• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Méthodes contraceptives naturelles courantes : sont-elles efficaces ?

Quels sont les avantages et inconvénients de la contraception naturelle ?

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) définit la contraception naturelle ou planification familiale naturelle comme des méthodes permettant de planifier ou d'éviter une grossesse en identifiant les signes et symptômes des phases fertiles et infertiles du cycle menstruel chez la femme.

Comme leur nom l'indique, ces méthodes n'impliquent ni médicaments (pilules contraceptives, injectables, etc.) ni dispositifs (stérilets, implants hormonaux, préservatifs, etc.). Mais sont-elles aussi efficaces que les méthodes contraceptives médicamenteuses, les dispositifs ou les interventions chirurgicales ?

Découvrez dans cet article les méthodes de contraception naturelle, leur efficacité, ainsi que les avantages et inconvénients à considérer pour prendre une décision éclairée.

Avantages et inconvénients de la contraception naturelle

Les méthodes de contraception naturelle intéressent principalement les couples qui ne souhaitent pas utiliser de contraceptifs artificiels. Le Département américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) les décrit également comme des méthodes basées sur la connaissance de la fertilité, car les femmes ou les couples apprennent à reconnaître les signes et schémas de l'ovulation pour éviter une grossesse.

Voici les principaux avantages et inconvénients à connaître avant d'essayer une méthode contraceptive naturelle.

Avantages

• Ces méthodes peuvent servir soit à planifier, soit à éviter une grossesse. Selon l'OMS, elles n'entraînent aucun effet secondaire physique.
• Le HHS indique que la contraception naturelle permet de mieux comprendre son corps et son cycle reproductif.
• Ces méthodes sont relativement peu coûteuses et ne nécessitent généralement aucune intervention médicale. Toutefois, pour une mise en œuvre efficace, il est recommandé de consulter un professionnel de santé.
• Selon le HHS et l'OMS, ces méthodes peuvent renforcer la communication, la coopération et l'implication au sein du couple.

Inconvénients

• Basées sur la connaissance de la fertilité, ces méthodes demandent du temps et des efforts pour tenir un registre quotidien des signes et symptômes. Pour les femmes aux cycles irréguliers, la prédiction devient plus difficile.
• Elles n'offrent aucune protection contre les infections sexuellement transmissibles (IST).
• L'apprentissage peut prendre du temps. Selon l'OMS, la période d'apprentissage des techniques de planification familiale naturelle peut durer jusqu'à trois mois.
• Certaines méthodes nécessitent de surveiller la glaire cervicale et la température basale. Cependant, selon le HHS, les infections vaginales, la prise d'antibiotiques ou d'antihistaminiques, et d'autres infections virales peuvent fausser ces indicateurs.

Quelles sont les méthodes contraceptives naturelles courantes ?

Il est important de connaître l'efficacité d'une méthode contraceptive naturelle avant de l'adopter. Selon le HHS, 25 femmes sur 100 peuvent tomber enceintes en utilisant des méthodes de planification familiale naturelle. Les taux d'efficacité varient selon les études. L'OMS a évalué l'efficacité de certaines de ces méthodes :

Plusieurs des méthodes ci-dessous reposent sur l'enregistrement et l'interprétation des paramètres ou indicateurs suivants :

• Durée du cycle menstruel : Selon le HHS, la durée du cycle se calcule du premier jour des règles au premier jour des règles suivantes. L'ovulation est généralement considérée comme la période la plus fertile.
• Glaire cervicale : Ses caractéristiques changent au cours du cycle. La zone vaginale peut être sèche ou présenter une glaire humide, élastique, de consistance semblable à du blanc d'œuf cru.
• Température basale : Une légère élévation de la température corporelle est observée juste après l'ovulation et reste élevée jusqu'au cycle suivant.

Examinons quelques méthodes contraceptives naturelles courantes.

1. Méthode du calendrier (rythme) : Cette méthode estime la période la plus fertile à partir des enregistrements des cycles menstruels des 6 à 12 derniers mois.

Selon l'OMS, en soustrayant 18 jours à la durée de votre cycle le plus court et 11 jours à celle de votre cycle le plus long, vous obtenez respectivement le premier et le dernier jour de votre période fertile. Par exemple, si votre cycle le plus long est de 32 jours et le plus court de 26 jours, votre phase fertile s'étend du 8e au 21e jour. Il convient donc d'éviter les rapports non protégés durant cette période. Cette méthode ne donne toutefois qu'une estimation approximative.

2. Méthode de la température basale : Elle repose sur la variation de température survenant après l'ovulation due à la hausse de la progestérone. Généralement, la période infertile commence le troisième jour après l'observation d'une élévation de la température.

Lors de la prise de température, notez-la à la même heure chaque jour. L'OMS recommande aux couples pratiquant cette méthode d'éviter les rapports jusqu'au troisième jour après l'enregistrement d'une hausse de la température corporelle.

3. Méthode d'inspection de la glaire (méthode de Billings) : Elle se base sur les changements de consistance de la glaire cervicale. Habituellement, les femmes observent une phase sèche juste après les règles (phase infertile précoce). Ensuite, une glaire collante apparaît, suivie d'une période où le vagin est humide. Ce jour est considéré comme le « jour sommet » (dernier jour d'humidité).

Après le jour sommet, la progestérone augmente, la glaire redevient épaisse ou disparaît, marquant une phase sèche (phase infertile tardive). Selon l'OMS, la phase fertile commence avec l'apparition de la glaire humide et se termine le troisième jour après le jour sommet. L'OMS recommande aux couples souhaitant éviter une grossesse de s'abstenir pendant cette période ainsi que lors des jours consécutifs de la phase infertile précoce. Une observation sur trois à six mois permet généralement de bien maîtriser cette méthode.

