Problèmes affectant les adolescents

Pendant l'adolescence, les jeunes commencent à se distancer de leurs parents en cherchant leur place dans le monde. Les changements hormonaux de la puberté et tous les bouleversements émotionnels qu'ils entraînent sont restés les mêmes à travers les âges, mais le monde change constamment – et à un rythme plus rapide avec l'évolution technologique. La bonne parentalité reste le facteur le plus important pour faciliter la transition de l'enfance à l'âge adulte, mais parents et éducateurs doivent être conscients des problèmes contemporains affectant les adolescents.

Influence des médias

En 2006, Laura M. Padilla, Ph.D de l'Université Brigham Young a estimé que l'adolescent moyen passe en moyenne huit heures par jour au total engagé avec une forme de média, incluant Internet, télévision et – pour les filles – magazines de culture pop pour ados. Un tel engagement temporel, suggère-t-elle, indique qu'ils utilisent ces médias pour plus que le divertissement. Les médias servent leurs besoins développementaux alors qu'ils luttent pour accepter leur identité sociale et sexuelle. Les jeunes se lient autour d'émissions populaires, jeux vidéo et réseaux sociaux. Les médias, dans de nombreux cas, peuvent influencer directement la nature des relations des adolescents avec leurs pairs.

Sexualité

Alors que les caractéristiques sexuelles des adolescents mûrissent pendant la puberté, ils regardent vers le monde extérieur pour des conseils sur ce qui arrive à leurs corps, cerveaux et émotions. Padilla suggère que le contenu hautement sexualisé des émissions TV et éléments pornographiques des jeux vidéo, parmi d'autres médias auxquels les jeunes sont communément exposés, peuvent donner aux adolescents une « perspective biaisée » sur leur propre sexualité émergente.

Obésité

Dans le numéro de septembre 2009 du « Journal of Adolescent Health », Rissa Lavizzo-Mourey, M.D., M.B.A., décrit l'obésité infantile et adolescente comme une épidémie. Les facteurs contributifs qu'elle liste incluent de mauvaises normes nutritionnelles dans les écoles primaires et secondaires et des opportunités inadéquates d'activité physique à l'école. Les boissons sucrées et la malbouffe sont bon marché, les produits frais chers et les enfants passent beaucoup de temps libre sédentaires devant TV, ordinateurs et jeux vidéo. L'obésité affecte négativement la performance scolaire des ados car les jeunes obèses sont plus susceptibles de rater l'école et de prendre du retard. Les conséquences mentales et physiques de l'obésité adolescente sont aussi effrayantes : « Les adolescents obèses sont de plus en plus diagnostiqués avec des conditions autrefois considérées comme des maladies d'adultes, comme le diabète de type 2 et l'hypertension », écrit Lavizzo-Mourey. Ils peuvent aussi être plus enclins à des comportements à risque comme fumer et l'abus de substances.

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