Différences entre faible poids de naissance et prématurité

Un nourrisson pesant moins de 2 500 g (5 livres 8 onces) à la naissance est classé comme faible poids de naissance, explique MedlinePlus, site des Instituts nationaux de la santé. Peser moins de 1 500 g (3 livres 5 onces) est considéré comme très faible poids de naissance. Naître prématurément — avant la 37e semaine de gestation — est l'une des deux raisons principales pour lesquelles un nouveau-né pèse moins que la moyenne de 2,7 à 4 kg pour un bébé à terme. Les bébés de faible poids et les « préma » ont plus de similitudes que de différences.

Signification

La naissance prématurée est la cause principale de faible poids de naissance. En fait, 7 sur 10 bébés de faible poids sont prématurés, selon la March of Dimes. La restriction de croissance intra-utérine (RCIU) est la deuxième cause, rapporte l'Hôpital pour enfants de Boston. La RCIU peut survenir à cause d'anomalies du placenta, de malformations ou de la santé de la mère. Les nouveau-nés avec RCIU peuvent être à terme ou prématurés. Les préma avec RCIU sont généralement minuscules et physiquement sous-développés, tandis que les bébés à terme avec cette condition tendent à être faibles même s'ils sont physiquement développés. La restriction de croissance fœtale désigne un bébé qui n'a pas pris assez de poids avant la naissance.

Mode de vie et santé de la mère

Les femmes qui fument pendant la grossesse sont bien plus susceptibles d'avoir un bébé plus petit que la moyenne que celles qui ne fument pas. Le tabac retarde la croissance du bébé et augmente le risque d'accouchement prématuré. L'alcool, la cocaïne et autres drogues ralentissent la croissance et augmentent les chances de prématurité. Les substances psychoactives peuvent aussi causer des malformations : visages ou têtes anormaux, bras ou jambes manquants ou sous-développés, fentes palatines, note WebMD. Un bébé est plus enclin à souffrir de restriction de croissance fœtale et/ou naître prématurément si sa mère souffre de diabète, hypertension, maladies cardiaques, pulmonaires ou rénales.

Complications

Comme de nombreux bébés de faible poids sont aussi prématurés, il peut être difficile de distinguer si les problèmes médicaux potentiels sont dus à la prématurité ou au fait qu'un bébé à terme est plus petit que la moyenne, explique l'Hôpital pour enfants de Boston. Les nouveau-nés de faible poids — à terme et préma — ne sont pas aussi forts que les bébés de poids normal, ce qui rend difficile la lutte contre les infections. Problèmes respiratoires : syndrome de détresse respiratoire (SDR), maladie que les préma peuvent développer à cause de poumons immatures. Les bébés à terme développent rarement le SDR, note la Société thoracique américaine. Hémorragies intracrâniennes et problèmes gastro-intestinaux sont d'autres complications typiquement associées aux naissances prématurées.

Prévention

Un suivi prénatal continu peut aider à assurer que votre bébé naisse à terme à un poids sain. Une alimentation nutritive et une prise de poids suffisante pendant la grossesse sont cruciales. L'American Pregnancy Association dit qu'une prise de poids saine pour une femme de taille normale est de 11 à 16 kg (25 à 35 livres). Les femmes très minces ou en surpoids peuvent être conseillées pour prendre plus ou moins.

Considérations

Presque tous les nourrissons de faible poids nécessitent des soins spécialisés en unité de soins intensifs néonatals jusqu'à ce qu'ils prennent du poids et soient assez en santé pour rentrer. Les bébés pesant entre 1 500 g et 2 500 g ont un taux de survie de 95 %. Un préma ou un bébé de faible poids n'est pas destiné à rester petit enfant, adolescent ou adulte. La plupart des nourrissons nés prématurément ou avec un poids inférieur à la moyenne grandissent pour être à peu près la même taille que leurs parents.

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