est pas affectée par les bloqueurs seuls. Cependant, les enfants qui reçoivent une hormonothérapie croisée après avoir utilisé des bloqueurs pourraient subir une altération permanente de leur fertilité.

Les bloqueurs de puberté permettent aux enfants et aux familles de prendre le temps de découvrir leur genre préféré avec un accompagnement attentif, évitant potentiellement de futures interventions pour la transition de genre. Consultez des institutions et praticiens agréés concernant l'hormonothérapie de réassignation de genre et les bloqueurs de puberté. Cela aide à prévenir les effets secondaires et les traitements illégaux ou inappropriés.

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