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Comment encourager le contact visuel chez les nouveau-nés

C'est un moment que les parents imaginent pendant la grossesse : la première fois où vous regardez profondément dans les yeux de votre nouveau-né et qu'il vous rend votre regard. Bien que vous puissiez imaginer ce moment magique se produisant dans la salle d'accouchement, les nouveau-nés ne maintiennent souvent pas le contact visuel aussi tôt. La plupart des bébés commencent à maintenir le contact visuel vers 6 à 8 semaines, mais certains ne vous offrent pas ce grand regard avant près de 3 mois. Vous pouvez encourager le contact visuel en lisant les signaux de votre bébé et en surveillant les occasions d'interagir.

Instructions

1. Regardez votre bébé droit dans les yeux. Des études, comme celle menée par l'Université de l'Oregon et publiée dans le numéro de juillet 2002 de « PNAS » (Actes de l'Académie nationale des sciences), montrent que les bébés préfèrent regarder des visages qui les regardent directement. Comme les nouveau-nés voient le mieux en noir et blanc, il pourrait regarder votre ligne de cheveux et le contraste entre celle-ci et votre peau. Les bébés aiment aussi les objets brillants qui présentent un contraste et bougent; les yeux, avec leur contraste de pupilles sombres et de blanc, correspondent à cette description, note la psychologue Dr Jean Mercer sur son site Childmyths.com. Les yeux d'un nouveau-né louchent quand il essaie de se concentrer, donc il ne peut pas soutenir votre regard plus de quelques secondes.
2. Lisez les signaux de votre bébé. Votre bébé peut être surstimulé et submergé par l'attention — même la vôtre. S'il grogne, regarde par-dessus votre épaule, arque le dos, fronce les sourcils ou tourne complètement la tête, il n'est pas prêt pour un contact intense pour l'instant. Même les hoquets peuvent indiquer qu'il n'est pas d'humeur pour le contact visuel à ce moment précis, selon Zero to Three, le site du Centre national pour les nourrissons, les tout-petits et les familles.
3. Maintenez le contact visuel pendant de courtes périodes. Même si votre bébé vous regarde intensément, il ne sera peut-être pas disposé à maintenir le contact aussi longtemps que vous le souhaiteriez. Donnez-lui fréquemment l'occasion de vous regarder pendant de courtes périodes plutôt que de vous attendre à de longues séances d'amour.
4. Parlez doucement quand vous le regardez, sans autres distractions. Utilisez votre voix de « langage bébé »; un ton plus aigu, répétitif, au rythme plus lent vers lequel les bébés tournent la tête plus fréquemment que vers la parole d'adulte. Lui chatouiller le menton, le piquer pour attirer son attention ou le stimuler autrement ne l'amènera pas à vous regarder et a souvent l'effet inverse.
5. Consultez un médecin si votre bébé ne soutient pas votre regard à l'âge de 3 mois. Les bébés ayant des problèmes de vision ou des troubles du développement psychosocial comme l'autisme peuvent avoir des difficultés à maintenir le contact visuel après cet âge. D'un autre côté, de nombreux bébés aveugles semblent regarder dans vos yeux, car ils suivent votre voix — et certains enfants autistes ont affiché un contact visuel normal en tant que nourrissons.