4. Méthode symptothermique : Elle combine la méthode de la température basale et l'inspection de la glaire. La femme note non seulement les changements de consistance de la glaire et de la température basale, mais aussi d'autres signes corporels comme la sensibilité des seins, les douleurs d'ovulation ou les saignements légers.

Les couples pratiquant cette méthode doivent éviter les rapports à partir du jour où la femme observe une glaire humide jusqu'au troisième jour de hausse de température ou au quatrième jour après le jour sommet (de la glaire), selon le plus tardif des deux.

5. Tests de détection de l'ovulation : Ces kits détectent l'hormone lutéinisante (LH) qui augmente un à deux jours avant l'ovulation, aidant les couples à décider quand éviter les rapports.

La plupart de ces kits contiennent un nombre limité de tests, ce qui peut être insuffisant si l'on ne sait pas quand commencer les tests, surtout en cas de cycles irréguliers. De plus, chez de nombreuses femmes, une hausse de LH est observée même sans libération de l'ovule. L'American Pregnancy Association (APA) suggère de commencer à utiliser les tests d'ovulation dès l'observation de changements dans la glaire cervicale. Selon l'APA, ces kits peuvent être utilisés efficacement en combinaison avec la méthode de la température basale et l'inspection de la glaire.

6. Méthode du retrait (coït interrompu) : Le partenaire retire son pénis avant l'éjaculation, empêchant ainsi le sperme d'atteindre le vagin et de féconder l'ovule.

Cependant, selon le HHS, cette méthode est peu fiable si le partenaire manque d'expérience ou a du mal à identifier le moment exact du retrait avant l'éjaculation. Planned Parenthood indique que cette méthode fonctionne mieux lorsqu'elle est combinée à d'autres méthodes contraceptives (préservatifs, pilules, etc.).

7. Infécondité liée à l'allaitement (Méthode de l'aménorrhée lactationnelle - MAL) : Cette méthode s'adresse aux jeunes mères. Le HHS précise qu'elle peut être efficace si la mère allaite exclusivement pendant six mois, sans saignements ni spotting pendant cette période.

L'allaitement doit se faire au moins toutes les quatre heures le jour et toutes les six heures la nuit. L'OMS recommande aux femmes qui sevrent leur bébé d'utiliser l'inspection de la glaire et la méthode de la température basale pour identifier les jours fertiles durant cette période.

8. Abstinence : L'abstinence consiste à éviter tout rapport sexuel. Selon le HHS, c'est le seul moyen d'éviter une grossesse de manière totalement efficace. Toutefois, il est essentiel de communiquer avec son partenaire sur la période d'abstinence requise.

Certaines femmes peuvent envisager les douches vaginales pour prévenir la grossesse. La douche vaginale consiste à nettoyer le vagin avec des solutions liquides. Plusieurs études déconseillent cette pratique et ont trouvé une association entre les douches vaginales et la vaginite, la maladie inflammatoire pelvienne et la grossesse extra-utérine.

Le Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG) affirme que les douches vaginales peuvent altérer le pH vaginal, entraînant une vaginite. Selon le Bureau de la santé des femmes (HHS), les douches vaginales n'empêchent pas la grossesse et peuvent augmenter le risque de grossesse extra-utérine, de faible poids à la naissance et réduire la fertilité.

Plantes pour la contraception naturelle

Les méthodes contraceptives à base de plantes reposent sur des connaissances traditionnelles ou du folklore. Il n'existe aucune plante approuvée par la FDA ou testée cliniquement pour la contraception. La sécurité et l'efficacité des plantes contraceptives ne peuvent donc être établies. Il est conseillé de consulter un professionnel de santé avant d'utiliser des plantes comme méthode contraceptive naturelle.

Voici quelques plantes utilisées dans différentes cultures et régions :

• Graines de carotte sauvage (dentelle de la reine Anne) : utilisées pour inhiber l'implantation.
• Ignames sauvages : censées agir comme contraceptives si prises quotidiennement.
• Renouée des oiseaux (Polygonum hydropiper) : feuilles riches en rutine, quercétine et acide gallique, supposées interférer avec la grossesse.
• Neem (Azadirachta indica) : utilisé comme spermicide.
• Graines de ricin (Ricinus communis) : dites avoir une activité antifertilité.
• Menthe (Mentha arvensis) : feuilles supposées avoir des propriétés spermicides.

Est-il possible d'éviter une grossesse naturellement en mangeant certains aliments ?

Il n'existe aucune directive d'organismes de référence (dont la FDA américaine) sur des aliments qui aideraient naturellement à éviter une grossesse. Selon des croyances populaires dans diverses régions et cultures, les aliments suivants seraient dotés de propriétés abortives :

• Pawpaw (papaye verte)
• Papaye (Carica papaya)
• Jacquier
• Ananas

Est-il sans risque d'utiliser la contraception naturelle sur le long terme ?

Il n'existe aucune preuve que les méthodes de contraception naturelle soient nocives ou inoffensives lorsqu'elles sont utilisées sur une longue période. Il est peu probable qu'elles causent des dommages puisqu'elles n'impliquent pas de médicaments. Toutefois, il est idéal de consulter un médecin si vous envisagez d'utiliser ces méthodes sur le long terme.

Les méthodes de contraception naturelle offrent une alternative aux femmes cherchant une contraception au-delà des méthodes hormonales et chirurgicales. La planification familiale nécessite une décision éclairée. Impliquez votre partenaire et consultez votre professionnel de santé avant de choisir une méthode de contraception naturelle.

Nous accueillons vos réflexions et expériences concernant la planification familiale naturelle. N'hésitez pas à les partager dans les commentaires ci-dessous.