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Les bébés peuvent-ils trop dormir ?

Tous les nouveaux parents se réjouissent quand leur bébé fait une sieste inattendument longue ou un long bloc de sommeil nocturne. (Plus de repos pour vous, hourra !) Pourtant, ce temps de sommeil supplémentaire peut aussi vous laisser perplexe, voire inquiet : un bébé peut-il trop dormir ?

Les bébés, surtout les nouveau-nés, ont besoin de beaucoup de sommeil. Mais les habitudes de sommeil des nouveau-nés ont tendance à être courtes et erratiques, et il est rare qu'ils se reposent plus de quelques heures à la fois.

À mesure que votre bébé grandit et que ses habitudes de sommeil deviennent plus régulières, vous savez probablement combien d'heures de sommeil diurne et nocturne il fait généralement chaque jour.

Voici un aperçu rapide de la quantité exacte de sommeil que votre nouveau-né ou votre bébé plus âgé devrait obtenir :

• Nouveau-nés de 0 à 3 mois : 14 à 17 heures de sommeil sur une période de 24 heures, bien que jusqu'à 22 heures soit dans la norme pour les prématurés. Le sommeil se produit généralement par courtes périodes le jour et la nuit, ne durant parfois qu'une ou deux heures à la fois.
• Bébés plus âgés de 4 à 12 mois : 12 à 16 heures de sommeil sur une période de 24 heures est typique. Au moins deux à trois de ces heures devraient être des siestes diurnes. Avec le temps, les bébés commencent progressivement à dormir par tronçons plus longs la nuit. Un bébé de 4 mois peut dormir un tronçon de six ou huit heures la nuit, tandis qu'un bébé de 6 mois peut aller jusqu'à 10 ou 11 heures. À l'approche de son premier anniversaire, il dormira entre 10 et 12 heures la nuit.

Pour les deux tranches d'âge, un tronçon de sommeil significativement plus long que la normale de votre bébé peut sembler inhabituel.

De plus, il peut être difficile de savoir quoi faire : faut-il réveiller votre bébé et risquer qu'il soit grognon ? Ou le laisser dormir et potentiellement rater un repas ou ne pas être fatigué au coucher ? Voici ce que vous devez savoir.

Un bébé peut-il trop dormir ?

Oui, un bébé peut trop dormir, qu'il soit nouveau-né ou plus âgé. Mais en général, un nouveau-né qui dort toute la journée est plus une préoccupation potentielle qu'un bébé plus âgé qui dort trop, ce qui arrive généralement seulement quand il est malade ou a eu une journée extra chargée.

En raison de la petite taille de leur estomac, les nouveau-nés ont besoin de manger fréquemment pour obtenir la nourriture dont ils ont besoin. Même si cela peut être tentant de laisser un nouveau-né extra somnolent continuer à dormir, si votre bébé ne se réveille pas de lui-même pour manger assez souvent, vous devrez le réveiller.

Pendant les deux à trois premières semaines, surveillez de près l'horloge et réveillez votre bébé quand il est l'heure de manger. Les bébés allaités ne devraient pas aller plus de deux à quatre heures sans manger, tandis que les bébés nourris au biberon ne devraient pas aller plus de trois à quatre heures.

Dans le cas de l'allaitement, laisser votre nouveau-né dormir plus de deux à quatre heures d'affilée ne le met pas seulement en danger de ne pas manger assez. Cela peut aussi faire baisser votre production de lait.

Vous n'aurez pas à vous soucier de réveiller votre bébé pour manger longtemps. Une fois que le schéma de prise de poids du nouveau-né est établi, votre pédiatre devrait vous donner le feu vert pour attendre les tétées nocturnes jusqu'à ce que votre bébé se réveille (ce qui, espérons-le, signifiera un peu plus de sommeil pour vous la nuit !).

Les bébés plus âgés peuvent-ils trop dormir pendant la journée ? Parfois. Laisser votre bébé dormir plus de quatre heures pendant la journée pourrait signifier qu'il est moins fatigué la nuit. Cela pourrait rendre plus difficile de le calmer pour le coucher ou le faire se réveiller extra tôt le matin.

Mais en fin de compte, les habitudes et les besoins de sommeil de chaque bébé sont un peu différents. Parfois, votre petit pourrait juste être extra fatigué d'une journée très chargée, donc il pourrait faire une sieste plus longue que d'habitude. Tant que son sommeil nocturne n'est pas perturbé par conséquent, une journée occasionnelle avec un repos diurne supplémentaire n'est pas une cause d'inquiétude.

C'est une autre histoire quand votre bébé est malade. Le sommeil aide les petits (et les adultes !) à combattre les maladies et à guérir plus vite, donc c'est parfaitement normal que votre bébé passe beaucoup plus de temps à dormir quand il a un virus. Après tout, vous non plus, vous ne voulez pas rester au lit toute la journée quand vous ne vous sentez pas bien ?

Dois-je réveiller mon bébé pendant la journée ?

