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Quelles sont les causes de l'absence d'émotion chez les adolescents ?

Alors que leur corps se développe vers l'âge adulte, les adolescents traversent divers changements physiques et émotionnels. Ils vivent des émotions conflictuelles qui ne transparaissent pas toujours. En tant que parent, on a l'impression qu'ils se ferment émotionnellement à certaines périodes. Si c'est frustrant de se sentir exclu de sa vie, c'est encore plus inquiétant quand il n'exprime aucune émotion. Plusieurs facteurs influencent la capacité d'un ado à exprimer ses émotions.

Maladie mentale

Les maladies mentales peuvent entraver le développement émotionnel. Par exemple, selon le Manuel Merck, un patient schizophrène peut présenter une gamme d'émotions restreinte. La schizophrénie se caractérise aussi par une psychose ou perte de contact avec la réalité. L'âge moyen d'apparition est 25 ans chez les femmes, mais les hommes peuvent en souffrir dès 18 ans. Un début précoce à l'adolescence est aussi possible.

Maltraitance

La maltraitance prive les enfants de la chance de développer des relations saines et de confiance, et nuit à leur développement émotionnel même à l'âge ado et adulte. Les ados qui subissent ou ont subi des maltraitances peuvent avoir du mal à faire confiance et à exprimer leurs émotions. Selon le Département américain de la Santé et des Services sociaux, les enfants maltraités physiquement peuvent développer un schéma de déni de certaines réponses émotionnelles comme mécanisme de défense face à la douleur psychique. Leur gamme de réponses émotionnelles s'en trouve inhibée. Les abus sexuels peuvent aussi causer un affect émoussé ou l'incapacité à manifester des expressions observables.

Traumatismes crâniens

Les traumatismes crâniens peuvent endommager les zones cérébrales contrôlant les émotions. Les lobes frontaux sont le centre de contrôle émotionnel et le siège de la personnalité. De par leur situation — derrière le front — et leur volume, ils sont vulnérables aux blessures. Selon le Centre for Neuro Skills, les patients avec lésions des lobes frontaux peuvent avoir des expressions faciales limitées. De plus, les lésions des structures cérébrales peuvent interférer avec la capacité de votre ado à exprimer ses émotions.

L'affect

Selon le glossaire de termes psychologiques de l'Université de Washington, l'affect (par opposition à l'effet) est un terme psychologique désignant une émotion observable immédiatement exprimée. Un sentiment devient un affect quand il est observable. Un ado peut exprimer un affect par gestes, voix, expression faciale. Mais certains ados ont un affect émoussé, caractérisé par une réduction de leur expression affective.