Les micro-siestes de votre bébé peuvent sembler une bénédiction pour vous, mais s'il dort trop longtemps, vous devrez peut-être le réveiller.

Les très jeunes bébés ont besoin de manger fréquemment pour obtenir la nourriture dont ils ont besoin. Donc si l'horaire de sommeil de votre nouveau-né ne correspond pas tout à fait, vous devriez le réveiller s'il a trop dormi pendant la journée ou la nuit.

Les nouveau-nés allaités ne devraient pas passer plus de deux à quatre heures sans manger, et les bébés au biberon pas plus de trois à quatre heures. La règle s'applique généralement aux bébés de 3 semaines et moins qui sont encore en train d'établir un schéma de prise de poids. Une fois que votre petit prend du poids de manière constante et saine, votre pédiatre vous dira probablement qu'il est bon d'arrêter de le réveiller pour les tétées.

Réveiller un nouveau-né endormi pour manger peut parfois être difficile. Vous aurez plus de facilité si vous réveillez votre petit pendant une phase de sommeil léger (REM), quand ses bras ou ses jambes bougent, ses expressions faciales changent ou ses yeux papillotent.

Puisque vous vous êtes donné la peine d'interrompre la sieste de votre nouveau-né, faites ce que vous pouvez pour essayer de lui faire prendre une tétée complète. Si, malgré vos meilleurs efforts, votre bébé n'est pas intéressé par plus qu'une bouchée, c'est acceptable une fois de temps en temps de le laisser se rendormir. (Mais si vous avez du mal à obtenir au moins huit tétées complètes par jour, prévenez votre pédiatre.)

Il n'y a pas besoin de s'inquiéter de réveiller votre bébé plus âgé pour un repas. Mais en général, il est sage de limiter son sommeil diurne à pas plus de quatre heures. Dormir plus que cela pourrait rendre plus difficile pour elle de s'installer au coucher ou la faire se réveiller extra tôt le matin.

L'exception à la règle est quand votre bébé est malade. C'est normal que votre petit ait besoin de plus de repos quand son corps combat un virus, donc ne vous mettez pas trop de pression pour respecter rigidement son horaire habituel.

Si votre bébé malade a besoin de faire une sieste plus tôt ou de dormir plus longtemps que la normale, c'est bien de le laisser faire. Néanmoins, cela vaut la peine de le réveiller s'il fait une sieste de plus de trois ou quatre heures d'affilée, car des tronçons plus longs pourraient interrompre son sommeil nocturne.

Si on dirait que le réveiller rendra difficile d'atteindre l'heure du coucher, vous pouvez toujours le coucher plus tôt ou offrir une courte micro-sieste en fin d'après-midi.

Autres moments où vous devriez réveiller votre bébé malade s'il fait une sieste de plus de trois ou quatre heures : s'il a de la fièvre, vomit ou a de la diarrhée, ou ne mange ou ne boit pas bien, réveillez-le pour vérifier sa température et lui offrir des liquides ou de la nourriture pour aider à prévenir la déshydratation.

Vous devriez aussi le réveiller s'il respire plus fort ou plus vite que d'habitude, pour pouvoir vérifier son état.

Quand consulter le médecin

Avoir occasionnellement à réveiller votre nouveau-né ou votre bébé plus âgé n'est pas quelque chose dont il faut s'inquiéter en soi. Nous avons tous besoin d'un peu plus de repos parfois, alors profitez du temps libre supplémentaire et gardez un œil sur l'horloge (ou mettez une alarme !) pour savoir quand vous devez absolument le réveiller.

La somnolence chronique, en revanche, peut parfois être une cause de préoccupation. Si votre nouveau-né dort régulièrement plus de 17 heures par jour et que cela interfère avec sa capacité à manger au moins huit fois par jour, vous devriez en informer votre pédiatre. Rater fréquemment des repas pourrait nuire à sa prise de poids et à sa croissance.

Pour les nouveau-nés ou les bébés plus âgés, vous devriez aussi appeler le médecin si la somnolence coïncide avec d'autres symptômes, comme :

• Léthargie ou apathie extrême après l'avoir réveillé, ou difficulté à le réveiller.
• Signes de déshydratation, comme moins de couches mouillées, urine plus foncée, pleurs sans larmes ou lèvres craquelées.
• Irritabilité ou grognonnerie extrême après l'avoir réveillé.
• Pour les nouveau-nés, manque d'intérêt pour manger après le réveil.
• Incapacité à réagir quand vous essayez de le réveiller.

Une sieste occasionnellement longue n'est pas quelque chose dont il faut s'inquiéter tant que votre bébé se réveille facilement et semble être son moi normal quand vous le réveillez. Réveillez simplement votre belle endormie après la marque des trois ou quatre heures. Cela garantira que votre nouveau-né obtient toutes ses tétées, et que le sommeil nocturne de votre bébé plus âgé n'est pas perturbé. Pour les bébés malades, les réveiller pendant la journée après trois ou quatre heures vous donne aussi l'occasion de vérifier leur état et d'offrir des liquides si nécessaire.